Преследуя тень

– Ой, только не нужно врать! Как ты могла, Ди! Что они тебе сделали?

Так, стоп. ОНИ?

– Кто «они»?

– Зойка и Лидка. Это же ты их убила?

Я опешила. Вот подобного я никак не ожидала.

– Что ты такое говоришь?

– То, что думаю! Пусть следователи и дальше думают, что это какой-то психопат вспорол Лидке живот, а потом пробрался в вашу комнату и убил Зойку. Но я-то знаю, что это ты! После того, как Лидка спросила, не знаешь ли ты где ее подружка, она спросила у меня, а потом добавила, что ты ведешь себя странно. Убила Зою, а потом и возможного свидетеля зарезала! Как ты могла? А главное – за что?

Я слушала Андрея и не могла поверить тому, что лучший друг такое обо мне подумал. Да, я действительно убила одну, но вторую я и пальцем не тронула.

– Да! – повысила я голос. – Я задушила Зойку, но Лидку не трогала. Я ее не видела до самого вечера! Так что хватит обвинять меня в том, чего я не делала!

Повисла тишина.

– Если не ты, то кто? – прошептал Андрей, смотря на меня стеклянным взглядом.

– Не знаю, – вздохнула я.

– А Зойку-то за что?..

– Она украла мои деньги. Я разозлилась. Вот и результат.

Мы помолчали.

– Так, меня подозревают в убийстве девчонок?

Андрей отрицательно покачал головой.

– Но меня же ищут?

– Ищут, – согласился он. – Но только твой труп.

Я открыла от удивления рот, а потом закрыла и уставилась на парня.

– Все думают, что тебя похитили и скорее всего уже убили, – пояснил он. – Так что, о тебе все практически забыли.

– Но как ты отыскал меня?

– Я читаю газеты, Ди, – друг полез в рюкзак, который лежал у ножки стола и достал оттуда потрепанную бумагу, на которой было что-то написано и нарисовано. – Держи.

Я развернула газетенку и сразу же мой взгляд привлекла черно-белая фотография, на которой я стояла около мертвого медведя и разговаривала  тем охотником. И когда только успели сфотографировать? Под фотографией был заголовок с текстом, в котором черным по белому написали город, где это все произошло.

Я что-то прорычала себе под нос и разорвала газету на мелкие кусочки. Это же надо было так подставиться и не увидеть репортеров? А что, если эту фотографию видел не только Андрей? Что если ее видел тот мужчина?..

Меня передернуло.

– Слушай, – я помолчала. – Помнишь того мужика, который искал меня?

Парень кивнул.

– Он приходил снова?

– Приходил. Территория как раз была полна полиции и медиков. Трупы забирали. Всех малышей закрыли в здании, а тех, кто взрослее, опрашивали, – друг хмыкнул. – Этот мужик такого страха на всех нагнал, его даже полицейские шугались.

– Что? – не поверила я ушам. – Почему?

– Он искал тебя, как безумный. Даже под простыни с трупами заглянул. Когда ему сообщили, что ты бесследно пропала, он чуть не взбесился. Прыгнул в свою машину и уехал.

Вот это поворот. Зачем он искал меня? Что ему нужно, если не деньги? Закончить начатое хочет? Но зачем так реагировать? Он псих, слетевший с катушек? Во что я ввязалась?..

– Слушай, а где нашли труп Лидки? – не удержалась я от вопроса.

– За курилкой, кажется, – парень пожал плечами. – А что?

– Ничего, – пробормотала я. – Уже ничего.

Мы какое-то время помолчали. Каждый думал о своем. Я, лично, о своих возникших проблемах.

– Мне пора, – Андрей поднялся с места, забирая рюкзак. – А то и меня искать начнут. Я и так рисковал, отправляясь к тебе.

– Спасибо, – я улыбнулась. – Ты настоящий друг.

Парень как-то поник.

–Ага, для этого и нужны друзья, – он закинул рюкзак на плечо. – Не провожай, – и быстро вышел из дома, а я по-прежнему сидела за столом и смотрела в пустоту.

О недавнем присутствии Андрея напоминала лишь недопитая чашка с чаем на кухонном столе.

