Эт Сет Ра

Первый час все вели себя очень осторожно, брали пробы воздуха, воды, грунта, проверяли все мыслимые и немыслимые параметры, но все было более чем обычно. Состав атмосферы позволял спокойно дышать, а вирусов или опасных бактерий они не обнаружили.

Вокруг царила идиллия достойная картин художников и пера поэта и это быстро расхолаживало команду.

Проведя весь обязательный курс проверки планеты, было принято решение снять скафандры и попробовать вступить в контакт лично, быть может, разумные просто опасались выходить на контакт видя настороженность со стороны чужаков. Вот тогда-то все и стало понятно.

Как только Фаот сняли скафандры и начали дышать атмосферой, маленькие одноклеточные существа, из которых они все состояли, попали в атмосферу и почву. Они принялись за то, что умели делать лучше всего, размножаться. Однако в какой-то момент их стало достаточно много, и они вступили в контакт с Равным.

Суждения Равного были наивны и просты, а попытки объяснить ему суть общего собрания и множественность форм жизни ни к чему не привели.

– Ты понимаешь, что вокруг тебя целая вселенная! – пытался объяснить Сет, общаясь через Фаот в почве и атмосфере.

– Планета, галактика, вселенная – не все ли равно, если я не могу познать больше, чем я есть? – отвечал Равный.

– Но мы летаем в космос, на другие планеты!

– А я живу на этой планете и рад, что вы смогли ко мне прилететь.

– Понимаешь, мы очень мирная раса, но не все такие как мы, тебя могут попросту убить!

– Оружие это плохо, болью ничего не докажешь, – настаивал Равный. – Метеорит, что уничтожил лес на юге этого материка не хотел зла, но он убил многих. Так не все ли равно, хотят зла или нет, если они причиняют боль? Я умею восстанавливаться, я смогу вернуть все как было.

– Да, но на это уйдет время!

– Нет, время уйдет в любом случае, но так я буду занят добрым делом, я буду возрождать жизнь, а не бренно наблюдать собственное существование.

Равный был непробиваем, время для него ничего не значило, а смерть и агрессию он воспринимал исключительно как проявление слабости. Но кое чего Сет все же смог добиться, он договорился с Равным, что тот никогда не будет переселяться в другие миры, а если кто-то попытается его переселить, то он уничтожит себя при первой возможности.

Это был не просто контакт, это была отличная дипломатическая договоренность, которая словно ракетный двигатель, протолкнула Сета вверх по службе. Сначала его вывели в штаб, а затем перевели в министерство, где он быстро дорос до министра по внешним контактам, да так и осел на этой должности.

Теперь опять настало время удивлять. Он должен был проследить, чтобы никто не испортил эксперимент, который им доверил Нулевой. Именно для этой цели он включил в состав Вечных, которые вели себя со всеми, так, словно являлись разумными диктофонами.

Они были способны подслушивать и подглядывать через стены, даже космический вакуум не был для них преградой, если они хотели получить информацию. Они запоминали вибрации, а затем расшифровывали их, превращая в звуки и действия. Способность воспринимать мир сразу во всех диапазонах давала колоссальные возможности.

Не удивительно, что иногда их использовали для проверки кораблей, обнаружить трещину внутри реактора или заметить перепад температуры в проводе они могли, просто находясь рядом с кораблем. А их способность к шифрованию привела к тому, что любой шифр был для них как открытая книга.

Только так Сет мог быть уверен, что никто не будет играть двойную игру, только это могло спасти их от позора во время экспедиции. Сет не думал, что Ксилонцы будут тянуть одеяло на себя, у них был свой интерес, но вот за своих сородичей он переживал.

Когда Фаот получили самостоятельность и разум перестал быть общим, все вдруг поняли, что теперь они могут врать и этого никто не заподозрит. Ведь больше не было нужды делиться со всеми своими мыслями, можно думать одно, а говорить совершенно другое! Это было самое ужасное открытие, которое сделали Фаот.

