Жизнь после...

Глава 1. POV Николь Джонс

— С днём рождения солнышко! — Мама не переставала пританцовывать с тортом в своих руках, который так и норовил ляпнуться на паркет вместе со всеми восемнадцатью свечами, которые мне ещё предстоит задуть.

— Спасибо мамуль! — Пыталась застопорить её на месте, стоя на пороге своей ванной комнаты ещё в пижаме.

Сколько себя помню, этот праздник в нашей семье был, чуть ли не главный после Рождества Христова. Первый и долгожданный ребенок и всё такое. Поэтому обуздать мамино рвение по организации "самого грандиозного события года" не брался даже папа. Он только держался в сторонке и, подхихикивая, давал понять, что в этом году помпезность сего торжества будет просто зашкаливать.

Закатив глаза, я задула все свечи на одном дыхании и, натянув улыбку "аля-чеширский кот", елейно протянула:

— Это так неожиданно для меня! — И, сложив ладошки как у ангелочка, быстро-быстро заморгала.

— Ники, хватит паясничать, — мама наиграно надула свои идеальные губки, — тебе в этот раз не удастся испортить все мои планы! — Прокрутившись на пятках она поспешила ретироваться из моей квартиры, не забыв крикнуть в след: — Сегодня в семь ждём тебя в Азиате! (1)

И, подхватив папу под руку, поспешила удалиться по особо важным делам.

(1) Asiate, Ресторан, располагающийся в здании отеля Mandarin Oriental на 35- этаже.

Квартиру мне подарили родители к моему восемнадцатилетию, в которую я перебралась месяц назад. Это скромное жильё, по словам моей мамы, которое находится на семидесятом этаже в Central Park Tower(2) площадью в 200 квадратных метров. Здесь свободно можно передвигаться на велосипеде, есть где разгуляться, правда можно столкнуться с кучей коробок, которые я так и не успела разгрести, ненавижу переезды. Мама всё грозится нанять людей, которые разложат весь этот хлам по местам, но я не люблю, когда роются в моих вещах, и изо дня в день клянусь, что разберу всё сама.

(2)Новое здание, которое достигает высоты 1,550 футов(примерно 472, 5 метра), расположено по адресу 217 West 57th Street в так называемом «Ряду миллиардеров»

Плетусь на кухню заварить кофе, так как без него по утрам я мало что соображаю, по пути набирая "Малышку".

— Привет именинница! — Услышала сонный голос моей подруги, издав некое мычание, по которому было понятно, что с кровати ещё никто и не думал выбираться. — Готова к событию века?

— О дааа, — протянула я, — то ли ещё будет! Даже страшно представить, что она придумала в этом году

— Ну, в прошлом году всё было не так ужасно. — Посмеиваясь, продолжала Энджи

— Конечно, ведь нам с тобой удалось улизнуть с этого праздника жизни буквально через час после начала, спасибо Мэтту.

— А в этот раз справимся?

— Боюсь, мама перекроет все входы и выходы в отель, её с каждым годом всё сложнее провести. — Смеясь, ответила я.

— А кто будет в этот раз?

— Сказала, что все кого я знаю, родственники всевозможные и их друзья.

— Это что, человек сто? — С изумлением выдохнула "малышка".

— Боюсь что все двести! Ты же знаешь мою маму: "чем больше людей, тем веселей. — Парировала я.

— Да, миссис Джонс в своём репертуаре. Ну, ничего дорогая, где наша не пропадала! Прорвёмся! — Поддержала меня Эндж. — И о да! Сегодня у нас есть несколько часов на шоппинг-марафон и налёты на салоны красоты!

— Конечно, размечталась! Жду тебя через час у себя, мама обо всём позаботилась, так что стилисты, визажисты и все прочие прелести богатой жизни у наших ног!

— Блин, лишили самого любимого! — Захныкала та. — Ну а с другой стороны, силы нам ещё пригодятся на этот вечер.

— То-то же! Давай без опозданий, жду!

— Чао, крошка!

Отключившись, я небрежно опустила голову на свои скрещенные руки на столе с одной только мыслью, чтоб этот день побыстрее закончился, не люблю повышенное внимание к своей персоне, а сегодня оно мне явно гарантированно!

