Страница 11 из 12
Эртон отсутствовал шестой день, и я наконец-то решилась посетить другое крыло замка. Поздно вечером заручившись поддержкой духов и замирая от волнения, отправилась в главный корпус.
В пустом длинном коридоре, который соединял эти части замка, шаги звучали очень гулко, мне всё казалось, будто за мной кто-то идёт, хотя Прот и Алдан уверяли, что вокруг никого нет.
Добравшись до первого зала, я немного успокоилась, начала осматриваться и наткнулась на белый рояль, который загадочно поблёскивал в мягком свете магического ночника. Меня буквально потянуло к нему, словно магнитом.
Подошла. Села…
Руки плавно опустились на клавиатуру, и я чуть не задохнулась от восторга, почувствовав, как профессионально запорхали пальцы, извлекая из немого инструмента удивительную, волшебную музыку. Она лилась легко и свободно, подобно горному потоку, пока не заполнила просторный зал под завязку, до самого потолка. Я с головой погрузилась в сумасшедший вихрь чувств и в буквальном смысле парила где-то высоко-высоко, ощущая невозможное, всеобъемлющее, абсолютное счастье…
Когда мелодия оборвалась, с удивлением поняла, что глаза и щёки мокры от пролитых слёз.
– Браво, лаира Тайлин, – раздалось совсем близко.
Услышав глубокий, словно ласкающий голос, я вздрогнула и вскочила со стула. Опять попалась!
Почему не почувствовала, как он пришёл? Видно, слишком погрузилась в музыку! Я же вовсе не умела играть на рояле, это память тела настоящей Тайлин подарила мне возможность почувствовать себя музыкантом…
И ведь бежать-то некуда!
– Добрый вечер, господин маг, – прошептала я, пытаясь унять бешено колотящееся сердце.
– А вы времени даром не теряете, верно? – в чарующем баритоне мне почудилась недобрая усмешка пополам с жуткой усталостью, – слепая девочка умудрились добраться туда, куда и прислужники не могут пройти без особого на то позволения. Каким образом?
Я судорожно сглотнула и закашлялась.
– Не скáжете… – констатировал спокойно Эртон, едва я перестала трястись – Что ж, не удивлён. Странно будет, если после этого я стану доверять вам, как считаете, лаира Тайлин?
И не дождавшись ответа от потрясённой до глубины души меня, продолжил:
– Пожалуй, следует закрыть все двери особым плетением, не ограничиваясь библиотекой. Я погорячился, когда позволил вам гулять в одиночестве. С этого момента в вашем распоряжении только ваши покои и ещё покои рядом, туда поставят этот рояль. Больше вы не сумеете открыть ни одну недозволенную мною лично дверь.
Мужчина взял меня за руку и перенёс в комнату.
– Хорошей ночи, лаира Тайлин, – провозгласил наполовину шутовским, наполовину соблазнительным тоном, от которого внутри всё неприлично вспыхнуло.
И пропал.
Я, естественно, как всякий русский человек, не могла не проверить, ну вдруг блефует – подёргала ручку, но дверь действительно не открывалась. Хм…
Посидела-посидела, подумала-подумала и решила, что с меня, чёрт побери, хватит. Маг вернулся, забаррикадировал, сейчас в короткие сроки вылечит и – марш на ритуал. Но! Ведь не потащит он меня на алтарь сразу, едва восстановит зрение? Наверняка будет денёк-другой, чтобы сбежать.
Подождав для верности ещё несколько минут, я тихонько позвала духов на, так сказать, консультацию. Узнать, существует ли какой-нибудь хитрый способ сбежать от Эртона?
– Нет, Тайка, – вздохнув, ответил Прот, – Хозяин каждый месяц поит замок своей кровью, ослушаться его мы не в силах.
– А если я отдам больше крови, вы сможете выпустить меня?
– Тебе никогда не напоить нас таким количеством крови, каким напоил нас хозяин за без малого восемьдесят лет.
Я аж воздухом поперхнулась.
Вот это приплыли… Значит, по сравнению с Эртоном я совсем девочка? Даже в своём настоящем возрасте! Или всё-таки начались слуховые галлюцинации на фоне слепоты?
– Сколько лет, вы говорите?
– Ну-у, хозяин ещё очень молод, – неправильно понял моё изумление Алдан, – а купил нас, будучи совсем юношей.