***

Поздно вечером, когда тетя Нина сидела и смотрела свой сериал по телевизору, я устроилась на крыльце и смотрела на полную луну. Рядом сидел Рыжик и тихо мурлыкал, поглядывая на меня, а я нервно теребила черный крестик, который висел у меня на шее. Понятия не имею, откуда он взялся. Сколько себя помню, он всегда был на мне.

Прохладный ветер мягко касался волос, которые падали на плечи темной волной. Еще вчера на моем лице появились веснушки, поэтому я теперь вся утыкана ими. Может кому-то они нравились, но я не умела оценивать красоту. Меня этому не учили, не затолкали в голову подобные взгляды. Некому было, да и к чему?..

Я видела себя обыкновенным восемнадцатилетним подростком с невысоким ростом, которого мать-природа не наградила большой грудью, по которой сходили с ума парни в детском доме, но наградила разными глазами, вздернутым носом и гривой темных вьющихся волос. Я была уродом, которого все старались обходить стороной.

Я прочитала все книги, которые только находила. В основном это была какая-нибудь классическая литература. Везде описывалась прекрасная внешность героев, которая сводила с ума мужчин. Я же к этому типу никогда не относилась.

– Аркаша! Иди пить чай! – крикнула Нина Петровна с кухни.

Я улыбнулась.

Эта женщина меня полюбила как собственную дочь, а я так мало знаю об этом чувстве…

Глава 5.

Лиза, девочка с соседней улицы, позвала меня погулять в лесу с ее собакой. Тетя Нина и мама этой Лизы хорошо общались, поэтому решили нас сдружить. Как по мне – это была неплохая идея, и поэтому я согласилась на прогулку.

Погода стояла уже достаточно теплая, но вечерело, поэтому я решила надеть черный спортивный костюм и кроссовки, чтобы было удобнее передвигаться по лесу.

 Как только я закрыла за собой калитку, то сразу наткнулась на улыбающуюся во весь рот Лизку. Она держала рядом с собой небольшую рыжую собаку со складками. Кажется, она сказала, что эта порода называется чау-чау, хотя мне это ни о чем и не говорило.

– Готова? Тогда пошли! – скомандовала Лиза, и мы двинулись в сторону леса. – А то я тебя уже заждалась.

Всю дорогу она не умолкала о своих поклонниках, которые прохода ей не давали, о новых очень дорогих сережках, отдыхе на море прошлым летом и так далее.

– …представляешь, что придумал? На воротах моего дома написал, что любит меня! – Лизка взмахнула белыми локонами. – Потом от моего отца по ушам получил. Он его все отмывать заставил.

Да уж, мне, не знающей ничего об отношениях и никогда не влюбляющейся в парней, очень интересно слушать увлекательные рассказы своей новой знакомой… На самом деле нет, не интересно. Я уже пожалела, что пошла с ней, выгуливать эту страшную собаку.

Тропинка вела нас все дальше в лес и Лиза, кажется, не собиралась на этом останавливаться. Она продолжала держать поводок с собакой в руке и забивать мне голову ненужной информаций.

В конце концов, мне захотелось в туалет, и я решила куда-нибудь отойти, но так как кругом были только сосны, то мне пришлось уйти довольно далеко, оставляя новую подружку одну на тропинке.

Спрятавшись за пригорок, я спустила штаны и присела, оглядываясь по сторонам, чтобы не стать объектом для созерцания какого-нибудь извращенца. Сделав дела, я снова оглянулась и пошла туда, где оставила Лизку и ее морщинистую собаку. И что странно – с того момента как я пошла облегчиться, меня не покидало чувство тревоги. А сейчас, не обнаружив девушку на месте, она начала усиливаться.

– Лиза? – довольно громко позвала я, оглядываясь по сторонам. – Ты где?

Не услышав ответа, я побежала вперед по тропинке, надеясь догнать девушку, если только она не решила вернуться домой без меня. Но не могла она уйти так далеко, в самом деле!

Пробежав несколько десятков метров, я увидела на обочине что-то ярко-оранжевое, а когда подбежала ближе, почувствовала еще большую панику, ведь это был Лизкин кроссовок, но ее самой нигде не видно было.

Я чувствовала, как страх липким касанием трогает мой затылок, заставляя дрожать. В памяти промелькнула косматая клыкастая морда неизвестного зверя, и я быстро и глубоко задышала, пытаясь унять подступающий приступ паники.