Эволюция

– Данж, да? – хмыкнул Джейсон.

– Ну, мы здесь все немного чокнутые, – засмеялся в ответ Роберт.

Раздался звоночек, и двери одного из лифтов открылись с легким шипением гидравлики.

– И что же стало причиной неожиданного переезда? – Роберт внимательно посмотрел на мятую одежду и темные круги под глазами своего спутника.

Джейсон задумался, говорить или нет. С другой стороны, какой смысл таиться? Роберт все равно узнает.

– Меня задержали три дня назад, – Джейсон смотрел в пол. – Два пацана вломились в дом, и я… в общем, я как-то их… убил.

– Вы – что-о?!! – обалдело переспросил Роберт.

– Н-не знаю. Реально не помню… – слезы усталости и отчаяния выступили на глазах Джейсона. – Короче, Джордж с адвокатом вытащили меня сегодня.

– Круто! – Роберт помолчал. – Но вы же вроде как защищались? А зачем они к вам залезли?

– Джордж и адвокат думают – за барахлом, чтобы сбыть в ломбард. Следователь сомневается…

Джейсон задумался: вообще-то Томас Салли задал ряд серьезных вопросов… Что-то и правда не клеилось. Дом был реально бедный. Почему? Из-за отсутствия охранной сигнализации?

Роберт, похоже, разделял его сомнения.

– У вас есть определенная репутация. Цена за вашу голову растет с каждым часом. Две вещи сводят людей с ума – любовь и деньги. Хм, понятно, почему Джордж поселил вас сюда. Если за вами идет охота, здесь самое место: под землей и под круглосуточной охраной. Доступ только для сотрудников.

Тут лифт показал, что они на уровне B7, и остановился. Перед ними открылся обшитый деревом коридор, залитый мягким светом скрытых от глаз ламп. Стоило им выйти, как стены и потолок коридора исчезли, и со всех сторон их обступила зелень густых деревьев, сквозь которую лениво просачивался теплый свет полудня.

– Что это?!

– В замкнутом пространстве у людей едет крыша, – Роберт засмеялся, стараясь разрядить мрачную атмосферу, вызванную разговором в лифте. – Окон здесь нет. Компания повсюду установила дисплеи с картинкой на выбор. Смотрите!

Роберт поднял руку, и в воздухе появился маленький экран с набором опций. Он выбрал одну, и вот они уже стояли на дне подводного туннеля, над ними колыхалась освещенная солнцем водная гладь. Стаи разноцветных рыб скользили туда-сюда в ветвях коралла, до которого, казалось, можно дотронуться рукой. Над их головами проплыл гигантский кит, на мгновение заслонив солнце.

– Вау! Клево придумано!

– Да, неплохо, – согласился Роберт. – Не «Пробуждение», но получше тех мест, где я жил до того, как переехал сюда. Ну что, пошли в квартиру?

Они шли по коридору, пока на одной из дверей не загорелась надпись «Апартаменты 701-B».

– Вот вы и дома. Настройте Core – это будет ваш ключ.

Джейсон поднял руку и обнаружил голое запястье. Полиция не все еще вернула. Роберт все понял.

– Простите, забыл. Джордж сказал, что вам может понадобиться Core. Держите, – он протянул Джейсону браслет.

– Спасибо.

Еще одно проявление заботы со стороны “Cerillion Entertainment”, хотя, судя по словам Джорджа, компания рассматривала это, скорее, как инвестицию.

Они вошли. Коридор вел в гостиную, за которой была кухня. Сразу стало видно, что все в квартире новое и дорогое – мебель, кухонные приборы и электроника. Против домика Энджи это был… дворец!

Раздался крик «Джейсон!», и Джейсон был заключен в объятия.

– Привет, Энджи, – пискнул Джейсон, пытаясь выскользнуть из железных объятий. – Я в порядке…

Энджи сделала шаг назад и принялась рассматривать его с головы до ног.

– Вид у тебя неважный, но Джордж сдержал слово: вытащил тебя, как обещал.

Роберт кашлянул, и Джейсон спохватился:

– Прошу прощения. Энджи, это Роберт Грэхэм, здешний инженер и человек, который помог мне заключить контракт с компанией. Роберт, это моя тетя Энджи.

– Очень приятно, Энджи.

– Мне тоже.

Повисло неловкое молчание. Энджи собиралась засыпать Джейсона вопросами, но не хотела делать это при Роберте.

