Лик короля. Перемены

Заметила небольшой арбалет. Надо же какая милая вещица… Интересно, а стрелы есть для него? Когда большая часть таких крупных предметов, как различные щиты и избитые манекены для тренировок, была вынесена, я увидела небольшой мешочек из кожи со стрелами.

– Вот они, – улыбнулась, подхватила его и вышла на улицу, тут же прикрыв глаза от яркого света.

– Госпожа, вы вся в пыли, – озаботилась Стела. – Думаю, пока вам лучше пойти в замок, а уже после осмотрите, когда все вынесут.

– Благодарю, Стела, но вам не о чем беспокоиться. К тому же я желаю потренироваться, – приподняла руку с арбалетом.

– Госпожа, но ведь… – слегка смутилась экономка. – Разве прилично молодым миледи увлекаться подобного рода занятиями.

– Не прилично, – грустно вздохнула, – но обращение с арбалетом – единственное, чему отец позволил мне обучиться…

О том, что отец разрешил мне тренироваться только из-за моего дара, не сказала. Это был хороший аргумент для меня. И так я, в случае чего, смогу хоть как-то себя защитить. О мечах отец и слышать не хотел, но в последнее время обещал подумать. Я с завистью смотрела, как старший брат занимался с учителем. Анна, естественно, моих увлечений не разделяла.

По моей просьбе одну мишень установили. Я отошла на пятнадцать шагов, прицелилась… Давно не занималась.

Выстрел.

– Семерка, госпожа, – сообщил подбежавший лакей.

Плохо, расслабилась я, раньше с такого расстояния спокойно в десятку попадала.

Прицеливаюсь во второй раз. Выстрел.

– Семь с половиной в сторону восьмерки, – вновь сообщает слуга. Я вздохнула.

– Балуетесь? – внезапно услышала знакомый голос и вздрогнула.

– Мистер Олман, – обернулась и, слегка покраснев, спрятала за спиной оружие. Глупый детский жест… – Так, решила попробовать.

– Для новичка вы довольно уверенно стреляете, – парировал он, и я не нашлась с ответом. – Нашли старое оружие?

– Куда прикажете его убрать? Оно в хорошем состоянии, может пригодится, – уточнила.

– В подвальных помещениях замка есть тренажерный зал – там ему самое место. Здесь инвентарь сложили временно, когда в летнее время тренировались на улице, и, видимо, так никто его в замок и не вернул.

Я лишь кивнула.

– Олман, понимаю, о чем вы думаете, – сказала негромко, но уверенно, положила арбалет и подняла меч. – Что образцовой миледи не стоит заниматься подобного рода вещами – это не пристало приличной девушке. Но знаете, я считаю по-другому.

– Неужели? – просочилась ирония в его голосе.

– Да! – твердо ответила и достала меч из ножен, тот блеснул на солнце. – Наш мир еще не настолько устойчив, чтобы можно было спокойно забыть про самозащиту.

– Знаете, Роза… – приблизился ко мне со спины хозяин замка, помог встать в нужную стойку, поправляя мои руки, и на ухо продолжил: – Я думаю, что миледи – очень хрупкие создания, слабые…

Я тут же хотела возразить, но мне не дали:

– Поэтому им тем более требуется научиться себя защищать. К сожалению, защитника рядом может в нужный момент и не оказаться… – мои щеки запылали. – Моя младшая сестра может сражаться с закрытыми глазами, – и с легким смешком добавил: – Я сам ее тренировал.

– Надо же, – еле выговорила от волнения, – не каждый день встретишь человека с подобным мнением. Скажу вам честно, ваши слова меня тронули, – я смущенно улыбнулась и отдала меч.

Олман взял оружие и вложил его в ножны. Я же не мигающим взглядом всматривалась в темный силуэт мужчины, стараясь что-нибудь разглядеть, и понимала, что в сердце разливается тепло.

**

Внимательно изучаю чертежи замка, которые мне предоставил Гровт.

Поворачиваю то в одну сторону, то в другую, и все никак не могу понять, почему не сходится, чего не хватает?

Вот холл, общий зал, библиотека, а тут… Почему обрывается рисунок? И ладно если бы на другом листке было продолжение, так нет.