Звонок в дверь с криками: "Открывай быстрей, я в туалет хочу! — Заставил меня перейти на бег.

— Боже, чтоб проснуться, я выпила три чашки кофе, боялась что мочевой лопнет пока дотянусь по пробкам! — Кинув сумку на пол, побежала в сторону уборной моя лучшая подруга.

А меня на смех пробивает. В этом вся она: непосредственная, взбалмошная и очень верная, моя Энджи. Мы знакомы с ней сколько себя помню. Наши родители лучшие друзья, а ещё папы — партнёры по бизнесу. Они начали совместное дело двадцать лет назад, и до этого времени уже укрепили свои позиции на мировом рынке. Мы ходили в один сад, в одну школу, и вместе поступили на бюджет в Колумбийский университет, на специальность "Бизнес и менеджмент", решили пойти по стопам предков.

В моём выборе лучшей подруги я ни разу не усомнилась, она для меня больше чем сестра. Это родственная душа, которую мне посчастливилось встретить в этой жизни.

— Фух! — Выдохнула Эндж. — А где… — Не успела она договорить, как в дверь опять позвонили.

— Ну, понеслась! — С улыбкой пропела я, и пошла открывать дверь этой команде по красоте и перевоплощению.

И вот спустя каких-то семь часов, мы были абсолютно готовы. После всех массажей, спа-процедур, эпиляций, мэйкапов и выбора платьев на вечер, мы ехали в лимузине, и не смотря на то, что от моего дома идти то было около четырех минут до ресторана, а ехать пришлось полчаса из-за вечерних пробок.

И вот час икс настал. Перед нами открывают двери, и мы влетаем в зал, словно мотыльки на пламя. Мы обе выбрали платья в пол. У меня, так как я блондинка с голубыми глазами, цвета летнего неба с разрезом до середины бедра, со струящейся юбкой, и достаточно скромное спереди, несмотря на мой полный третий размер груди, а вот сзади… О мой Бог! Я даже не смогла подобрать бельё под него, так как спина была полностью открыта, и вырез опускался так низко, что аж стыдно сказать насколько. Смотрели "Арлетт" и её феноменальное платье, которое та выбрала для похода в ресторан? Ну, вот очень близко. А у Эндж, так как она брюнетка, было бежево-лиловое, но с акцентом на грудь, которая так и манила своими очертаниями. Так мы и шокировали родителей, сначала Энджи, когда мы подошли поздороваться, а потом я, когда пошли к гостям. Удаляясь, слышали, как наши папы переговаривались по поводу увеличения штата охраны, и что их дочери явно повзрослели.

Я принимала поздравления с юбилеем, восторженные вздохи по поводу моей неземной красоты. Потом на нашем пути повстречались Миллеры. Роуз Миллер всё никак не перестанет утверждать, что её сын Кристиан и я были бы отличной парой!

— Ники, девочка моя, — с какой-то гордостью говорила Роуз, — ты великолепна! Так повзрослела за этот год, что я тебя не видела.

Их семья недавно вернулась обратно в Нью-Йорк из Лосс Анджеллеса. Роб, её муж, расширяет своё производство, и новый филиал в ЛА требовал его личного присутствия. Вот они всей семьёй на время переехали туда. Оставить Криса здесь никто бы не рискнул, так как этот король вечеринок вечно куда-то да вляпается.

— Спасибо Роуз! — Я даже немного покраснела, ох уж эта особенность. Меня так легко вогнать в краску: когда мне делают комплимент, когда мне неловко, стесняюсь, оправдываюсь, или тем более пытаюсь соврать. Это прям ужас какой-то, который не подвластен моему контролю. — А где же Крис?

— Этот сорванец где-то затерялся среди гостей, глаз да глаз за ним нужно! — С улыбкой произнесла она.

Кристиан Миллер далеко конечно не малыш и маменькин сыночек. Это шикарный двадцатилетний парень со светло-русыми волосами и серо-голубыми глазами под метр девяносто ростом. А фигура! Такие только на обложках глянца. Ну, собственно от туда он и есть. С восемнадцати лет он работает моделью Келвин Кляйн, и на данный момент модельеры готовы за него просто глотки друг другу перегрызть, лишь бы он рекламировал их бренды.