Страница 15 из 22
Два года назад от какой-то болезни умерла Власта – крошечная светловолосая девочка, с которой Варна так и не подружилась. Нина сказала, что эта болезнь жила в ее кишках и победить ее не получилось. Когда маленькое тело положили в наскоро сколоченный гроб, Варна почувствовала укол совести. Могла ли она стать для Власты подругой? Такой же, какой стала Дива.
Она, кстати, рыдала несколько недель и превратилась в тень себя прежней – передвигалась по церкви бесшумно, перестала есть и чуть не умерла от горя. Потом Варна заметила, что все чаще видит ее в компании Тихомира, такого же бледного и худого. Вместе они напоминали двух бесплотных духов, выбравшихся из Нави. Наверное, они помогли друг другу, потому что со временем обоим стало намного лучше. Дива снова вернулась к занятиям и даже начала улыбаться.
Получив заветный меч, Варна решила, что теперь-то мальчишки снова начнут звать ее играть и тренироваться, но они, погруженные в свои дела и тайны, только фыркали, когда она пыталась увязаться за ними. Это ранило, особенно когда ей отказывал сам Дарий, а не его новые товарищи. Только Свят держался особняком, не примкнув к мальчуковой компании, но с ним она не говорила с тех пор, как чуть не лишилась рассудка на тренировке с Гореславом.
После нее, кстати, мужчина в белом плаще долго сидел с ней и объяснял, что никто не должен знать о силе Свята. Говорил, что это большая тайна и, если она не хочет, чтобы его посадили в тюрьму, ей нужно помалкивать.
– Зачем тогда ты показал мне это? Он же не хотел! – она боялась даже имя его произносить, поэтому все следующие годы говорила о Святе не иначе как о «нем».
– Ты крепкая. – просто сказал Гореслав. – Я мог бы забрать тебя с собой.
– Куда? – врожденное желание знать больше, чем позволено, дало о себе знать.
– Туда же, куда я увезу Свята, когда придет время. – неопределенно ответил он. – Нам нужны сильные воины, зло грядет, мы должны спасти людей от него.
– Какое зло? Ведьмы? – шепотом спросила Варна и подалась вперед, вглядываясь в глаза Светозарного.
– И ведьмы тоже. – кивнул Гореслав. – В мире много зла, девочка. Ты даже не представляешь пока, но это к лучшему.
– А в нем тоже зло? – она говорила о Святе.
– Разве он дымится на святой земле?
– Нет. – она покачала головой.
– Вот и ответ. Свят – хороший мальчишка, сильный, но на его долю выпало много испытаний. Не хочешь дружить с ним – не надо, но не рассказывай о его особенности остальным, им не понять.
– С чего взял, что я не разболтаю? – заупрямилась Варна.
– По лицу вижу. – сказал Гореслав. – Ты заступилась за него, попыталась защитить.
– Он – мой брат по вере, так говорит Нина. – пробурчала Варна.
– И она права. Но разве только поэтому?
Она прищурилась и надула губы. Темные брови мужчины вопросительно изогнулись, а губы тронула улыбка. Он старше Нины и старше Мстислава, на лбу Гореслава три глубоких залома, он часто вскидывает брови, в уголках его глаз много морщин. Он либо много улыбается, либо щурится, и Варна склоняется ко второму варианту. Темные волосы тронула седина, но бороду он не носит. Почему-то все в церкви гладко бреются, а в деревне наоборот, каждый мальчишка отращивает волосы на подбородке, как только они начинают там расти. Иногда это выглядит очень смешно и напоминает козлиную бородку.
– А с остальными что будет? – спросила она после продолжительного молчания.
– Тоже будут охотиться, как Мстислав и Нина. – ответил Гореслав.
– И Дарий? – его будущее волновало ее сильнее прочих.
– Это который? – мужчина нахмурился, вспоминая. – Высокий?
– Нет, который с длинными волосами. – смущаясь, ответила она.
– Его ждет такая же судьба.
Дарий так не думал. Через год после этого разговора он вдруг сказал, что хочет остаться и служить в церкви, стать пономарем, а затем, возможно, дослужиться до диакона, а потом – забраться еще выше. Варна тогда очень удивилась и не поняла зачем ему это нужно, ведь в церкви скука смертная, постоянно пахнет ладаном, от которого ее тошнит, и почти ничего не происходит. Втайне она надеялась, что Дарий еще передумает.
