Страница 8 из 12
– Проходи же скорее, Тайка!
Стоило мне войти, как дверь так же бесшумно затворилась.
А дальше… я не сумела сдержать восторженного вздоха, чем вызвала довольный смех мальчишек.
– Ну как, Тайка?
– Нравится?
– Да-а… Это потрясающе…
Я попала в настоящее книжное царство. Несколько деревянных витых лестниц уходили куда-то высоко-высоко, почти в небеса. Они то и дело соединялись широкими мостами и дополнительными ответвлениями лесенок, которые вели на просторные площадки, сплошь уставленные шкафами и стеллажами, полными книг. Сколько же их здесь? Страшно подумать!
Всё. Я влюбилась. Окончательно и бесповоротно!
Единственное, не представляю, как же здесь ориентироваться…
– А ты хочешь что-то найти? – ответил Алдан на заданный вслух вопрос.
– Даже не знаю. Для начала надо выяснить, сумею ли я что-нибудь прочесть. Да и увижу ли буквы – неизвестно…
Подошла к ближайшему шкафу и вытащила первую попавшуюся книгу с острыми металлическими уголками. Нда. Буквы скачут и расплываются, будто, кроме близорукости у меня не менее сильная дальнозоркость. И даже самые крупные не читаются. Эх, жаль! Но попробовать стоило.
– Как вы здесь оказались, лаира Тайлин? – раздался знакомый голос совсем рядом, и следом до меня донёсся лёгкий шлейф волнующего аромата.
От неожиданности я громко вскрикнула и уронила тяжёлую книгу в аккурат себе на ногу. Нет, ну что за невезение!
– Ногами пришла, – огрызнулась, стараясь не шипеть от боли.
Присев, потрогала ступню – острый угол прорезал глубокую рану, из которой теперь вовсю хлестала кровь.
– И сумели открыть дверь? – не обращая внимания на мои страдания, уточнил маг.
– Ну раз я тут… – договаривать не стала, пусть сам додумается.
Нет, ну надо же, как больно! Хоть бы помог, что ли.
– Зачем взяли книгу? Зрение начинает возвращаться?
Мужчина сделал шаг ко мне, рывком поднял на ноги, умудрившись прихватить и книгу, вздёрнул подбородок и, по всей видимости, заглянул в глаза.
– Ваши глаза слепы, – вынес почти верный диагноз и отпустил, а я, охнув, схватилась за перила.
– Вы всё же немного видите, верно? – моментально сориентировался маг, – Иначе не выгнали бы Дариаса, а напротив, умоляли не оставлять одну. Удивительно, почему он вам поверил.
– Я ничего не вижу, только чувствую, – сделала частичное признание, недоумевая, почему мальчишки не предупредили о приходе Эртона, – если совсем рядом находится какой-то предмет, ощущается нечто, вроде тепла.
И пусть попробует доказать, что это не так. Но он и не стал ничего доказывать. Такие ничего никому не доказывают – просто делают что хотят, да и всё. Не размениваясь по мелочам.
– Лаира Тайлин, с этого момента вам запрещается передвигаться по замку в одиночестве.
Эртон своим удивительным голосом рубанул по живому, круша в ледяные осколки малейшую надежду найти хоть что-нибудь, что помогло бы скрыться от него. От возмущения у меня даже боль в ноге пропала…
– Станете выходить только в сопровождении наивного Дариаса, который сегодня же будет наказан за свою наивность. А сейчас давайте руку, я смотрю, вы вполне готовы к вечернему сеансу.
И не дожидаясь, когда я выполню приказ (а я решила не делать этого ни за какие коврижки), взял мою ладонь и мы тут же провалились в портал.
Палку я обронила в библиотеке, поэтому переместившись в кабинет для целительной экзекуции, думала только об одном – о том, что нужно изображать беспомощность.
Но маг удивил:
– Возьмите, – он сунул появившуюся из ниоткуда трость в мою руку, – и садитесь.
Нащупала стул и села, прислушиваясь к больной ноге, которая почему-то перестала болеть. Мы посидели в тишине пару минут. Как жаль, что я не вижу, что он делает. Куда смотрит? Возможно, поняла бы, почему бездействует?
– Боль прошла? – наконец, отмер Эртон.
– Э-э… Прошла, – медленно кивнула, начиная догадываться, в чём дело, – вы… исцелили мою ногу?