– Ему тогда было около двадцати…
– Предыдущий хозяин не был магом и разорился из-за своей глупости и жадности…
– Он много играл на бегах и проигрался…
– Пришлось ему продавать родовое поместье…
– И хозяин купил нас с открытых торгов…
– Заплатил гору золота…
– Злые языки тогда поговаривали, что он продал душу дьяволу…
– Потому что невесть, откуда явившемуся юноше негде взять такое богатство…
– И не только поэтому! Двадцать лет – слишком мало, чтобы обладать той магией, которая подвластна хозяину…
– А пришёл он с магией высочайшей ступени…
– Но никто этого не знает!
– Только мы…
– А теперь и ты.
Ну и дела…
– Как же так, получается, вы сейчас выдали секрет своего хозяина?
Повисла напряжённая тишина.
– Люди не накладывают запреты на разговоры, потому что никто не знает, что духи замка умеют говорить, – в звонком голосе Прота слышалось немалое волнение и даже… страх?
– Ведь ты никому не расскажешь, Тайка? – Алдан, молодец какой, начал с главного, – мы и правда слишком разболтались.
Нет-нет-нет, не дай бог, они сейчас закроются! И с кем мне тогда общаться по душам?
– Я никому ничего не скажу! Клянусь! Если вы не верите простому обещанию, готова дать любую магическую клятву. Наверняка есть такая. Главное, не переживайте, я вас ни за что не выдам!
Духи вновь замолчали и молчали долго – я успела нервно сжевать яблоко, походить из угла в угол и окончательно испугаться. Что же ты, Колесова, вечно ляпнешь что-нибудь, а потом мечешься, разруливая последствия…
К счастью, мальчишки всё же вернулись.
– Мнения разделились, Тайка, – объявил Прот итог секретной беседы, которая, по-видимому, состоялась где-то в другом месте.
– Только не говори, кто из вас за, а кто против клятвы, – поспешно перебила, – не хочу знать.
Справа тут же шумно засопели.
– Это я хотел, чтобы ты поклялась, – прошептал Алдан; в детском голосе явственно читалось глубокое раскаяние, – но это же на всякий случай… Я тебе верю! Прости меня, Тайка!
А я и сама не знала, почему так огорчилась. По большому счёту, с чего им вообще доверять едва знакомой девчонке, которую притащили в замок на убой?
– Это ты меня прости, Алдан. Я понимаю, вам так будет спокойнее, и готова дать клятву.
– Значит, ты не станешь думать обо мне плохо?
Боже, да они и впрямь совсем дети! Наивные, добрые, озорные… Безумно захотелось обнять обоих, потрепать вихрастые макушки и уверить, что всё-всё у них будет хорошо.
Но лишь сказала искренне, с открытой душой:
– Спасибо за твоё доброе сердце, Алдан. Никаких плохих мыслей у меня нет. Серьёзно. Но клятва нужна обязательно, теперь и я так считаю. Только скажите, что конкретно делать и говорить, я ничего не понимаю в магических ритуалах.
– Самое простое – дать клятву на крови… – неохотно начал Алдан и остановился, но Прот мгновенно подхватил эстафету брата:
– И самое надёжное. Заодно поможешь держать замок…
– Подождите, а Эртон точно ничего не узнáет? Вы же говорили, что он очень сильный маг. Значит, может заметить следы магии?
Не зря в своё время Маришка пересказала мне несколько своих любимых фэнтезийных историй. А я ещё слушать не хотела, дурёха. Однако, вот… Пригодилось.
– Это совсем простой ритуал, – авторитетно заявил Прот, – к утру его следы развеются…
– Вот в священном месте, где хозяин поит нас кровью…
– Магический след остаётся почти навечно…
– И стереть его невозможно.
Ну и отлично! Быстренько соглашаюсь, и тут же получаю в руки коротенький нож с удивительно тонким трёхгранным лезвием.
Ой. Этим придётся порезаться?
Моё замешательство не проходит незамеченным.
– Уколи подушечку любого пальца, – снисходительно посмеиваясь говорит Прот, – стилет зачарован. Боли не будет и рана затянется, едва ты произнесёшь клятву.
Послушно колю. Из невидимой ранки невидимого пальца выступает неожиданно крупная капля крови, которую я почему-то отлично вижу. Мерцая серебром, она медленно стекает с невидимой кожи, падает на паркет с глухим «кап!» и бесследно исчезает. Появляется другая… Кап! Начинает набухать третья…