Мэй. Сломленная

Моя догадка пошла прахом, всё оказалось в точности да наоборот.

– Но они же ушли на работу, верно?

Я надеялась на положительный ответ, но мальчишка еле заметно пожал худенькими плечами и всё так же тихо сказал:

– Они не работают. Мы живем на пособие по смерти моего брата.

Я была поражена такой осведомлённостью, для своих лет он знал намного больше, чем многие в моём возрасте. Не каждый знает, что хоть живём мы и в дыре, но за смерть родственника полагается ежемесячная выплата. В своё время мне рассказал об этом отец. Он сам долго не был в курсе, пока кто-то с работы не поведал эту «тайну». Нам относительно недавно стали перечислять выплату за смерть матери. Сумма просто мизерная, с трудом хватает на еду. Однако это куда лучше, чем вообще ничего.

Не было смысла задавать другие вопросы или затрагивать столь неприятную тему. Одно я поняла точно: несмотря на свой юный возраст, в глубине души мальчик намного старше, чем кажется.

Наконец мы подошли к одному из многих невзрачных домов. Панельная девятиэтажка с голыми бетонными стенами, испещрёнными разноцветными граффити и непристойными словами. Я хотела что-то сказать на прощание, как с глухим стуком распахнулась деревянная дверь и на пороге показался мужчина средних лет. Даже с такого расстояния было заметно, насколько он пьян. Под опухшими глазами залегли синяки, на красном лице читалось неприкрытое недовольство. Пошатываясь, он еле держался на ногах: одной рукой вцепился в дверной косяк, другой ― сжимал тлеющий окурок.

Мужчина гневно озирался по сторонам, затем с немалым трудом сфокусировал свой затуманенный взгляд на нас и строго рявкнул:

– Ты где шляешься, маленький негодник!

После этих слов он оттолкнулся от косяка, и в один шаг оказался возле нас. Схватил мальчишку за ворот и, больше не говоря ни слова, поволок в дом.

Уже лёжа у себя в постели я никак не могла выбросить из головы сегодняшний вечер. Сначала этот дурацкий случай в подворотне, потом незапланированная пробежка по городу и «прятки» на парковке. А в довершении вусмерть пьяный товарищ. Теперь стало понятно, куда на весь день запропастились горе-родители малыша. Наверное, встретились с друзьями, такими же любителями горячительных напитков, и пошли покорять какой-нибудь дешёвенький бар. Других вариантов у меня нет. Иначе где они пропадали всё это время, и почему папаша оказался в доску пьян? Бедный мальчик… К сожалению, это весьма распространённое явление ― когда родители не уделяют должное внимание своему ребёнку и он предоставлен сам себе.

Раньше я думала, что это нам с отцом тяжело приходится. Была зациклена на наших проблемах. Банально забывала о том, что в этом прогнившем городе тяжело не только нам, но и всем тем, кому не посчастливилось тут жить.

Глава 3

Сегодня я специально встала пораньше. Хотелось успеть перед школой забежать в магазин и купить продуктов на вечер. Не уверена, что после уроков будет такая возможность. В нынешнее время ужин – это единственное, что мы можем себе позволить. Но и тут не всё так просто. Нормальных продуктов на прилавках почти нет, а, если и есть, цена у них заоблачная. В основном люди уже привыкли к синтетической пище, искусственно выведенной в лабораториях «верхних». Раз в две недели их поставщики приезжают к нам и пополняют продовольственные запасы. Чаще всего это пища быстрого приготовления – небольшие коробочки из заморозки с порцией на одну персону. Никто не жалуется и довольствуется тем, что есть. Мало кому вообще доводилось пробовать нормальную еду. Даже больше скажу, никто не знает, какая она на вкус. Уверена, некоторые из «верхних» были знакомы с теми, кто ещё успел застать то время, когда люди засевали поля, выращивали фрукты, овощи и разводили скот. Сейчас этого нет. Данные функции выполняют учёные из лабораторий: с помощью синтетических волокон они выращивают те же продовольствия, гордо называя это «едой».

