Мутант.Начало

- Это почему? - мне стало интересно, про прокачку удачи.

- Сам подумай, у меня, к примеру, удачи - как кот наплакал, жалкие пять единиц. Получил по случаю, - то модификация вышла удачно там, где она невозможна, потому система наградила, то еще чем-то незаурядным поднимешь свою фортуну.

-Так что, думаешь, не бывает тут людей с большой удачей?

- Почему же, бывают. Только особо никто не светит своими навыками. Понимаешь, когда о тебе знают слишком много, то могут использовать против тебя то, против чего твои навыки не сработают. Вот, все и прячут их.

- Ясно, меньше про тебя известно - дольше проживешь, - усмехнулся, я.

- В точку! - Ворчун махнул рукой, выделяя указательный палец, - ты вот, использовал какое-то свое умение, тогда, при Хане. Так вот, пока никто не знает, как действует твой навык, ты в выигрыше, как только пронюхают на что завязан - все, тебя прищучат!

- Хах, - стало смешно, - я тебя понял, дружище, поверь мне, уж я делиться информацией, о своих способностях, не буду точно!

- Вот и правильно, - одобрительно похлопал он меня по плечу.

- Ты лучше скажи: чего они все лезут туда, в нору к насекомым?

- Тут, все просто, ради наживы.

- Поясни? - я, даже придвинулся к Ворчуну поближе.

- Ты что, не в курсе?

- Знал бы, не спрашивал.

- Народ рассказывает, когда сюда прилетели первые исследователи, здесь еще не было ни поселений, ни нашего брата. Эти хозяева жизни, высшая раса, сами занимались всем. Так вот, в наименее опасных кластерах, нашли улья насекомых - где-то жуки, а где-то богомолы, ну или на них похожие, короче - везде насекомые. Да вот только, при всем желании и своих технологиях, не смогли они изничтожить ни одного улья! Вот как сейчас - далеко никто не может продвинуться!

- Да, ладно? - у меня лицо вытянулось в удивлении.

- Ага, именно так! А теперь - сам подумай. Насекомые тянут на прокорм животных и не только. Значит там, в самом сердце улья, будет очень, ну очень много артефактов.

- Ты думаешь, что оно будем там лежать?

- Да, все так думают, - оживленно мне, рассказывая, Ворчун даже сел в пол оборота и, помогал себе в описании, жестикулируя руками, - скары хранятся в костном мешке, насекомые поедают мясо, а кости должны быть там. Да и представь: сколько там можно найти оружия, а если повезет, то и амуницию высших откопать! Думаю, экзоскелеты или еще что хорошее - там отыщется.

- Хах..... Только вот, добраться туда ни кто не может, - закатился я смехом.

- Ну да, - улыбнулся Ворчун, - вот и хотят найти того, кто первым туда сунулся, узнать - так ли это?

- Ха-ха..ха..хаха..ха, - слова Ворчуна вызывали смех, - Ворчун, ну вот сам подумай: если, допустим, ты туда пробрался и тебя нашли - думаешь, будут перед тобой кланяться и спрашивать: как туда пройти? Много ли там вкусненького? А вы нам оставили хоть немного?

- Ну, - задумался Ворчун, - логично, не будут.

- Вот, вот, - не много успокоившись, ответил ему, - да такого человека - сразу разуют и разденут, под пытками вытянут всю информацию.

- Тоже верно, - вздохнул Ворчун.

- Ты лучше скажи: нам далеко ехать еще?

Ворчун, на несколько секунд, словно завис, всматриваясь в КПК.

- Уже рядом, еще каких-то пару часов, - выходя из задумчивости, ответил, он.

- Утешил...

- Хочешь, вон, через башню, понаблюдай за дорогой, все равно заняться нечем.

- Далековато получается.

- До границы кластера нужно ехать, еще около ста километров и - мы на месте.

- Ясно, - кивнул я ему головой.

Дальше сидели молча. Транспорт трясло на ухабах и рытвинах. Изредка, выглядывал наружу, через бойницы. Какое-то время, с правой стороны, вдоль дороги, тянулась река. Она была широкой. С нашей стороны, берег был крутым и обрывистым, противоположный берег - более пологий. Берега затягивали заросли камыша и, вдоль линии берега, попадались массивные деревья, раскинув свои ветви вширь. Часто, на глаза попадался и топляк. Было заметно, как из воды торчали ветки - получается, что река была не глубоководной. И меня, это, наталкивало на мысли о горной местности.