– Нелепица какая-то, – прокомментировала вслух. – Гровт, будьте добры, подскажите, тут точно сохранились все страницы?

– Точно сказать не могу, лучше уточнить у господина.

– Смилуйся, Гровт, как же ты не можешь знать, если ты тут изначально находишься, и с твоим статусом должен знать каждый камень. Ты же все-таки хранитель!

– Возможно, некоторые страницы потерялись. Я знаю все комнаты и залы, но по чертежам сложно сказать, – уклончиво ответил Гровт, после чего исчез.

Тогда почему край одного листа оторван? Ведь как раз тут стена у обрыва, точнее, замок заканчивается, но на листе вроде есть продолжение. Ладно, это еще не столь важно, возможно, там были записи архитектора, но почему страницы, не состыкуются между собой?

Вот первый этаж, второй… Замок обрисован на первых страницах, словно торт – виден каждый слой. Но на второй странице нет продолжения с четвертого этажа, а ведь должно быть.

На первом чертеже только часть замка, хотя на последующих страницах вполне узнаваемые комнаты, по крайней мере, те, которые я уже открывала.

После десяти чертежей, отображающих строение замка со всех сторон света, шли листы с изображениями вида сверху – каждый этаж и подписанные комнаты. А после каждая комната отдельно в эскизах, ее отделка и цветовая гамма. Последнее – это двор. Но я не знала, что здесь есть сад, и плодовых деревьев не видела.

Странно, но именно на эскизе показано, что эта часть находится там, где обрыв. Что за глупости? Взяла листок, с ним пошла на улицу и далее по тропе, не отрывая взгляда от изображения. Нашла только четыре дерева, яблони, а дальше забор и обрыв.

Сложно было бы перепутать чертежные листы, каждый поочередно подписан: первый, второй, третий и так далее. К тому же все аккуратно сложено в деревянную обложку, которая защелкивается – такие конструкции делаются специально для важных бумаг, чтобы не растерялись, дерево подбирают легкое, но прочное, иногда укрепляют магической защитой. В общем, архитектор хорошо постарался: сложил работу правильно и аккуратно, все чертежи пронумеровал и подписал, эскизы красивые и наглядные.

Я, конечно, не весь замок еще знаю. Возможно, пойму после того, как пройдусь, и рисунки сложатся в моей голове. А пока буду изучать по странице. Вот возьму первый лист и обойду все комнаты, которые на нем изображены.

Посмотрела вверх – созревающие плоды яблонь манили наливными боками – только руку протяни. Сорвала одно и надкусила, сглотнув обильный сок – почти поспели, но еще кисловаты, скоро можно будет собирать урожай. Несмотря на общую заброшенность замка яблоньки выглядели красивыми и аккуратными, словно за ними бережно ухаживали каждый год. Может, их посадили не так давно? И плодов много – на одной ветке столько яблок.

Я поежилась, вновь ощутив на себе чей-то взгляд. Думаю, все из-за недавней неудачной помолвки. После того как сбежала, все время кажется, что за мной погоня и кто-то следит. Пора бы уже расслабиться – замок зачарован, и никто посторонний не сможет сюда попасть, хотя… я ведь как-то попала. Буду считать это удачей. Всевышний помог избежать мне смерти, вот и провел моего коня к замку.

Вернулась в комнаты, аккуратно убрала чертежи, как они лежали прежде. Нужно будет уточнить у Олмана, были ли потерянные листы, и что все-таки стало с садом?

– Стела, – позвала экономку, – подскажите, как часто вы бываете дома?

– Раз в неделю, госпожа, – поклонилась экономка.

– А где именно проживаете?

– В городе Тоунт.

Я еле сдержала победный отклик.

– Но ведь Тоунт отсюда достаточно далеко.

– Гровт помогает мне переместиться.

– Вы имеете ввиду портал? – осторожно поинтересовалась.

– Не только, госпожа, – экономка пристально на меня посмотрела, после чего взяла за руку и, оглянувшись по сторонам, провела в мою комнату. – У вас какие-то проблемы?

– Не совсем, – отрицательно мотнула головой, – но я знаю город Тоунт, у меня там проживает старый знакомый.

– Правда? – удивилась экономка.

– Да, и я бы хотела, чтобы вы передали ему письмо. Смогли бы вы меня выручить?