Шторм Янтарной долины

– Вы должны ответить: Мин Фенг, гость Юйчанжи, приветствует служителя храма возрождения, – прошептала мне на ушко Тинг. – И поклониться точно также, а потом забрать одежды.

Ну отлично… Церемонии, ритуалы, символы и знаки, ошибки в которых могут привести к катастрофе. Мне это надо? Я на это у себя в Пятом секторе насмотрелся в детстве. С другой стороны, может это всего лишь в храме такие ритуальные поклоны? Выполнив всё точно так, как подсказала мне Тинг, я забрал стопку одежды и незамедлительно оделся. Широкие штаны, рубаха с узкими рукавами и круглым вырезом ворота. Тонкий пояс подвязывает рубаху, жилет без застёжек сверху, широкий кушак ложиться поверх него. А, вон и сандали стоят. Да-да, выглядит, как деревянное убожество на двух дощечках. На самом деле, не так уж и сложно к ним приспособиться. В плетёных с обычными верёвочными завязками проще, но у меня, видимо, статус из-за подписки повыше. Не положено, в общем. И да. Никакого головного убора. Странно… У нас, в Пятом секторе, я уже по всем традициям считаюсь взрослым. И в храм с непокрытой головой уже не пустят, взрослый. Тут не так? Или это потому что я гость? Ну, мне же лучше. Не люблю шапки. Даже кепки не люблю. Мне всегда капюшона хватало. А вот волосы придётся отпускать, по ходу. Опять. Терпеть не могу эту копну. Непослушные, слегка вьющиеся, торчащие в разные стороны – кошмар. Маме было хорошо, её волосы от природы были гладкие, что шёлк. Ей густота не мешала. А вот мне – очень даже. Папино наследие. Хорошо хоть чёрные, как смоль. Иначе пришлось бы туго. И так кожа гораздо светлее сверстников и черты лица слегка нетипичны. Если бы ещё и цвет волос отличался – навык безоружного боя был бы ещё выше, скажем так.

– Может ли этот скромный служитель узнать цель вашего прибытия, уважаемый Мин Фенг, – с лёгким, просто учтивым, поклоном спросил меня местный.

– Я путешествую с целью познания нового, уважаемый Трэй Ким Тай, – уже без подсказки Тинг ответил я, с тем же лёгким поклоном.

Вот моя спина под вечер будет "рада" такой зарядке! Ладно, мазь у меня где-то в аптечке вроде ещё была, в случае чего знаю, как снять последствия многочисленных ритуальных поклонов.

– Вот как, – с лёгким удивлением ответил мне служитель. – Прошу простить этого служителя, но в его обязанности входит всесторонняя помощь гостям Юйчанжи. И поэтому мне придётся задать вам ещё больше вопросов. Какого рода новые знания ищет уважаемый Мин Фенг?

Так. Погодите-ка. Это что, основной из моих квестодателей на первом этапе, что ли? Вот была бы хохма, если бы я не последовал рекомендациям Тинг и запорол с ним репутацию до отрицательных значений. И как бы ему пояснить вежливо, что я понятия не имею, какие знания у них тут могут меня заинтересовать? Нет, один навык меня уже интересует, но вот он не является уникальным, а у них тут может быть много чего интересного и кроме этого. О, придумал!

– Уважаемый служитель, я прибыл из мира, в котором техника значительно опередила магию в своём развитии. И мой интерес к вашему миру связан именно с этой разницей. Мне хочется узнать мир, путь которого определяет магия.

А мужичок просто расцвёл от моих слов. Глаза загорелись, из-за улыбки длинные усы разъехались в сторону от острой бороды, ладони друг к дружке прижались в районе груди.

– О, так вы, уважаемый Мин Фенг, впервые покинули свой родной мир! Благодарю за оказанную нашему Юйчанжи честь, уважаемый!

И вновь поклон. Да сколько же можно! Ладно, я тут же отзеркаливаю, а то ещё решит, что я неблагодарный невежа, проблем потом не оберусь. А служитель сразу после поклона развернулся ко мне полубоком и направился на выход, к массивной деревянной двустворчатой двери.

– Прошу, следуйте за мной, я расскажу вам о нашем скромном мире и его небольших особенностях, – распахивая створки наружу, сказал служитель храма и вышел наружу, показывая мне путь.

А я сделал шаг вперёд и замер от открывшегося вида.

