Страница 14 из 25
Глава 4
Снаружи, сквозь окно обзорного экрана на нас недобро смотрела Черная Луна. Чуждый и откровенно пугающий пейзаж. Зловещий антрацитовый блеск измененной материи и яркое сияние А-энергии.
Изломанная, торосистая каменная равнина, испещренная зазубренными черными скалами. Они походили на огромные кривые зубы, растущие в самых разных направлениях. Над ними, среди них медленно левитировали обломки причудливых форм и размеров, а над горизонтом трепетали зарницы азур-свечения. Абсолютно чуждый и на подсознательном уровне угнетающее зрелище. Место, где человека не предусмотрено и жутковато даже представлять, какие существа могут здесь выживать и развиваться.
— Вот мы и вернулись, — выдохнул Каннибал, с хрустом защелкиваясь в панцирь естественной брони. Арахна с трудом отвела взгляд от экрана и хрипло пробормотала:
— Честно говоря, я совсем не соскучилась…
Зак назвал это аварийной посадкой, но следовало смотреть правде в глаза — мы потерпели крушение. Судя по показаниям нейросети и рапортам капитана, значительно пострадал корпус, был потерян весь внешний обвес, фиксировалась частичная разгерметизация и пожар в трех сегментах корабля. К счастью, древние системы справлялись c поддержанием живучести, L-поле еще функционировало, уйдя от критического экстремума — в этом районе Черной Луны, вероятно, не штормили опаснейшие азур-выбросы, в один из которых, по словам Зака, и угодил «Мстящий». Предсказать такое было невозможно, а раздутая экстрамерностями сигнатура корабля не позволила быстро пройти опасный участок. В результате — катастрофа. Хорошо еще, что не фатальная. Впрочем, конкретную степень повреждений мог определить только внешний осмотр.
Гермозатвор открылся с трудом, сервоприводы наружных шлюзов заклинило. Извне бушевали остатки пожара, но не обычного — на Черной Луне не существовало кислорода, поддерживающего горения, а нечто вроде призрачного пламени, имеющего азурическую природу. Я, как лидер, и обладатель сверхзащищенного Доспеха Прометея, сошел с борта одним из первых, прикрывая остальных пузырем «Волнового Поля».
Гладкий черный камень под ногами очень походил на лед или застывший расплав. В его глубине проступала знакомая вязь азур-узора. Любой кусочек такой измененной материи на Земле считался бы мощным артефактом. А здесь они — просто обломки под ногами. И булыжники, висящие в пустоте…
А-фон — плавал, «дышал», как выражались Одержимые, от 300 до 600 единиц в минуту, что по земным меркам было «очень высоким», смертельно опасным уровнем А-излучения, а по местным считалось ниже среднего, приятной погодкой с легким ветерком. Несомненный плюс в этом был — наше развитие больше не сдерживал дефицит Азур, все Инки на Черной Луне очень быстро достигнут нужных эволюций…
«Мстящий» выглядел хреново.
На нем догорали очаги призрачных пожаров, оставляя язвы и шрамы в противометеоритной обшивке, которая потрескалась и частично облетела с бортов, обнажая выпуклый рисунок корабельного скелета. Многие внешние детали казались серьезно оплавленными. Вдобавок при посадке, вероятно, он зацепил один из черных клыков, закрутился и крепко впечатался в другой. Скальный утес рухнул, полностью засыпав кормовую часть корвета. Убрать завал «Телекинетикой» — пара пустяков, но сами места повреждений выглядели прескверно — огромные вмятины во весь борт, скрученный рваный металл со следами разгерметизации. Изнутри его успели залить синтетики «холодной пеной», но было совершенно ясно, что наш звездолет вряд ли сможет сразу же взлететь.
Зак подтвердил мои наблюдения:
«Мстящий» теоретически может подняться с грунта при оперативном ремонте, который займет минимум несколько суток. Но повреждение сегментов корпуса грозит полным разрушением корабля в полетных условиях. Если и получится быстро залатать дыры, следующее попадание в азур-выброс станет окончательной гибелью. Возможность же восстановления корпуса даже с применением «живой материи» — вызывает большие сомнения. Тем более в условиях Черной Луны…
Это прозвучало суровым приговором — дальше мы не полетим…
— Вы определили, где мы находимся? — спросил я.
— Да, — Арахна развернула проекционную карту, — Смотрите…
Каррахейн оказался молодцом, он чуть-чуть не дотянул в нужный нам район. Мы упали в восточном квадрате, до Многоугольника по прямой — всего триста миль строго на запад. Не так уж много, учитывая местную географию. Более близким старым аванпостом к нам сейчас был Кратер, находящийся в ста сорока милях северо-западнее. Во времена Осады эта хорошо защищенная цитадель в лунном цирке защищала восточный фланг Первого Легиона. После бегства Одержимых судьба ее гарнизона осталась неизвестной.
— Все понятно, — я нарушил некое повисшее в воздухе тягостное ожидание, — Начинаем высадку здесь. Кастор, поднимай Знамя! Нужно немедленно создать охраняемый периметр вокруг «Мстящего». Провести разведку и при необходимости зачистку прилегающей местности. Два усиленных звена вингеров — выслать сюда и сюда…
Мы споткнулись на высадке, первом же шаге, а это вряд ли можно было расценить как хороший знак. Все Инки — отнюдь не дураки, и понимают, что первоначальный план полетел в топку. Сейчас нам предстояло преодолеть длинный и опаснейший путь, только чтобы оказаться в первой точке нужного маршрута. А само возвращение на Землю, на которое многие все равно рассчитывали, под большим вопросом, если мы не починим «Мстящий» или не найдем альтернативный способ это сделать… Но никто не собирался опускать руки из-за первой же неудачи. Не произошло ничего страшного. Я был полностью уверен, что мы преодолеем временные трудности и переломим ситуацию в свою пользу.
— Неглупая идея, Грэй, — кивнула Арахна, пометив одну из отмеченных мною целей дополнительной иконкой, — Предлагаю проверить Кратер в первую очередь. Там базировался «Экстерменацио». На момент того Прорыва он был не в строю, но большинство систем функционировали. Возможно, что-то оттуда пригодится для ремонта «Мстящего»…