– Да, – коротко ответил маг.
– Но как? На расстоянии?
– А вы бы предпочли более близкий контакт, лаира Тайлин? – в приятном баритоне мелькнули иронические нотки, и я вспыхнула до корней волос.
Вот, спрашивается, зачем вгонять в краску?
– Я сегодня разузнал о вас кой-какие занятные мелочи, лаира Тайлин Рийярд-Арнэ. Вы дочь разорившегося фермера, которую решили выдать замуж, чтобы поправить дела – вопреки её желанию учиться в магической академии. И которая ударила себя магией, лишь бы не выполнить волю родителя. Всё верно?
Разве так? Вроде, Лушка говорила про несчастную любовь… Впрочем, она могла ошибаться.
– Вы хотите сказать, что похитили человека, не зная, кого похищаете?
К моему глубокому сожалению, неуклюжая попытка перевести разговор на другую тему с треском провалилась.
– Ответьте на вопрос.
Попалась… К своему стыду, я не задумывалась, куда подевалась хозяйка этого тела, и не смогла бы сказать о ней вообще ничего. Ни единого слова.
Маг расценил моё молчание на свой лад.
– Или вы дочь богатейшего лорда-затворника, который давно не появлялся в обществе? Его жена умерла несколько лет назад, оставив четверых детей. Среди них старшая дочь, одарённейшая магиня, которую по недоразумению не приняли в академию магии, но которая по книгам, найденным в библиотеке, овладела не только основами магического искусства, но и превзошла очень многих. А затем не справилась с особенно мудрёным плетением и получила возвратный удар?
Я похолодела… Да он проверяет меня… И как быть? Признаваться?
– А, может быть, вы дочь владельца морского порта, сверх меры избалованная и не слишком далёкая, которая думала единственно о мужчинах, балах и дорогих украшениях? – удивительный голос из обманчиво мягкого превратился в жёсткий, обвиняющий, – Которая желала заманить в свои сети любого богатого глупца и поскорее выскочить замуж? Которая вовсе не хотела заниматься развитием своего дара, и в результате случайно направила в свою сторону сгусток неконтролируемой магической силы?
Меня с головой накрыло ощущение полной беззащитности, а мозг лихорадочно искал хоть какой-нибудь правдоподобный ответ.
– Так что скáжете, лаира Тайлин? – тон моего собеседника стал неумолимым, – Кто вы из этих троих? Или вы некто четвёртая?
Не понимаю, зачем так пугать? Уже достаточно напугал, дальше некуда…
– Я ничего не помню после магического удара, – прошептала, сжимая руки в замок, и мысленно скрещивая пальцы наудачу, – даже фамилию не помню. Только имя.
– Вот как?
Ледяной голос ничуть не потеплел. Скорее, напротив.
– Да, – твёрдо кивнула.
– Что ж… Пока, – он подчеркнул последнее слово, – примем данную версию. Но это не объясняет, почему вы удивились эдакой малости, как исцеление заурядной раны на расстоянии. Забыли, что такое магия?
– Но вы же накладывали руки для исцеления глаз, и я подумала…
Договаривать не стала, уже понимая, что несу чушь.
– Настаиваете на амнезии? – вопросил Эртон, но градус напряжения немного упал. Мне даже показалось, что в комнате потеплело.
– Впрочем, это ничего не меняет. Исцелим ваши глаза, и ритуал пройдёт, как дóлжно.
– А что за ритуал? – решилась я, – Вы… убьёте меня?
Повисло молчание… За окном кричали чайки, плескалось море, а я всё ждала и ждала.
– Господин маг, пожалуйста, ответьте, – не выдержала, наконец, – Я хочу знать правду. Я имею на это право. Это моя жизнь.
– Никто не хочет убивать вас, лаира Тайлин, – слова, сказанные мрачным тоном, насторожили, – и никакого убийства не будет.
– Но вы что-то говорили о душе некой Мерлинды, – не отставала я, – Кто это? И что вы хотели сделать с её душой?
– Пора заняться исцелением ваших глаз, лаира Тайлин, – оборвал меня Эртон, – Расслабьтесь. Начните считать так, как я вас научил.
– Нет!
Я вскочила, пошарила перед собой руками, обнаружила мага и схватила за отвороты на одежде – главное, так удачно попала!