Страница 2 из 11
Ну все, точно загремлю в тюрьму!
– Не сметь! – раздался рык.
Я распахнула дверь и шагнула. Тут же раздался выстрел. Пуля прошла насквозь. В глазах потемнело, и я медленно начала оседать. От падения меня успел спасти мужчина.
– Убить! – прозвучал приказ в сторону охраны. – Ну зачем ты так? – он стал гладить мое лицо.
– Скоро платить по счетам за школу… – из последних сил прохрипела я.
Во рту появился металлический привкус крови. Сознание двоилось, и я вдруг увидела вместо мужчины существо, похожее на демона, с рогами, клыками и красным оттенком кожи.
– Нет, нет… Не уходи, прошу! – он зажимал рану на моей груди. – Врача, быстро!
Сознание стало покидать меня, и я почувствовала, как меня куда-то утягивает… Попыталась открыть глаза. Демон… Он держал в руках мое тело, прижимая к себе, и кричал. Внезапно он поднял на меня глаза и прокричал:
– Я найду тебя, слышишь!
«Слышу…» – хотела ответить ему, но все вокруг резко потемнело.
И чей-то голос сказал: «Ее душа идеальна для нашего плана…»
***
Никуммак*– арабское ругательство.
Хара* – арабское ругательство.
Глава 2
Да что же такое?! Почему я чувствую себя так дерьмово?! Голова трещала, а тело было будто бы чужим. Во рту – настоящая Сахара! С трудом уняв головокружение, распахнула веки. Надо мной раскинулось бесконечное небо, усыпанное десятками звезд…
– Леди Марихас, как вы? – Ко мне вдруг склонился мужчина. Красивый, кстати.
– Не знаю кто такая эта Мари, но я – дерьмово…
Глаза мужчины расширились от ужаса. На миг мне показалось, что человеческий зрачок превратился в змеиный. Я устало прикрыла веки. Я была явно после наркотика, иначе как еще объяснить мое состояние? Обязательно выясню, кому и зачем понадобилось накачивать меня этой дрянью!
– Леди плохо после яда, она не помнит себя… – запричитал незнакомец, аккуратно обтирая мое лицо влажной тканью.
– Кто меня отравил и зачем?
– Вы не помните? Вы не желали участи всех девушек с даром.
– Каким даром? – Я начала вставать, но незнакомец перехватил инициативу: приподнял меня, усаживая удобнее.
Я огляделась: лес, повозка, похожая на арбу, и четыре качка, слишком красивых и ухоженных для того, чтобы находиться в этих зарослях… Не смотрелись они здесь! Во взгляде каждого застыла… жалость ко мне?
– У вас дар огня. Мы едем в храм даров, чтобы вы отдали добровольно дар. За это вам позволят решить собственную судьбу, – мужчина разговаривал со мной так, словно я была несмышленым ребенком.
– Почему так со мной говоришь? Я что, похожа на глупого ребенка?
– Так и есть! Вы ведь когда травились, не подумали, что будет с нами? Что нас казнят за то, что допустили это? – Вперед выступил блондин и сердито взглянул на меня, сжав кулаки.
Я выпила то, что мне дал мужчина, сидевший рядом, и мне полегчало.
– Так, красавчик, я не травилась! Я даже не знаю кто ты, кто вы все… и где я!
Ладонь прикоснулась ко лбу, покрытому холодными капельками выступившего пота. Прилипшие волосы мешали, заставляя зудеть кожу в том месте. Я уставилась на тонкую белую ручку, которую сама поднесла к лицу. Убирая пряди со лба, с огромным удивлением потянула к глазам светлую шелковую прядь волос.
– Это что еще такое?! – Шокированная увиденным, я все не могла оторваться от своих волос.
Рядом журчала речушка. С трудом встав, обнаружила себя в хилом девичьем тельце, поражающим бледностью…
– Я хочу посмотреть на себя! – Я потянула незнакомца к воде.
Подхватив, он отнес меня к заводи. Река тихо несла свои воды в ночи. Я наклонилась, изумленно рассматривая свое отражение.
– Что за бред?.. – растерянно прошептала и, зачерпнув ладонями воду, плеснула ее на лицо. – Объясните мне, что происходит?! Где мое красивое спортивное тело?! Где шикарный ровный загар?!