После похода в магазин я отнесла продукты домой, а потом отправилась в школу. Сегодняшний день обещает быть насыщенным: усиленная подготовка к контрольной и вечернее приготовление к папиному дню рождения. Осталось только пережить предстоящие уроки, очередные колкости одноклассников и можно немного расслабиться.

Несмотря на мою тягу к знаниям и желание достичь в этой жизни чего-то большего, посещение школы являлось в некотором роде испытанием. Мне нравилось сидеть на занятиях, слушать преподавателя, учить новый материал. Но всё это омрачалось шутками одноклассников, обидными фразами и давлением с их стороны. Неоднократно появлялось непреодолимое желание послать всё к чертям, бросить учёбу или на худой конец заниматься самообучением дома. Да сделать всё что угодно, лишь бы не слышать всего этого дерьма. Приходилось напоминать себе, зачем мне всё это нужно. Меньше всего хотелось оставаться в этой дыре и прожигать свою жизнь в каком-нибудь баре, это в лучшем случае.

Я и без того знаю: окончание школы ещё не дает никакой гарантии, что ты сможешь чего-то добиться. Вся твоя дальнейшая судьба уже предрешена заранее. Если твоя семья получает какую-то помощь от «верхних», корпораций, на которых они работают, значит, именно они будут решать, каким образом будешь отдавать долг за эту самую помощь. В этом проклятом мире, где царит коррупция, правят деньги, процветает беззаконие ― ничто не происходит безвозмездно. Если верхи не видят выгоду, ты будешь забыт и предоставлен сам себе. Если же они считают, что ты и твои родственники смогут принести пользу, сразу идут компенсации, выплаты и так далее. Это, кстати, относится и к тем, кому начисляется сумма за смерть члена семьи.

Вот и получается, что как бы ты ни старался прилежно учиться, это попросту бесполезно. Но эти знания не мешают мне пытаться. Где-то в глубине души всё же надеюсь, что у меня получится добиться своего, и мы с отцом заживём новой жизнью.

***

До начала урока оставалось около десяти минут, а Рейчел до сих пор ещё не было. Я стояла возле школьных дверей и ждала подругу, но, по всей видимости, у неё были более важные дела, чем сегодняшняя подготовка. Собственно, я не была удивлена её отсутствием. Не беря в расчёт наши договоренности, она частенько меняла свои планы, а потом как ни в чём не бывало приходила на следующий день. Я не стала больше дожидаться её, ибо это было бессмысленно.

Коридор был уже полупустой: всего несколько ребят сидели на подоконниках и о чём-то разговаривали между собой. Хорошо хоть, эти товарищи не обратили на меня внимания и не стали кидать колкости в след. Я не спеша шла к своему классу, специально оттягивала время, так как не было особого желания появляться там одной. Не то чтобы боялась находиться там без Рейчел, просто чисто физически было неприятно. Не буду спорить, в присутствии подруги мне намного спокойнее, но это не значит, что я завишу от неё. Раз уж она предпочла немного отдохнуть и не идти в школу, я-то что могу сделать? Как ни крути у девушки были родители, которые должны хоть как-то контролировать её посещения. В мои же обязанности это не входило. Максимум, что я могла сделать ― это только попросить не прогуливать.

– Сегодня наш класс занимается тут, ― раздался сзади голос, когда я уже собралась открыть дверь в кабинет.

Я обернулась и увидела перед собой темноволосого парня. Внешне он не особо выделялся от остальных: карие глаза, коротко подстриженные волосы, цвета горького шоколада, пухлые губы, нос с лёгкой горбинкой и еле заметный шрамик над бровью. Самый обычный подросток. Типичная внешность среднестатистического ученика школы. Но всё-таки в нём было что-то такое, что вызывало некоторое желание рассмотреть его поближе. Только не могу понять, что. Если не ошибаюсь, парень был на год старше и учился в выпускном классе. Мы не были знакомы лично – виделись пару раз, не более того. Я даже имени его не знала, но в отличие от других он хотя бы не издевался надо мной и не отпускал дурацкие шуточки.

– Ничего не понимаю. Нам вчера не говорили, что занятия будут проходить в другом кабинете, ― удивлённо произнесла я, и уставилась на парня.