Страница 2 из 16
– Привет… – раздался очень удивленный голос. – Ты ли это?
– А тебе кто-то еще звонил с моего номера? – разговор был глупый, но так было каждый раз.
– Тебе сколько сейчас? Двадцать пять? – голос в трубке был грубее, чем я ожидал, но тем не менее он оставался узнаваем.
– Почти… Двадцать семь. А сам? Сколько уже налетал?
– А мне уже сорок пять… Я тут женился, перед прошлым полетом, пришлось подзадержаться на планете. Сам-то не думал?
– Думал, да что-то все не то, не мое… Слушай, я к тебе по делу вообще.
– Догадался, не дурак, сейчас карты скину что есть. Но мы шли с севера, вряд ли ты туда собираешься.
– Давай все, что есть. У нас часов шесть, не больше.
– Добро, принимай данные. – Бросил он и прервал связь.
Космолетчики были дружны между собой, намного дружнее, чем с обычными людьми, но поговорить “по душам” было сложно. Когда я видел его последний раз, он был младше меня на два года. И так было всегда, ты мог прилететь на планету, а там твой однокурсник с бородой до пояса. А улетая ты с ним прощался навсегда, потому что больше уже не увидишь никогда, если только он не отправится на дальние рубежи. Туда и сейчас летят корабли отчаянных и будут лететь еще десятки лет, а потом с полсотни лет обратно. Они вернутся сюда и увидят далекое будущее, быть может, и меня уже не будет в живых, кто знает, как жизнь сложится.
На космодроме больше кораблей не было, планетка была захолустной и дабы не топтать бетон попусту, я решил зайти в здание и что-нибудь перекусить. Это было любимое развлечение космолетчиков – пробовать местную кухню. Каждый раз это была русская рулетка, заказывая обычное с виду блюдо можно было получить что-то совершенно непредсказуемое.
Ну кто, скажите на милость, предполагал, что сто пять лет тому назад на планете Альдебаран, которая само собой, крутится вокруг звезды Альдебаран, вдруг начнут все готовить из червей и каких-то личинок? Нашего навигатора, когда он об этом узнал, дня три еще полоскало и он есть ничего не мог. Впрочем, на меня новость не произвела никакого впечатления. Единственное мясной блюдо, которое я ел, был бургер, и котлета была вполне себе съедобной.
Планета, на которой мы оказались сейчас, вращалась вокруг звезды Глизе 667 из созвездия скорпиона, космодром по-видимому, был оплотом стоиков и вершиной спартанского дизайна. Все стены были покрыты голым цементом, который затем отполировали до блеска. Холл представлял собой шесть информационных стоек все из того же бетона, а в центре находился белый гипсовый фонтан, окруженный кольцом бетонных лавочек. На мой взгляд все было чересчур аскетично, никогда не поверю, что людям нравится работать в этой унылой серой обстановке.
– Добрый день, капитан, могу ли я вам чем-то помочь? – раздался голос справа от ближайшей информационной стойки.
Парень улыбался, не наигранно, он действительно был бы рад помочь, видимо я был единственным капитаном на космодроме и это придавало его рабочему дню хоть какой-то смысл.
– Нет, я просто… А хотя… Скажите, а почему тут все так… – я неопределенно развел руками, пытаясь как-то выразить свои чувства в краткой форме. – Так… пасмурно?
– Простите, пасмурно? – он посмотрел куда-то под стойку и быстро забегал пальцами по невидимой клавиатуре. – Боюсь, что вы ошибаетесь, на улице было, есть и будет еще три дня солнечно. Быть может, вы имели в виду что-то другое?
– Не на улице, тут… Вот этот серый каменный пол, серые стены, серый потолок… Почему все так уныло?
– О, история этого космодрома уходит корнями в далекое прошлое. Согласно легенде, дизайнер и архитектор этого творения была восхищена великим произведением древних “Пятьдесят оттенков серого”, именно так родилась идея использовать только оттенки серого цвета при строительстве и украшении этого здания.
– Украшении… Простите, а вы сами читали это произведение? – я вдруг вспомнил, о чем оно и очень удивился. – У вас тут должен быть несколько иной антураж, если вы меня понимаете.
– Нет, я сам не читал, не увлекаюсь классикой, простите.