У моих ног лежала долина. Высокие, скалистые горы-столбы окружали её со всех сторон. И на каждом пике стоял свой комплекс зданий. Вообще – зданиями и строениями были заняты практически все достаточно большие горизонтальные плоскости. Небольшие занимали зелёные насаждения всех форм и размеров. Высокие деревья и кусты, лозы и лианы – здесь было всё. Тонкие извилистые тропы соединяли террасы и строения вместе, образуя настоящий ад логиста. Я уже содрогался от понимания того, во что тут превратятся простейшие почтовые квесты. Но это так, мелочи.

Главное, что заставило меня замереть – облака. Белоснежные кучевые облака, которые скрыли от моих глаз самые высокие вершины. Да пусть эти вершины демоны полюбят, эти восхитительные облака стоили их всех. А чистота глубочайшего лазурного неба? А лёгкий ветер, который неспешно гнал эти кудрявые ватные кучи прямо на меня? Щебет птиц? Журчание ручья неподалёку? Красота резьбы на строениях? Да я вас прошу, какое это имеет значение для того, кто увидел совершенство, к созданию которого не притронулся ни один из людей? Да, я понимаю, почему в древности люди придумывали богов и размещали их именно на облаках. Я научился управлять аэротранспортом только для того, чтобы проводить в небе как можно больше времени. Жаль только, свой собственный аэроцикл я потерял в первый же год после приобретения. Потом было уже не до глупых мечтаний о небе. Нашёл, когда вспомнить.

Всё, хватит залипать. И так вызвал излишний интерес к своей персоне местных. Вон, служитель безуспешно пытается улыбку в усы спрятать, а какой-то пацан, подметающий ступеньки растрёпанной метлой, смотрит во все глаза, аж рот открыл.

– Простите меня, уважаемый служитель, – с лёгким поклоном сказал я. – Там, откуда я родом, подобной красоты осталось слишком мало. И лишь избранные могут насладиться ею в полной мере.

– О, не беспокойтесь, уважаемый гость, я прекрасно всё понимаю. Не вы первый застываете на пороге храма, поражённый красотой этого чудесного острова. И не вы последний. Вы ещё и быстро в себя пришли. Если желаете – можете в любой момент придти к нам и вновь восхититься этим чудесным видом. Именно в красоте природы скрыты все тайны этого мира. И постигнуть эти тайны можно лишь путём наблюдений. Только потом можно решиться на воспроизведение природной гармонии в своих собственных творениях. Вам, кстати, уважаемый Мин Фенг, доступно высокое искусство начертания символов собственной рукой или, как многие другие из мира техники, вы владеете лишь искусством чтения и счёта?

О, а вот и формирование базы навыков этого мира началось. Чтение, письмо, счёт. Надеюсь, это обзовут одним словом, условно, "Грамотность". И, надеюсь, мне не придётся брать в руки какой-нибудь местный аналог музыкального инструмента, чтобы повысить уровень этого навыка. В своё время меня пытались обучить хоть чему-то, но я с трудом освоил лишь клавишные на минимальном уровне. И забил на это, как только жизнь повернулась ко мне задом.

– Я владею всеми тремя этими искусствами, уважаемый Трэй Ким Тай, – ответил я, начиная спускаться по лестнице вслед за служителем.

– А четвёртое и пятое искусство? Музыка и стихосложение?

Твою… медь. Так и знал. Вот же "повезло" с миром, так "повезло". Кошмар детства, возведённый в абсолют, да.

– Успехами в этих сферах я блеснуть не могу. Только в теории. Практика мне так и не поддалась.

– Ну, теория это тоже много, уважаемый Мин Фенг. Во всяком случае, вы пытались. Трёх из пяти искусств вполне достаточно даже для Жемчуга, не то, что для Янтаря. Это Нефриту будет зазорно, если он не сможет показать себя достойно во всех пяти сферах.

О! Нечто новое. Это как, уровни подписки или нечто другое?

– Другое, – прошептала на ухо мне невидимая другим Тинг. – Не отвлекаю, слушай, потом поясню детали.

Отвечать я ей не стал, а вот спросить детали у Трэй Ким Тая не постеснялся.

– О, конечно. Янтарь, Жемчуг и Нефрит – это статусы, которые отображают ваш уровень работы с энергией, дающей жизнь и определяющей время смерти каждого сотворённого. Некоторые гости почему-то упорно называют эту энергией магической, а её количество называют "маной". Странные слова. Непонятные для нас, жителей Юйчанжи.