Альда Хранительница

– Нет.

– Да.

– Малеф, надеюсь, у вас найдется все что необходимо. Мне нужен пепел десяти одуванов, кровь полуночного оборотня, два яйца черной курицы, щепотка соли и бутыль огненной воды.

– Одуваны сушеные только есть, кровь оборотня очень тяжело достать, а все остальное найдется.

– К вечеру добудьте из одуванов пепел, а вот кровь, – девушка полезла к телеге, – ну-ка брысь, – игриво сказала Винера. Кацо лениво потягиваясь, спрыгнул на пол, зевнул, демонстрируя свои целых восемь клыков, и улегся дальше спать на пол. Флюша обиженно поджав хвост, уселась в углу лазарета. – А вот кровь оборотня Ена всегда с собой таскает, – Винера рылась уже в ядовито зеленой сумке, – на всякий такой вот случай!

Она беззаботно кинула бутылку с черно-бордовой густой жидкостью Альде и принялась ласково гладить по голове обиженную рысь.

– Думаете, нас пустят на кухню, чтобы сварить кровь?

После долгих уговоров Досси позволила занять одну из ее печей на «эту ведьмовскую пакость». Когда кровь сильно загустела, Винера разбавила ее огненной водой, в качестве которой выступала одна из бутылок самогона из закромов Дипата. Дойдя до кипения, жидкость стала ярко красной, начала подниматься, в виде жутких фигур волчьей пасти. В один из таких моментов Винера бросила в пасть сырое яйцо без скорлупы, а потом второе. Снадобье обрело болотно-зеленый цвет с примесью черноты.

– Ну, все, теперь, Малеф, спрячь это варево, смотри, чтобы лунный свет не попадал, а с восходом солнца добавим пепел одувана.

 Малеф послушно забрал котелок и понес в лазарет.

– Где у вас тут выход в лес? Флюша и Кацо наверняка проголодались.

– Нам нельзя выходить за территорию замка, – ответила Альда Винере.

– Это тебе нельзя, мне – можно, – девушка довольно улыбнулась.

Поманив за собой голодных кошек, девушка направилась к выходу. Альде ничего не оставалось, как присоединиться к уборке.

Когда прозвенел четвертый колокол, гир Дипат построил все отряды на общей площадке.

– В нашем замке гости, – громко объявил он. – Позвольте представить: госпожа Винера.

Девушка, мило улыбаясь, приблизилась к Дипату.

– Красотка! – мечтательно вздохнул Дрюша.

Действительно, в свете зимнего солнца Винера выглядела очень завораживающе. Черты лица девушки четко выступали на лице: прямые черные брови приподняты вверх, темные глаза-бусинки оглядывают молодых ребят, контур пухлых розовых губ растянулся в улыбке. В свои двадцать с небольшим, Винера все еще походила на маленькую девочку. Ростом она еле доставала Дипату до груди. Винера была такой маленькой и худенькой, что Альда легко бы приняла ее за свою ровесницу. Только лисья шуба в пол придавала ей статности взрослой госпожи.

Тем временем к Винере подошел Кацо с окровавленной мордой.

– Дреяггхов барс! – испуганно подскочил Дипат от неожиданности. Кацо тем временем потерся об его бедро и, преданно глядя ему в глаза, повалился в ноги. Альда разглядела, что  глаза у барса разные: синевато-ледяной, а второй – осенне-желтый. Следом, недовольно оглядываясь вокруг, заявилась Флюша. По ее морде тоже стекала свежая кровища, она тщательно вылизала лапу и начала умываться. Наблюдая за реакцией испуганных ребят и гиров, Винера звонко засмеялась.

– Это Флюша и Кацо, – она представила своих питомцев. – Они не трогают людей и только что пришли с охоты из леса.

Однако это мало кого успокоило. Гир Дипат, боясь пошевелить ногами, приказал отправиться на тренировку. И только тогда, когда Кацо побежал за Винерой, ушел в свой кабинет.

Альда горделиво показала Винере, где она каждый день занимается. Девушка осмотрелась и выдала свой малоприятный вердикт:

– Для лучника места маловато. Как ты тут вообще занимаешься? Ну, раз лучше все равно у нас ничего не будет, то приступим. Покажи свой лук.

Альда неохотно достала оружие, что смастерил для нее Фар.

– Довольно неплохо. Натяни его.

Альда взяла стрелу и встала в позу лучника, что показывал ее молодой черноволосый наставник.

