Страница 71 из 75
Полторы недели обсуждений, споров и договоров. И высшая тут проявила себя во всей красе. Пользуясь своей репутацией, она смогла убедить командование союзников принять мой план.
Тогда, в бане, кутаясь в полотенце, она слушала мои мысли и в конце задала только один вопрос:
— А ты сам то сможешь? Сколько тебе еще до пятисотого уровня?
— Смогу! — максимально убедительно ответил я, хотя особой уверенности не было. — Мне убийство Высоких на их корабле дали ачивку «Убийца богов» и сто уровней в придачу. Насколько я понимаю, эта награда выдана второй раз за все время существования Игры. Так что у меня уже четыреста семьдесят третий уровень. Думаю, что смогу поднять еще двадцать семь во время битвы.
Я поднял кружку с пивом и вопросительно посмотрел на Тойю. Она неуверенно подняла свой бокал с вином.
— За успех задуманного! — я легонько стукнул свою емкость об ее. Раздался легкий звон.
— Интересная традиция, — задумчиво произнесла Высшая.
И вот сейчас все готово. Мой план одобрен, расписан на пункты и выполняется с точным соблюдением графика.
А я прощаюсь с командой. Слишком мой план рискован. Слишком много в нем точек, в которых жизнь моя и моей команды будет стоять под угрозой. И я не собираюсь терять кого-либо еще.
Армен, Константин, Лиля, Тойя и Булька.
Парни обижаются, но я все равно обнимаю их. Стучу ладонью в крепкие спины. Прощайте.
Девушки улыбаются и шепчут ободряющие слова, но в их глазах стоят слезы. Прощайте.
Булька облизал мне лицо. Слава богам, что ты так и не побывал в бойнях, не вкусил крови, не оборвал ничьей жизни. Надеюсь, ты вырастишь добрым и ласковым псом. Прощай.
Прощайте.
И до встречи!
Медленно поднимаюсь на борт Легата. Не оглядываясь. Не оборачиваясь.
Мой корвет тоже вырос в уровнях. Он уже на двадцатой ступени и, с использованием чит-кода АРБИТРов, теперь способен на очень многое. Во многом мой план завязан именно на его способностях.
— Полетели, — говорю я ИскИну, плюхаясь в пилотское кресло.
— Принято, капитан.
Бетельгейзе.
Красный сверхгигант, объем которого в триста миллионов раз превышает Солнце. Если бы поместить его, в нашей звездной системе, на место нашего светила, то его край пришелся бы на орбиту Юпитера.
И сейчас, второй объединенный союзный флот находился в его гравитационных границах. На орбите второй от звезды планеты. Обычного газового гиганта, чье вещество медленно улетучивается под воздействием притяжения Бетельгейзе.
Конечно, это уже не тот флот, что был собран в первый раз. И количество кораблей скромнее, да и их размеры тоже не так впечатляют.
Ни одной боевой станции, двести линкоров, часть из которых устарела еще тысячи лет назад и несколько сотен крейсеров и фрегатов.
Главная наша сила — триста тяжелобронированных мониторов, расположенных на орбите первой планеты. Сейчас их прикрывают стелс-экраны и мы надеемся, что мощные излучения местной звезды, не дадут врагу обнаружить их раньше намеченного времени.
А еще ретрансляторы. Десятки круглых тысячекилометровых шаров замерших в пустоте космического пространства, в паре световых лет от нас. И на них сегодня ляжет своя, крайне ответственная роль. Их совокупная мощь давала нашему флоту гарантированный доступ к Плеяде.
Все АРБИТРы, которых я знал до этого времени, погибли. Кто-то оказался предателем, кто-то сгинул в неизвестности, кто-то сгорел в пламени беспощадной бойни устроенной флотом Высоких. Так что сейчас я держал связь с неизвестным мне представителем судейской системы Игры.
— Стас, — сказал он, — все и всё готово. Призывай флот Хозяев.
Я, не изменяя своей привычке, остался на корвете. Не доверяю я этим гигантским кораблям. Несмотря на их размеры и силовые коконы вкупе с толстой броней. Как показала практика, в сражении с Высокими, это не является залогом безопасности.
— Принято, — кивнул я, глядя в монитор. Извлек из
«Вызов принят. Ожидайте»
Такая невинная надпись медленно таяла на моем внутреннем взоре.
Но за этой невинностью и простотой скрывались миллиарды смертей. Миллиарды маленьких трагедий, миллиарды плачущих родных. И сегодня, если все пойдет не так как мы ожидаем, их количество добавится.
Долгие часы ожидания. Четыре часа, четыре оборота маленькой стрелки по циферблату. Сколько мыслей и сомнений может вместится в этот не самый большой срок?
Много, очень много. Особенно, когда переживаешь это время в одиночестве, в небольшой стальной коробке висящей в бесконечной пустоте.
Поэтому появление вражеского флота я воспринял как облегчение.
— Регистрирую гравитационные возмущения, — скороговоркой произнес Легат. Они совпадают по всем параметрам с флотом Высоких. Хозяева прибыли на рандеву. Даю метку.
Флот вторжения всплыл в девяноста миллионов километрах от нас. Чуть дальше от звезды. Примерно на том месте, где была бы орбита третей планеты.
Всплыл и замер. Все как обычно. Высокие не любят импровизаций.
Но и союзные силы не торопились вступать в бой. Сегодня все должно пойти по нашему плану.
Два огромных флота замерли друг напротив друга. Не решаясь совершить первый шаг.
Спустя пару часов на связь вышел АРБИТР:
— Стас, почему они медлят? — я как единственный убивший Хозяина, теперь считался экспертом и по любой непонятности все обращались ко мне.
— Понятия не име..- начал было я, но меня прервал громкий голос Легата:
— Внимание! Флот вторжения пришел в движение! Расстояние сокращается. Через два часа они будут здесь.
— Ага, — я улыбнулся в монитор, на смотревшего на меня АРБИТРа, — они таки не выдержали. Готовьтесь!
Монитор погас, и я вытер мигом вспотевшие ладони о штаны.
Когда расстояние между флотами сократилось до ста тысяч километров, наш флот открыл огонь. Нужно чтобы все было привычно и знакомо.