Сет мягко спустился на катере к месту посадки и вяло поплелся наружу. Он проверил крейсер и даже познакомился с кораблем, теперь надо было доложить об этом начальству и можно было смело загружать все необходимое и отправляться в путь.

На следующий день, в небе протянулась гирлянда из погрузочных ботов. Крейсеры не могли приземлиться, у них не было для этого двигателей, а их масса была столь огромна, что они могли попросту переломиться пополам во время посадки. Боты загружались на земле, а затем отправлялись прямиком на крейсер, который висел высоко в голубом небе. Следом отправился еще и еще один, и так они, словно бусинки, нанизанные на невидимую нить, тянулись от земли до самого космоса. Каждый вез что-то необходимое, что-то, что нельзя было создать там, на орбите у далекой звезды.

В гостинице возле космодрома стали появляться Ксилонцы, их было немного, но скорость, с которой они перемещались, завораживала. Это были пули ростом и размером с Фаот, они метались так быстро, что Сет почувствовал себя в каком-то замедленном фильме.

Удивительно, но мозг у Ксилонца действовал не столь быстро, от чего с ними можно было даже поговорить, хотя во время разговора тот мог быстренько сбегать в гостиницу и принести ракушку, дабы показать какие украшения сейчас в моде на их планете.

К вечеру вся погрузка была закончена и команды начали распределять по кораблям.

Как и предполагал Сет, его назначили на другой корабль, на тот самый, что он показывал Раш, когда они инспектировали с ним верфь. Раш же отправился на следующий корабль, видимо для баланса. Еще два корабля заняли Ксилонцы, они были никчемные пилоты и команду управления, все же укомплектовали из Фаот. А последний, пятый корабль, заняли Вечные.

Им нужна была особая атмосфера, с низким содержанием кислорода, поэтому рубка имела свой стыковочный шлюз и свою систему жизнеобеспечения. Благо, что Вечным не требовалось питание и другие удобства, достаточно было просторного помещения, в котором они стояли словно истуканы, ничем не отличимые от обычных камней.

Глава 4. Перелет

Когда все корабли были загружены, а последние приказы отданы, колонна двинулась в путь. Первым шел корабль Сета, именно ему предназначалась роль проводника, а его задачей было открытие гиперпространственного перехода. Навигатор тщательно проверил координаты, а затем ввел их в компьютер и приступил к открытию прохода.

Реактор тихонько взвыл, высвобождая импульс для запуска гиперпривода и поток энергии потек по сверхпроводникам к устройству, что позволяло перемещаться быстрее скорости света, не являясь ни двигателем, ни движителем.

Гиперпривод был скорее дверью, которую можно было открыть в любую точку галактики, зная точные координаты входа и выхода. Самой большой проблемой было учесть все возможные смещения входа относительно выхода. Если корабль стартовал с орбиты планеты, то приходилось учитывать скорость вращения корабля вокруг оной и кривизну его орбиты, скорость вращения планеты вокруг звезды и конечно скорость перемещения звезды в галактике. Все эти скорости и вектора накладывались друг на друга, создавая поистине хаотичную картину. Проще всего в этом случае было покинуть звездную систему и стартовать в некотором отдалении от звезды, однако и это было проблемой. Масса крейсера была столь огромна, что на его остановку в далекой пустой точке потребовался бы не один день.

Навигатор тщательно всматривался в сферу гиперперехода, стараясь распознать звезды чужого звездного неба. Он знал точные координаты звезды к которой они летят, задав небольшое смещение назад, в один световой год, он надеялся увидеть яркий шар прямо перед собой и постепенно приближаясь найти нужную планету. Но все пошло не по плану, прямо перед ним была непроглядная темень, а все звезды находились достаточно далеко, чтобы быть той, что ему нужна.

Корабль медленно вращался вокруг сферы гиперперехода, разглядывая чужое пространство, словно через замочную скважину. В какой-то момент прямо по курсу корабля, с обратной стороны гиперпространственного прохода, выбросило густое облако газа. Одновременно с этим сработала защита и гиперпространственный переход схлопнулся.