Страница 60 из 100
- А теперь вставайте в центр диска, - торговец сделал шаг, подавая пример.
Я последовал за ним, и вдруг почувствовал, что проваливаюсь в пустоту. Начал хватать руками воздух, но тщетно. Падение неумолимо продолжалось.
Яркий дневной свет стал полной неожиданностью. Объектив на миг закрылся, подстраиваясь к новым условиям. Затем я увидел лежащие на красном цветочном ковре две белые фигурки. А позади них уходил высоко в бирюзовое небо иссиня-черный конус обелиска.
- Поразительно, - я повернулся к стоящему у меня за спиной Лотберу. - Как вы это сделали?
- Та же технология, что и у Наследников, - пояснил тот. Спокойно, без показной гордости. - Мы делаем только первые шаги, и до их портативных установок еще работать и работать. Зато на короткие расстояния пробиваем коридор с приличной точностью.
- И обратный ход есть? - спросила Гэйли, с опаской озираясь по сторонам.
Тем временем под ногами что-то сверкнуло. Лотбер раздвинул ногой заросли красных цветов, демонстрируя спрятанную среди них уменьшенную копию металлического диска. Здесь он был размером с крышку от люка. И на нем лежал только что появившийся генератор.
- Да, коридор двусторонний, - пояснил техник. - Система запрограммирована на биометрические данные, что касается Гэйли и Сата. В нашем с Фёстом случае все сложнее. Идентификация происходит при помощи электромагнитных волн, которые здесь бесполезны. Так что мы без вас никуда…
Я уже не слушал техника. Мое внимание целиком и полностью занимал обелиск. Словно почувствовав близость людей, он начал медленно тускнеть, постепенно становясь цвета пасмурного ленинградского неба. Пройдет еще минут пять, и перед нами предстанет монумент из прозрачного хрусталя. По крайней мере, так было прежде...
- Это нормально? - Лотбер, видимо, заметил метаморфозу обелиска.
Я промолчал. Сделал шаг вперед, затем еще один.
Давно мы не виделись, старый приятель. Или предатель? Как мне тебя теперь называть? Да, я уже не тот, что раньше. Но это только снаружи, иная оболочка. Внутри до сих пор остался человеком. Наверное, остался. Хотелось бы в это верить.
Да гори оно все синем пламенем! Дороги назад уже нет.
- Пропустишь? - донеслось из моего синтезатора речи. Голос был предательски громким.
Еще один шаг. Фантомный страх сковывал каждое движение металлического тела. По бронированной спине катились тяжелые ртутные капли холодного пота, и в жгутах резиновых вен стыла гидравлическая жидкость. Лючки бойниц на груди встопорщились, будто чешуя сказочного дракона, демонстрируя смертельные жала. Нет, я пришел с миром. Это досадная нелепость.
Моя рука коснулась уже полностью прозрачной поверхности обелиска, и железные пальцы вдруг почувствовали тепло. Или я подсознательно ожидал этого?
Пропустишь? Ты ведь пропускал меня сотни раз. Что тебе стоит?
Я замер перед невидимой чертой, после которой не было возврата прежним путем. Нейтральная зона. Она покажет, кто пойдет к Леднику.
- Назад дороги не будет, - обернувшись, предупредил я. - Вернуться можно лишь через Ледник.
- Ты это говоришь только сейчас?! - Гэйли вцепилась мне в руку. - Почему нельзя было сказать раньше?!
- Какая разница? - я посмотрел на Лотбера. Тот молча ждал объяснений. - Главное, что не позже. Тогда вероятность проявления способностей была бы выше из-за безысходности положения. Так иногда бывает. Но лучше сейчас все решить по-честному.
- А если мы там застрянем? - девушка продолжала трясти мне руку. - Что будет?
- Возможны два варианта, - с напущенным спокойствием ответил я. - Первый: у тебя от страха проявится талант "крота. И второй: за нами кто-нибудь придет. Третьего не дано.
- Нас уничтожат Наследники, - мрачно проговорил Лотбер. - Рано или поздно, они здесь появятся. Но нам все равно надо идти.
- Так вперед, - мой голос зазвучал как-то приглушенно. - Всего-то один шаг…
Под протестующий вопль Гэйли я пересек черту. Только Сат непонимающе хлопал глазами. А что он мог понимать? Ведь последнее время вокруг него все общались в основном на спиллийском.
Станет ли Ледник ловушкой? Возможно. Но это будет знакомая ловушка, в которую еще попадутся ни о чем не подозревающие жертвы. А первым все-таки чаще везет
<p>
<a name="TOC_id20254580"></a></p>
<a name="TOC_id20254582"></a>Глава 22. Переделка.
Глава 22. Переделка.
Итак, нас было четверо, - двое людей из плоти и крови, имеющих почти стопроцентный шанс прохода к Леднику, и два довеска в виде консервных банок, вполне могущих застрять в нейтральной зоне навсегда. Мы с Лотбером явно шли на риск.
Шаг, еще один шаг… Мое тело пока слушалось, все механизмы работали исправно. Вот только была проблема с определением направления. Я не мог чувствовать дыхание Ледника в лабиринте скрученного пространства.
- Гэйли, - я подошел к девушке, положил железную руку ей на плечо. – Снимай скафандр. Здесь безопасно. Сейчас все зависит от тебя. Ты должна указать нам направление.
- Как? – удивленно проговорила она, с опаской отстегивая шлем. Голос ее сразу стал тише.
Сат тоже хотел снять скафандр, но девушка его остановила.