Страница 10 из 24
Рухнув обратно на трон, король накрыл глаза морщинистой ладонью. Его рука мелко дрожала, но он никак не реагировал на это.
Элфи проглотила ком в горле, сделав несколько шагов. Мужчина средних лет сидящий прямо перед ней, не вызывал страха. Наоборот он внезапно показался ей таким одиноким и грустным, что ей неожиданно перехотелось претворять в действие кошмарный план своего деда. Разве могла она собственными руками лишить жителей столь замечательного короля?
Элфи зажмурилась, неистово потрясая головой.
– Прочь! Пойди вон из моей головы! Я не такая дурочка! – Яростно выкрикнула она последнюю фразу и исподлобья воззрела на короля. Больше он не дрожал. Подперев голову рукой, взирал на девочку надменным взглядом. Его соколиные глаза глядели с остервенением и готовностью напасть на жертву в любой миг.
– Вот она… – Прошептала девочка, сжимая в руке под накидкой заветный пузырёк. – Сила способная менять сердца существ.
– Я не убиваю детей. И ты не первый ребенок, подосланный для моего убийства. – Хриплый гортанный голос, в котором чувствовалась власть, испугал Элфи, заставив ту сжаться в комок. Дрожь охватила всё тело, а ноги словно вросли в пол. Впервые она испытывала подобное. Даже глава культа никогда не внушал ей такого ужаса одним лишь голосом, но на то он был и король. – Боишься меня? – Спросил он, заметив её реакцию. – И правильно!
Последняя фраза заставила Элфи прийти в себя. Сжав левую ладонь в кулак с такой силой, что ногти впились в кожу, она взглянула на Астре.
– Вы знали, что готовится нападение, так почему ничего не предприняли? Более того убрали всех стражников из дворца!
– Потому что оставь я их на постах, и ты не добралась бы сюда. Сколько тебе? Двенадцать? – Король склонил голову набок.
– Не недооценивайте меня только потому, что я ребёнок. Может вы и заставили меня бояться, но страх уже прошёл. Пусть вы и лучший маг в Броварде я же лучшая ведьма в культе!
– Культе? – Астре приподнял бровь. – Каком ещё культе? Что происходит? – Элфи поняла, что сболтнула лишнего и потому отступила, видя, как лицо короля краснеет от злости, а кулаки сжимаются.
Астре поднялся с трона и, выпрямившись, расправил из-за спины огромные тёмно-золотые крылья. Перья переливались оттенками солнца и сияли, будто драгоценные камни. Элфи дернулась, ожидая нападения, однако она никак не могла отвести взгляда от его крыльев. Не зря видящие короля прежде говорили, что ему нет равных. Его крылья поистине впечатляли, за свою недолгую жизнь Элфи ни разу не доводилось видеть такие крылья астле. Астле обладающего силой прошлого.
«Его крылья разрезают сталь и разгоняют тучи, и берегись тот, кто рискнёт бросить ему вызов…» – Обрывки из старой книги, что ей довелось прочесть в раннем детстве, теперь всплывали в её голове. Оказывается, они не врали.
Всего один взмах его и неистовый вызвал ветер в тронном зале.
– Говори же, что за культ? – Элфи до зубовного скрипа сжала челюсть, коря себя за опрометчивость. Выхватив короткий меч из ножен, она приняла боевую стойку, молясь, чтобы рука не дрогнула. – Кому ты служишь?
– Никому! – Выпалила девочка. Шансы на успех миссии таяли на глазах. Она не могла заставить его выпить зелье тогда что же ей делать?
Ещё один взмах крыльев, а потом ещё и ещё. Ветер усилился. Задребезжали стёкла. Астре завис над полом. В один миг, сорвавшись с места, он устремился к девочке. Оконные стёкла разбились вдребезги, Элфи закрыла уши, дабы не слышать свиста ветра, когда Астре схватил её за правую руку и за секунды взмыл под самый купол.
Держа девочку за руку, наблюдая, как та дрожит от страха, король обвёл её взглядом, когда заметил, с какой силой она сжимает что-то в руке.
– Что ты прячешь? – Задал он вопрос и второй рукой стал разжимать ладонь. Элфи сжимала пузырек, как могла, в надежде, что король отступится, но тот никак не попускался. Хруст заставил её прийти в себя, а жгучая боль в ладони заставила вскрикнуть. Стекло изрезало ладонь и яд, подготовленный для короля, теперь проникал в рану и вытекал, разбиваясь об пол там внизу.