– Позвольте откланяться, – прервал молчание Роберт. – Вам есть о чем поговорить. Все, что нужно, наверняка ждет вас в ваших комнатах. Команда Джорджа в высшей степени эффективна. Если что – пишите: мой номер у вас в Core. У вас – тоже, – добавил он в адрес Энджи и удалился.

– Теперь рассказывай! – по глазам тетки Джейсон понял, что не видать ему ни душа, ни еды, пока он не выложит всё о событиях последних дней.

Ему потребовалось минут тридцать, чтобы рассказать всю историю от начала до конца. Про Альфреда он, естественно, не сказал ни слова, приписав момент беспамятства помутнению рассудка в момент «инцидента», как все теперь называли произошедшее. Рассказывать было по-прежнему тяжело, но легче, чем раньше. Может быть, в силу усталости. Единственное, о чем он мог сейчас думать, это о том, чтобы лечь в кровать.

– Какой ужас! – воскликнула Энджи в который раз, гладя его по коленке. – Сколько ты натерпелся!

– Последние дни были не сахар, – Джейсон тер глаза. – А ты как здесь оказалась? Джордж мне ничего не говорил.

– Да, он несколько резок, – Энджи улыбнулась. – А я проторчала на работе целые сутки (мы выпускали очередную новинку) и вернулась, когда тебя уже не было. Дом был опечатан. Они, видимо, засекли Core, потому что меня забрали прямо с улицы. Все выспрашивали о тебе, но я, знай, помалкивала. Джорджев адвокат (Фрэнсис вроде как его зовут) забрал меня из участка и сказал, что компания занимается твоим делом. Похоже, ты для них – большая ценность! – она оглядела роскошное помещение. – Точно, ценность!

– Угу. А родители? Ты с ними говорила? Я не дозвонился и оставил сообщение, но ответа не получил.

Энджи в раздражении прошлась по комнате.

– Говорила. Они в середине процесса и не могут прерваться. По их мнению, дело в надежных руках, благодаря Джорджу и Фрэнсису, репутация которого им хорошо известна.

Джейсон смотрел в пол. Чего он ждал?.. Но все же… Он провел три дня в заключении по подозрению в убийстве. В убийстве! А они…

– Мне жаль, – Энджи положила руку ему на плечо. – Они правда старались добиться переноса слушаний, но судья не позволил.

– Ничего необычного, – промычал Джейсон, пытаясь справиться с приступом злости. – Все нормально. Сейчас мне бы только до душа добраться и до кровати. Завтра поговорим.

Он встал, но тут Энджи обхватила его обеими руками. Он попытался освободиться, но она держала крепко.

– Все хорошо, Джейсон! Все хорошо!

Тут его словно прорвало. Словно Энджи пробила дыру в стене, которой он себя окружил. Все скопившиеся за последние дни чувства вырвались наружу. Смерть подростков, опасения насчет Альфреда, страх оказаться в тюрьме на долгие годы, дни и ночи в заключении в полном одиночестве, без родителей, бесконечные допросы… Слезы, с которыми он уже ничего не мог поделать, хлынули потоком. Энджи молчала и только прижимала его к себе. Прошла, казалось, вечность. Наконец он взял себя в руки и оторвался от Энджи.

– Прости… – он не мог поднять глаз.

Ласковая рука дотронулась до его щеки, и он взглянул на Энджи.

– То, что ты пережил, мало кому достается за целую жизнь. Не вини себя. Сейчас это выглядит по-другому, но в том, что случилось, твоей вины нет, – Энджи похлопала его по плечу и добавила со смешком: – Помыться тебе и правда не помешает… Давай, иди в душ, и спать. Завтра – новый день, и все будет не так мрачно.

Его комната была опрятна и удобна. На кровати лежал комплект свежей одежды и туалетный набор. Ванная размещалась за стенкой. Свет включился сам собой, и из душа полилась горячая струя, разбиваясь брызгами о плитку пола.

Джейсон простоял под душем минут тридцать, смывая с себя накопившееся за последние дни. Затем вышел и повалился в кровать. Над его головой пробежала рябь, и потолок превратился в звездное небо, расписанное знакомыми созвездиями.

Но роскошь апартаментов не радовала, а, наоборот, смущала, подчеркивала его новое, зависимое, положение. Теперь он был полностью во власти “Cerillion Entertainment”, и дело было не только в стриминговом контракте – теперь компания предоставляла ему жилье, еду и безопасность… Он превратился в сотрудника и работал на Джорджа, как и было сказано.