– Леди, что с вами? Ваша матушка будет недовольна нами… – в ужасе шептал мужчина.
– Моей матери нет до меня дела! Как только исполнилось восемнадцать, она самоустранилась! При чем здесь Фарида?!
– Вашу матушку зовут Антрисис! – запротестовали в ответ.
– Нет! Фарида, а отца – Саид! У меня четыре брата и три сестры! – я не сдержалась и повысила тон.
– Подожди, Анрис, – притормозил моего собеседника блондин. Кажется, он у них старший. – Как вас зовут, леди? И откуда вы?
– Яхна из Багдада! – рассерженно выпалила я.
– Сколько вам лет? – последовал следующий спокойный вопрос.
– Двадцать три. – Нахмурившись, посмотрела на блондина.
– Вы что-то помните? Из последних событий?
Мысли побежали со скоростью света. Значит, если это не сон, я попала в какое-то тощее недоразумение? Мягко говоря, отвратительная новость! Навыков не осталось, далеко не убегу, а последнее, что помнила, – выстрел. Наверное, не стоит рассказывать им о своей профессии… Умерла и умерла.
– Меня убили, – произнесла без тени сомнения.
– Значит, наша девочка мертва, и нас казнят… – Они растерянно переглянулись.
– Так… Значит, до вас дошло, что я не она? Теперь, если покормите и расскажете, где я оказалась и почему вас казнят, буду благодарна.
Меня снова подхватили на руки. Не выдержав, уточнила у мужчины, несшего меня и на этот раз:
– Зачем ты таскаешь меня на руках?
– Вы босиком. Пораните ножки. – Он недовольно поджал губы.
– А ты нянька, что ли?
– Нянька, – кивнул мой собеседник, – с самого рождения рядом с вами.
– Ясно… – Ясно, что надо бежать – и быстрее!
Меня уложили на ткань, заботливо расстеленную на траве. Тут же появился поднос с едой: в основном на нем было нарезанное мясо, лепешки и фрукты. Я наспех закидывала все в рот, запивая разбавленным вином.
– Вы в мире змеелюдей Серпиесс, – с видом заучки начал вещать второй из пятерки.
– Так, стоп! Кто такие змеелюди? – Я настороженно замерла. Может, раса здесь играет такую же роль, как и национальность? Они змеелюди, как я арабка.
– Существа, имеющие вторую ипостась в виде змеи.
– И вы? А я? – Я озадаченно захлопала ресницами.
– И мы, и вы, – заулыбался парень.
– Покажете? – с нетерпением произнесла, облизнув испачканные пальцы и без стеснения разглядывая нянек.
– Леди не должна так делать! – возмутился один из них, вытирая мои лицо и руки влажным полотенцем. В ответ я только недовольно отмахнулась.
– Нам нельзя, мы же рабы.
Внимательно посмотрела на него, пытаясь понять, что же он имел в виду.
– Рабы – это?
– Невольники! Мы ваша собственность. Только сняв рабские ошейники, мы сможем обернуться.
– А я?
– Вы девственница… Не можете. Только после того, как отдадите в храме девственность и дар, вы сможете оборачиваться.
– А вот с этого места подробнее, – я навострила уши. – Мое тело девственно, и я почему-то должна отдать храму невинность и в придачу приплатить даром?!
– Да, все верно. Слабые дары отдаются за возможность жить свободно.
– И почему я должна это сделать? – Признаться честно, мне стало не по себе! Какое-то заклание жертвенной овцы получается!
– Так распорядилась матушка. После вам найдут достойных мужей, и вы сможете создать свое семейное гнездо.
Глава 3
– Бред… – Я не верила своим ушам! – А если я откажусь?
– Леди тоже не хотела, и выбранные мужья ей не нравились…
– Второй раз умирать я не собираюсь! Девственность за странные возможности отдавать – тоже! И в храм я не пойду! – запротестовала я. – Что мне за это будет?
– Найдут. Нас убьют, а вас все равно отведут в храм, а затем к мужьям.
Я задумалась. Нужно срочно как-то выкручиваться, но вопрос – как? Расслабленно откинулась на подушки. Вдруг на меня нахлынула слабость, и я ощутила себя так, словно заболела. Утром решу, как со всем этим разбираться, но я не хотела допускать чью-то смерть.