Астре свёл брови к переносице, перестав насильно разжимать её ладонь. По сладковатому запаху, распространившемуся по залу, он понял что то, что девочка так яростно сжимала в руке – вытекло. Мысли короля затуманились, ощущая как этот едкий приторный запах проникает в нос, лишая его способности трезво мыслить.
Элфи зажала нос свободной ладонью, когда поняла, что они снижаются. Король вяло взмахивал крыльями, стараясь не рухнуть и как можно скорее ощутить под ногами твёрдый пол. Тело тяжелело и вот, когда до пола оставались какие-то три метра, крылья перестали работать. Король больше не мог лететь. Они с Элфи падали.
Элфи показалось, что что-то хрустнуло. В глазах всё плыло. Закрыв их на время понимая, что она упала с высоты, девочка поморщилась, ощущая в боку неприятное покалывание. При попытке подняться пульсирующая боль волной прошлась по спине и сместилась к рёбрам. Похоже, несколько из них были сломаны. От понимания этого девочка содрогнулась. Сейчас она бы с превеликой радостью отказалась от своей миссии и отправилась домой, однако отступать теперь означало бы её бесповоротный проигрыш.
Когда картинка перед глазами перестала расплываться, она огляделась. В метре от неё лежал король Астре и тяжело дышал. Сок дурманящего корня, что Элфи с таким трудом удалось достать, исполнил свою роль пусть и не так как планировалось. Сейчас король не мог даже пошевелиться, она и сама чувствовала себя едва ли лучше него и двигалась только через силу. Благо успела вовремя задержать дыхание и не вдохнуть слишком много. Теперь ей следовало поспешить, всё же следовало закончить со всем, пока король обездвижен.
Поднявшись на ноги она, отыскав взглядом свой меч, вновь сжала его в руке. Яда у неё больше не было. Избавиться от короля тихо не вышло, но и убить его она не могла. Весь их план состоял в том, чтобы заставить его жизненную силу покидать тело медленно, капля за каплей, а жителей заставить думать, будто король умер сам, а теперь… Яд пропитал её ладонь и проник в кровь. Озарение пришло внезапно. Взглянув на израненную ладонь, Элфи с силой сжала её в кулак, заставляя рану кровоточить.
Сев на колени рядом с королём, она внезапно услышала его хриплый голос.
– Ты не сможешь жить с этим… не сможешь… – Промолвил король, в последней надежде хватаясь за её руку.
Дрогнув, она вырвала руку и, второй ладонью открыв ему рот, накапала своей крови. Астре попытался оттолкнуть её, действие дурманящего корня ослабевало. Когда, по мнению Элфи крови уже было достаточно, она нарисовала даркарский символ на полу рядом с королём и начала шептать заклинание.
– Део Рео эт ма-а сан. Вео-ла рен Та им, – Элфи остановилась, что-то внутри неё дрогнуло и породило сомнения. Она никак не могла припомнить следующий слог, казалось, там было «эв» но так же мог подойти и «дэв». Стукнув себя по лбу за собственную забывчивость, она решила положиться на удачу и продолжила: – Эв ва Мо-о кан-та.
Когда начертанный символ засветился, Элфи вздохнула спокойно, чего нельзя было сказать о короле Астре. Он глубоко задышал. Глаза закрылись заставив того погрузиться в глубокий сон.
Двери в тронный зал открылись, девочка в страхе обернулась. Майрис опешив, стояла в дверях. Примерно поняв, что происходит, она поспешила закрыть двери и подбежала к девочке. Осмотрев её, всю побитую и искалеченную, а после и короля, что теперь крепко спал, ведьма вздохнула. На губах женщины заиграла лёгкая улыбка.
– Спасибо. Вижу, ты всё закончила.
– Вроде как. – Невесело подтвердила та с неприятной тоской, скребущей её изнутри, глядя на короля. Его последние слова, будто заноза, впились в её голову.
– Первый этап выполнен. Ты свободна. Можешь вернуться в культ и доложить об этом. Здесь я сама всё устрою.
– Как? – Элфи приподняла голову, глядя на ведьму.
– Закричу, позову стражников и скажу, что кто-то напал на короля.