Но он не передумал, стал уделять больше времени занятиям с Ниной и Светланой, почти забросил тренировки Мстислава, а тот спускал ему это, потому что уважал его решение. А вот Варна не уважала – она то и дело спрашивала друга, зачем ему это нужно, а он только отмахивался и с каждым днем становился все дальше, хоть они и продолжали спать в одной комнате.
И вот, переступив порог одиннадцатилетия, Варна взглянула на их жизнь по-другому. Детство закончилось, будто его и не было, ее начали волновать другие вещи, но ускользающая дружба с Дарием – сильнее всего остального.
Однажды, собрав в кулак всю свою смелость и баранье упрямство, она вошла в их комнату твердо решив выяснить, что между ними происходит. Дарий стоял на коленях перед распятием, висевшим на стене, и махнул рукой, услышав, как она вошла, мол, обожди. И она стала ждать, присела на корточки и забилась в угол, дожидаясь, пока он закончит молиться.
– Помолись со мной. – вдруг сказал Дарий.
Она не отказала ему, поспешно подошла, встала на колени и сложила руки перед грудью. Настроиться на молитву не получилось – она то и дело смотрела на Дария, который прикрыл глаза и находился в блаженном неведении относительно того, с какой целью она пришла сюда. А шла она, готовясь учинить скандал, если он не откажется от своей глупой затеи.
Они почти взрослые, вдруг поняла Варна. Дарий вытянулся, в свои почти тринадцать лет он выглядит уменьшенной копией Мстислава. Люди нынче живут не долго, внезапная кончина вскоре после сорока лет – обычное дело. Значит, им осталось прожить где-то тридцать лет, прежде чем смерть придет за ними, почему-то решила она. Тридцать лет – это совсем не много, всего лишь тридцать зим, тридцать раз зацветут и опадут деревья, тридцать раз летнее солнце обогреет их.
– Дарий, – тихо сказала она, – почему ты больше не хочешь дружить со мной?
Он так искренне удивился, что она тут же захотела забрать свои слова назад, но сказанного не воротишь. Пришлось краснеть и ждать ответа.
– Разве я говорил, что мы больше не друзья? – наконец спросил он.
– Не всегда нужно говорить такие вещи прямо. – заметила она, не поднимая взгляда.
– Мы все еще друзья. – твердо сказал он. – Просто у меня теперь другие занятия есть. Я устал махать мечом на площадке, мне это не интересно. Мстислав учит меня обращаться к Богу, говорить с ним и слушать страждущих. А ты будешь воином.
– Откуда знаешь?
– Он рассказал. Вернее, – она услышала, как он усмехнулся, – я подслушал разговор Мстислава и Тихомира. Светозарные приедут за тобой и Святом, как только вам исполнится семнадцать лет.
Варна похолодела. Почему никто не сказал ей об этом?
– И все? – жалобно спросила она. – Ты-то здесь останешься!
Теплые руки Дария обхватили ее ладони и от этого простого жеста ей ужасно захотелось разреветься, но она сдержалась. Разве Светозарные плачут? Вот уж вряд ли!
– Ты всегда сможешь навестить меня.
– А если тебя переведут?! Как я узнаю, где…
– Посмотри на меня.
Она замотала головой, отказываясь. Если взглянет на него, тот час превратится в его глазах из воина в сопливую девчонку, которая не заслуживает настоящего меча.
– Варна, – он говорит совсем как взрослые, – посмотри на меня.
Она нехотя подняла лицо, а потом, обреченно вздохнув, перевела взгляд на него. Он так тепло улыбается, что все внутри сжалось и слезы подступили к глазам. Нет, нет, нет! Только не реветь!
– Мы друзья. – мягко сказал Дарий. – Прости, если мое поведение тебя обидело, но я делаю то, что должен. У тебя теперь есть меч, верно? – она кивнула, а он улыбнулся шире. – Видишь? Ты уже взрослая. Мы все делаем то, что должны.
– Поехали со мной. – прошептала она, будто Гореслав уже стоит за дверью и ждет ее. – Неужели там не найдут для тебя места?
– Пусть найдут, – упрямо сказал Дарий, – я сам не хочу. Я не такой, как ты. Мое место здесь.