– Какой глаз у тебя ведущий?

– Правый.

– Выстрели в мишень, я оценю твою меткость. Локоть выше, – Винера приподняла руку Альды. – Твоя рука должна быть продолжением стрелы. Подбородок выше. Голову левее.

Альда прицелилась. Так, как сказала Винера, стрелять оказалось гораздо удобнее. Девочка отпустила стрелу в дальнюю мишень и довольно легко попала в центр. Потрясающе!

– Давно тренируешься?

– Больше полугода.

– Тогда я могу похвалить твой выстрел. Дыхание у тебя все еще неправильное. Ты слишком глубоко дышишь. Стреляй на полувыдохе. Теперь прицелься левым глазом.

– Зачем, если мне удобно правым?

– А если тебе выколют правый глаз?

Метод Винеры для проверки навыков стрельбы Альду раздражал и она начала нервничать. Но все же послушно прицелилась левым глазом.

– Руку-то тоже поменяй, балда! – дружелюбно сказала девушка.

Скрипя зубами, Альда выполнила просьбу и почти сразу потеряла равновесие. Отпускать стрелу левой рукой, когда ты правша, очень сложно. Выстрелив, она попала в мишень, но далеко не в центр.

Винера хмыкнула.

– Теперь я хочу посмотреть скорость твоей стрельбы. Я сосчитаю до десяти, а ты стреляй.

Ну тут-то Альда точно удивит Винеру. Надев на спину колчан с собственноручно сделанными стрелами, Альда прицелилась и кивнула в знак готовности.

Раз. Альда отпустила тетиву, стрела стремительно улетела к мишени. Два. Девочка закинула руку в колчан. Три. Ладонью она никак не могла нащупать вторую стрелу. Четыре. Пять. Шесть. Стрела в руке! Семь. Она натянула тетиву. Восемь. Мысленно Альда оценила свое положение, приподняла локоть, наклонила голову. Ветра нет. Солнце слева. Стоять удобно. Девять. От того, что нужно торопиться, рука тряслась, сложно прицелиться. Десять. Стрела неуверенно отправилась вслед за предыдущей. Обе из них достигли цели в центре мишени.

– Молодец!

Альда довольно подняла голову.

– В цель ты попадаешь. Ты продемонстрировала мне это уже. Я просила показать скорость.

Девочка злобно посмотрела в блестящие глаза Винеры. Ведь пока та считала до десяти, Альда успела выпустить целых две стрелы! И обе они попали в цель!

– Ты стреляешь словно ленивая черепаха. Зачем тебе колчан, если у тебя есть такая мягкая поверхность из снега. Дай-ка я тебе покажу, как надо.

Винера сняла колчан со спины девочки. Резким движением все стрелы наконечником вниз она воткнула в снег перед ногами.

– Считай!

Пока Альда считала до десяти, Винера выпустила пять стрел, которые заключили в ровное кольцо центр мишени, развернулась лицом к солнцу, выстрелила еще четыре раза. На каждой стойке, что держала алькер, теперь торчала стрела. Девушка ловко хватала стрелы, воткнутые в землю и выпускала их одну за одной. Последняя приземлилась возле Кацо и Флюши, которые озорно начали охотиться на нее, играя оперением.

Закончив, Винера, слегка надменно приподняв брови, посмотрела на Альду.

– Вот это – скорость.

Альда недовольно пыхтела. Ей не нравилось, что Винера будто бы намеренно демонстрирует свое превосходство – хвастается, мол, смотри, как я лучше тебя стреляю. Хоть это и так очевидно, но Альде не нравилось, когда кто-то пытался доказать, что он лучше другого в чем-то, будь то стрельба или другое занятие.

– Не кряхти так злобно, я тебя научу всему, что сама умею.

Немного смягчившись, Альда скептически спросила:

– А ты успеешь? Вы же только на зиму.

– Я покажу, как правильно. А мастерство уже без меня будешь оттачивать. Как  насчет движущихся целей?

– У нас здесь нет движущихся целей.

– И чему вас здесь только учат? – игриво закатила к небу глаза Винера.

– Стрельбе из лука почти не учат. В основном, ближний бой.

– А на мечах? Ты умеешь драться на мечах?

– Нет.

– А руками?

– Нет.

– Это плохо. Хранительница хоть и лучница, но в ближнем бою тоже не должна теряться. Что будешь делать, если стрелы вдруг закончатся?