Страница 4 из 11
- Придумаешь тоже, - Марта оторвала голову от подушки, посмотрела на него сквозь щёлочки припухших век. Уголки её губ чуть дрогнули. Он последний раз видел жену такой подавленной за сутки до того, как произошло Чудо, и их умирающая дочь снова встала на ноги. С тех пор Марта никогда не плакала. - Что-то я совсем... Ладно, на сегодня концерт закончен. Зрители могут расходиться. Вась, а ты вообще спать-то собираешься? Уже близится утро, и тебе на работу.
Но уснуть Василий так и не смог. Эта истерика Марты всколыхнула что-то у него внутри, запустив старый механизм. Со скрипом крутанулись ржавые шестерни, натянулись цепи... И из чёрной бездны стал медленно подниматься наверх прогнивший насквозь деревянный ящик. А в нём нехотя зашевелилась, просыпаясь после глубокой спячки, тёмная холодная тварь. Он уже давно забыл о её существовании. Забыл, как это мерзкое чудовище рвало клыками, отплевывая кровавые ошмётки его израненной души. Тогда он был сильнее, и ещё как-то держался. Но вот сможет ли устоять сейчас, если вдруг всё вернётся?
Когда зазвенел будильник, Василий уже заваривал кофе. Толку от напитка не было никакого, всё та же многолетняя привычка. Однако он считал, что у каждого времени суток должен быть свой особенный вкус и запах. Утро - обязательно ароматный кофе; обед - что-нибудь жареное или копчёное; а ужин мог вполне пахнуть молоком или душистым травяным чаем.
Но сейчас было утро, в руках горячая чашка, а в голове вязкий туман после бессонной ночи, справиться с которым не могли никакие наноботы.
Уже выходя из парадной, Василий заметил в свете уличных фонарей медленно идущую знакомую фигуру. Он ускорил шаг и вскоре поравнялся с соседом.
- Здравствуйте, Фёдор, - поздоровался Василий.
- Доброе утро, - тихо проговорил тот, не поворачивая головы.
- Не согласен с вами, - Василий покачал головой. - После такой весёлой ночки, что вы устроили, добрым его ну никак не назвать.
- Я устроил? - Фёдор резко замер, круглыми глазами взглянув на Василия. Сквозь толстые линзы очков они казались ещё больше. - Позвольте, как вас понимать?
- О, в тихом омуте черти водятся, - сказал Василий, грозя соседу пальцем. - Гляжу, вы знаете толк в извращениях. Вот зачем было про дефибриллятор болтать? А? Техника в руках старого алкоголика - грозное оружие. Сам не убьётся, так другого завалит...
- Извините, я хотел ему помочь, - неуверенно пробормотал Фёдор. - Он сам почти додумался. Вижу, с электрошокером идёт. Я просто объяснил, что шокер бесполезен. Подсказал... направил его в нужное, так сказать, русло.
- Кому нужное? - спросил Василий. - Ему? Или окружающим? Мы вам ну очень благодарны.
- Ещё раз извините, - ответил сосед, сверкнув стеклами очков. - Я мало разговариваю с людьми. Всё, что мне интересно, получаю от покойников.
- И много сейчас покойников? - насторожился Василий.
Фёдор немного замялся, словно не решаясь сказать. Затем произнёс:
- Немного, но всё-таки они есть. В наше время умереть - это целое искусство.
- Если очень захотеть... - пожал плечами Василий. - Но этим мёртвым уже всё равно. А нервы живых беречь надо. Ладно, справимся. Удачи вам в работе.
- И вам того же, - слегка улыбнулся Фёдор. Он неспешно двинулся вдоль аллеи в сторону автобусной остановки. Но пройдя несколько метров вдруг обернулся, окликнул Василия:
- Вы когда-нибудь видели, как наноботы покидают мёртвое тело хозяина?
- Нет.
- Красивое зрелище, признаюсь вам. Они выходят такими тонкими серебристыми ниточками, похожими на паутину, а затем быстро исчезают. Всегда жаль, когда пропадает такая чётко сформированная колония.
- Совсем пропадает? - Василий непонимающе моргал глазами. - В смысле, погибает что ли?
- Теперь уже не знаю, - пожал плечами Фёдор. - Я видел, как такая колония покинула вполне живой организм. Безо всякой на то причины.
- Ты уверен?! - почти закричал Василий, мгновенно оказавшись рядом с соседом. Даже не замечая, что перешёл на "ты". - Своими собственными глазами видел?! Он пользовался перед этим дефибриллятором? Или ещё чем-то?
- Нет, конечно, - признался тот. - Это был маленький ребёнок.
- А что стало потом?! Ребёнок выжил?!
- Выжил, но долго не протянул. Иммунная система практически разрушилась...
Беспокойно ворочавшаяся внутри него сонная тварь вдруг резко вскочила на лапы, одним ударом острых когтей распарывая грудную клетку. Тяжелый ком внутренностей с влажным хлюпом упал к ногам. И стало так холодно...Всё, что как-то согревалось надеждой, вот оно, бурой жижей лежит у ног. А внутри больше ничего не осталось. Перед глазами стоял тощий силуэт шестилетней девочки, лежащей на кровати. От красивых густых волос не осталось и следа. Почти прозрачная кожа, сквозь которую видны тонкие ветви кровеносных сосудов. И в глазах отражение чёрной, вставшей на дыбы огромной твари. Василий видел, как эта мерзость, чавкая и роняя с клыков бурые капли, грызла изнутри его любимую девочку, его маленькое солнышко. И ничего нельзя было поделать.
Оказывается, он зря радовался Чуду. Тварь никуда не ушла. Она просто уснула внутри него, легла на дно мрачной тенью, дожидаясь своего часа. Все пять лет он служил её логовом.
Фёдор поспешил уйти, ускорив свой неторопливый шаг. Он ни разу не обернулся, быстро растворившись в темноте раннего октябрьского утра.
Василий остался стоять, и во взгляде его была пустота. Он смотрел, как мир вокруг выцветал, становился чёрно-белым, таял и рушился под натиском всепоглощающей чёрной тени.
- Ну, где же ты, командор? - тихо проговорил он, подняв глаза к тёмному низкому небу. - Недолгим было твоё Чудо. Совсем недолгим.