Страница 45 из 84
Глава 23
Место экзамена представляло собой небольшую площадку, ограждённую невидимым духовным барьером, почувствовать который Сонг смог лишь, когда приблизился на достаточно близкое расстояние. И не зря глава обучающего совета сказал, что даже ведущим мастерам и архатам храма не удалось преодолеть этот барьер. Тот, кто его создал, обладал очень глубоким пониманием концепций Кармы и использовал все свои знания, чтобы предотвратить вмешательство старших практиков в испытание. Спустя некоторое время Сонгу и другим ученикам храма стала очевидна вся опасность этого испытания.
Сразу три младших из внутреннего двора храма оказались сломлены во время попытки преодоления испытания. Их смерть ударила по всем без исключения ученикам, заставив многих задуматься, а так ли им нужна эта сила? Тем более от представителя тёмного пути. Ещё больше, где-то около полусотни учеников получили различные травмы во время прохождения своей попытки, и количество таких людей только росло. Это о многом говорило.
Сонг видел, как несмело переглядываются многие из собравшихся вокруг площадки учеников. В момент пересечения барьера испытуемый мгновенно пропадал из виду, из-за чего наблюдать за тем, как он проходил проверку Гробницы Наследий, собравшимся вокруг оказалось невозможно. Приходилось полагаться только на рассказы тех, кто хоть и с трудом, но всё же смог преодолеть испытание. В основном это были, конечно, самые выдающиеся ученики, но среди прошедших неожиданно затесались и практики из внешнего двора, хоть таких оказалось и не так уж много.
Судя по рассказам учеников, сумевших выбраться из испытания, оно представляло собой комплексную проверку силы души и понимания концепций. На словах ничего потенциально опасного. Однако, при этом каждая неудача во время прохождения этого испытания жестоко каралась, превращаясь постепенно в самую настоящую пытку для учеников. Многие говорили о том, что не выдерживали уже после второго провала, теряя сознание в момент наказания, пришедшего позже. А кто-то и вовсе, отказывался от прохождения уже после первого своего провала.
Чем больше учеников проваливали испытание, тем сильнее нервничали те, кто ещё не пробовал своих сил. Сонг заметил, как стремительно начало уменьшаться количество желающих, лишь под взглядом старших мастеров и архатов некоторые из младших, явно испытывая неловкость из-за своего страха, решались ступить за барьер.
Наконец, настала очередь и самого Сонга проверить собственные силы в этом экзамене. В момент, когда он переступил невидимую черту, тело Дина ощутило такое давление, что Сонгу даже пришлось использовать всю свою выдержку, чтобы мгновенно не упасть в беспамятство. Больше всего это походило на проявление чистой природной мощи, словно он оказался возле истинного воплощения стихии. И лишь спустя несколько долгих секунд ему удалось успокоить тело Дин, неподготовленное к таким испытаниям. За барьером Сонга встретила практически пустая тренировочная площадка, какой пользуются все без исключения практики для того, чтобы оттачивать своё мастерство.
Единственным объектом, оказавшимся внутри оказался чёрный камень. Согласно тому, что говорили другие ученики храма, кому повезло пройти испытание, камень и был тем самым экзаменом, который требовалось пройти. Достаточно было прикоснуться к нему, как чёрный булыжник атаковал прикоснувшегося мощью совершенства души и целым набором Законов, включая те о которых испытуемым ничего не было известно. Но самое удивительное было не это. Сонг неожиданно обнаружил, что этот камень ему хорошо знаком. Такой же когда-то давно был установлен в городе Тёмной Звезды и предназначался для прохождения экзамена на вступление в Павильоны Империи Закрытого мира.
«Очень сомневаюсь, что патриарх Павильона Артефактных сокровищ создавший, как я помню тот камень и неизвестный мастер, построивший эту Гробницу наследий — это один и тот же человек», — подумал Сонг, вглядываясь в чёрный камень. — «Тогда эта штука изменяла свой цвет, демонстрируя талант, темпы роста, навыки и пониманий концепций испытуемого. А что делает этот камень?»
Сонг подошёл к камню и не раздумывая положил на него руку. В городе Тёмной Звезды во время экзамена на поступление в Павильон он должен был влить в камень всю свою силу, после чего тот давал свой вердикт. Естественно, сейчас всё было по-другому. Сонг ощутил, как в его разум врываются тысячи образов, несущих в себе понимание концепций и силы души. Это было сродни атаке души. Молодой человек сжал покрепче зубы, пытаясь разобраться в мелькающих перед глазами вспышках. Постепенно в этих вспышка он начал видеть закономерность, а ещё через несколько мгновений стало очевидно, что само испытание одновременно являлось и наградой.
Неизвестный практик, построивший это место, решил не делиться навыками, техниками или артефактами. Вместо этого, он сделал другое — дал возможность воспринять его понимание законов и совершенствования энергии и души. Понимание эксперта уровня «Божества». О таком можно было просто мечтать. Ничего удивительного, что абсолютное большинство учеников проваливались, а оставшиеся из тех, кто сумел выдержать, так и не поняли сути происходящего. Для этого требовалось иметь не только выдающееся понимание в совершенствовании души, но и железную волю, чтобы выдержать нестерпимую боль и одновременно с этим воспринять появляющиеся перед глазами образы. Большая удача, что Сонг, будучи практиком этапа «Совершенства» оказался в теле слабого Дина. Камень посчитал его младшим, снизив мощь посылаемых образов и позволив быстро воспринять всё в полном объёме. В очередной раз Сонгу подумалось, что экзамен Фир Болг являлся не только возможностью понять силу наследника клана, но и дарующий ему также возможность стать сильнее.
Сонг сосредоточился лишь на тех концепциях, которые сам практиковал, потому как воспринять сразу всё даже для него было попросту невозможно. Законы меча, огня, времени и кармы. Неизвестное «Божество» знало о них намного больше и от этого понимания голова молодого человека вспыхнула нестерпимой болью. Той самой, которую не выдерживали другие ученики и являющееся следствием огромного количества информации, посылаемой напрямую в разум Сонгу.