Чуть позже, русло реки ушло вправо и потерялось из вида, укрываемое от взгляда деревьями. Слева, в основном, шла лесистая местность, хотя порой и проскакивали свободные от деревьев участки. Удивительно, но, пока мы двигались, я не чувствовал никакой опасности. Не попадались на глаза крупные звери, не было видно ни мутантов, ни мертвяков.

- Ворчун?

- Да?

- Скажи, а что так тихо-то? Сколько едем - и все чисто, по-зеленому?

- А - это, подожди, будет тебе "не тихо". Просто в местах, где радиации нет, или ее уровень мал, всех, кого ты раньше видел, мало бывает. Потому здесь и можно более или менее спокойно жить. Купи карту исследованных земель, проще будет. На карте нанесены зоны наиболее опасные и совершенно свободные.

- Вот как?

- Ну да, ты не знал?

- Нет.

- Там, куда мы ребят завозили, кластер соседний с нашим, там никто по доброй воле не живет!

- Опасно?

- Не то слово. Там различных тварей - видимо-невидимо. И то, где мы были, можно сказать по краешку прошлись. Нам пришлось делать крюк, чтобы выехать на свободную зону в нашем кластере. А так, еще немного и попадем в один из опасных участков, там вот - только держи ухо востро.

- А чего не по прямой поехали?

- Шутишь, что ли? - с удивлением в голосе спросил ворчун, - через лес - напрямик??!!

- Ясно, ясно, понял тебя, - вскинул я руки, капитулируя.

- Давай перекусим, а то - кто знает, как оно пойдет и когда сможем набить желудок? - Обратился ко мне Ворчун, доставая две банки консервов, - Ты - как? Отошел от вчерашнего? Есть будешь?

- Буду, - кивнул я Ворчуну, и он протянул мне банку с едой.

Кушать, когда транспорт нещадно трясет, сомнительное удовольствие, но выбора не было. Дорога утомляет, особенно, когда едешь по неизвестной дороге и не знаешь конечной точки. Правда, у начала пути, всегда есть и конец. Вот и мы, наконец, добрались до пункта назначения. Транспорт затормозил, а я, от неожиданности, по инерции, продолжил движение вперед и больно шарахнулся затылком о перегородку. Вздохнув, почесал затылок и сверился с картой у себя. Выставил точку отправки и точку где мы сейчас - у меня сразу вычертился маршрут нашего следования. Не знаю, зачем я это сделал, возможно, из праздного любопытства, а возможно и нет.

Ворчун открыл дверь и огляделся, затем махнул мне рукой и вышел. Я последовал его примеру и тоже покинул транспорт.

Мы остановились на возвышении. Внизу, в балке, пролегала небольшая речушка, через которую был наведен неширокий мост. Сказал бы, что две машины едва разъедутся. Дальше, за мостом, дорога, петляя, уходила в лес. Только сам лес казался больным и хилым.

- Ворчун? А что там, дальше? Вижу лес, но какой-то странный.

- Конечно странный, - только, ответил не Ворчун, а механик, что был за рулем, - там местность наполовину болотистая.

- Вон оно что...

- Так, Ворчун, где та колымага? Время теряем - пока затишье, нужно быстрее двигать поршнями.

Ворчун указал пальцем в низину балки. Там, за мостом, обняв дерево передком, стоял автобус на обочине.

- Давай так, вы спуститесь и расцепите прицеп, подтяните его к мосту, потом маякнете мне, а я задком сдам назад и спущусь вниз, - предложил водила.

-Ты прикалываешься, Шелест?! - возмутился мой товарищ, - сейчас спустимся вместе, займешь позицию, а то - километр пехом отбарабанить, времени уйдет тьма!

- Ворчун, сам подумай: я, сейчас, движком наведу шуму - да здесь тогда всех тварей будет полным-полно! А нас всего - раз-два и обчелся! Я за рулем, вы двое - цепляете, а кто на вышке будет??

- Эх, ладно, уговорил, только - это, как дам команду - сразу спускайся! - затем хлопнул своей ладонью меня по спине, - пойдем, пока действительно без ветра.

Спустились мы быстро. Мост вблизи оказался, на поверку, больше, чем выглядел издалека. Речка была мелкой, воды местами не выше щиколотки, дно просматривалось до последнего камешка.