– Ага, дизайнер ваш, видимо, тоже дальше названия читать не стал.
Я представил себе космодром, увешанный плетками, наручниками и красно черные стены из бархата и кожи и мне почему-то стало смешно и страшно одновременно. Надо же, как иногда сильно меняется восприятие одного и того же места, просто из-за истории его постройки. Меня теперь повсеместно будет преследовать ощущение, что меня хотят связать или того хуже наказать.
– Простите, я могу вам еще чем-то помочь? – желая сменить тему разговора, обратился ко мне парень за стойкой.
– Да, я, собственно, по делу, где тут можно перекусить?
– У нас есть два прекрасных ресторана, которые представляют кухню северного и южного полушария. В них вы сможете отведать самые изысканные блюда. Насколько мне известно, в южном ресторане сегодня подают живого кальмара, очень рекомендую, если вы еще ни разу не пробовали. Вам забронировать столик? – парень был сама любезность, видимо часть чаевых предназначалась ему, и он доблестно их отрабатывал.
– Нет, простите, мне бы что-то попроще, но надежней, вы меня понимаете? – дабы парень перестал проталкивать мне платные услуги, я вынул из кармана пару кредитов в виде небольшого треугольника из платиноиридиевого сплава и положил на стойку перед ним. – Меня интересует такая еда, которую мой организм примет сразу, без подготовки. Нам сегодня улетать, не хотелось бы терять время в сортире, пока снаружи проносятся года.
– Поднимитесь на лифте на последний этаж, там есть очень приличный кафетерий для персонала и местных. Если на входе, вас вдруг остановят, просто скажите “транзит” и вас без разговора пропустят.
Я готов был поклясться, что парень не поднимал руки из-за стойки, однако, треугольная монетка исчезла словно и не бывало. Вход в лифт не отличался особенным разнообразием, а двери напоминали две бетонные плиты, отчего создавалось ощущение, что это вход в какой-то бункер или бомбоубежище. Двери раскрылись с таким грохотом, что я даже коснулся их рукой. Ну, само собой, это пластик, он был относительно теплым и легко проминался под давлением пальцев.
Последним этажом был восемьдесят пятый, видимо лифт ходит внутри того самого шпиля, что высился над всей постройкой, словно пламя из сопла ракеты. Примерно посередине пути наверх, стены вдруг стали прозрачными, и я смог лицезреть всю площадку космодрома и его окрестности. Удивительно, но под бетон закатали несколько квадратных километров поверхности, видимо ожидали большой наплыв туристов или планета обещала стать сырьевой базой?
Теперь уже это совершенно неважно. Через несколько часов я покину эту поверхность и, разогнавшись практически до скорости света, улечу в далекое будущее. Если когда-нибудь вернусь еще раз сюда, то это будет совершенно другая планета, тут пройдет сотня, а быть может и больше лет. Может быть, и этого унылого космодрома уже не будет, но будет другой и этот мальчик за стойкой исчезнет, а вместо него будет его внук или правнук.
Стены, внезапно, вновь стали серыми и вскоре лифт остановился, шумно раскрыв свои бутафорские бетонные двери. На пороге никого не было, кому стоило бы сказать “транзит”, а потому я просто вышел и отправился прямиком к барной стойке. Зал был обширным, примерно на дюжину столиков и практически все они сейчас пустовали.
Весь космодром, впрочем, как и вся планета, создавали впечатление – “не сезон”. Словно тут всегда бегает куча ребятишек, крича и визжа от радости, выглядывают в окна. А на площадке не протолкнуться от кораблей всех цветов и размеров. Возле складов должны выситься громадины грузовиков, а ближе к городу прогулочные яхты и частные корабли, которые просто обязаны соревноваться друг с другом в дизайне и необычности. А сейчас просто “не сезон” и все это готово и ждет своего часа.
Но, к сожалению, это было не так. Космодром ветшал, планета была признана неперспективной и все, кто жил на ней, просто доживали свой век, не в силах покинуть ее. Кого-то держали остатки бизнеса, у кого-то просто не было денег на билет, возможно были и патриоты, что считали свою планету самой лучшей и ругали внешние миры за поганое отношение к ним. По большому счету всем было просто плевать на эту планету, и никто этого не скрывал.