Заговор в Империи

— Ничем я его не прикладывала, — фыркнула я, отмахнувшись от его невидимых, но вполне осязаемых претензий. — точнее, не специально.

— Госпожа Залесская, — подойдя ближе, произнес Томас, явившийся следом за Игнатом и Дергом, который, оглядев окружающую обстановку, вторгаться в нее не стал, так, отошел в сторону и занял позицию наблюдателя. Везет кому-то, я вот тоже предпочитаю за драмой наблюдать, а не участвовать в ней. — мы бы хотели услышать, что же все-таки стряслось.

И только я открыла рот, чтобы наконец объяснить суть происходящего, как посреди гостиной раскрылся еще один портал, а из него вышел Ланфорд, чей убийственный взгляд лишил меня и без того отсутствующего желания докладывать о произошедшем инциденте. Радовало одно лишь то, что не только я удивилась явлению хозяина дома, о допросах которого до сих пор с содроганием вспоминала. Томас также выглядел озадаченным.

— Лани? — удивленно вопросил он, оглядев сына, поправляющего запонку на рукаве. — Разве ты не должен быть на встрече во дворце?

«Лани», переведя взгляд с макушки профессора, высунувшегося через спинку дивана и легшего обратно с тихим, но протяжным вздохом, взглянул на Томаса и, словно вырвавшись из собственных мыслей, с некоторой заминкой и рассеянностью отозвался:

— Должен был, — кивнул он. — но ко мне, прямо посреди встречи с императорами ближайших государств, явился дух-хранитель и заявил, что иноземная ведьма изволит уничтожать мою охранку самым наглым образом, поэтому я и здесь. Госпожа Залесская, будьте столь любезны, объясните, чем вам система охраны помешала?

— Так, ну вот это уже и правда интересно послушать, — хмыкнул Игнат, переведя на меня крайне заинтересованный взгляд.

Я же, хмуро посмотрев на него, отмахнулась одним плечом, не собираясь при всех присутствующих отвечать, как мне это удалось. Вот что я должна сказать? Что действовала, как домушники с невидимкой? Оно мне надо, так себе репутацию портить? Конечно, нет!

Однако, судя по взгляду Игната, ответить на этот вопрос мне придется потом, отдельно для него. Да уж, вот что-что, а такие истории напарник послушать очень любит.

— Позвольте, я объясню. — произнес Панфил, вскинув вверх руку и осторожно сев, явно опасаясь нового приступа головокружения. — Дело в том, что мы отправились до водяного.

— Вот это вы пролили свет на темные события, конечно. — фыркнул Игнат, за что тут же заслужил от меня тычок. — Да я слушаю, слушаю…

— И, скажем, в ходе всех событий случилось так, что я вынужденно, науки ради, оказался в радиусе действия сил Владиславы, и эта энергия сочла мое присутствие нежелательным, из-за чего…

— Вам прилетело от источника Влады, да, понятно. — перебил профессора Игнат, махнув рукой. — Я-то думал, у нас что-то интересное наметилось. Сплошное разочарование, расходимся господа.

— Что вы делали такого, что ваш источник набрал достаточно сил для подобного действия? — вопросил Ланфорд, вынудив Игната, уже шедшего к лестнице под крайне озадаченными взглядами окружающих, вернуться на место и встать рядом со мной.

Вот за что я люблю Игната, так это за его поддержку. Маг был крайне взбалмошным, наглым, зачастую раздражающим человеком, но если ситуация складывалась враждебно, он всегда, несмотря на вину или ее отсутствие, вставал на мою сторону. Да, потом он мог лично выговорить мне все, что думает об этой ситуации и обо мне в частности, но, тем не менее, всегда вставал на мою защиту.

— Ничего значительного, — покачав головой, безразлично пожала я плечами.

— Молнией земную кору до подземного ключа пробила, — выдал одновременно со мной профессор, кинув на меня удивленный моим ответом взгляд.

— Понятно, — кивнул Ланфорд, судя по взгляду, потерявший всякий интерес к ситуации. — в следующий раз, профессор Дюран, держитесь на расстоянии от колдующей ведьмы. Вы уже не молоды, чтобы стойко сносить подобные удары. Что касается вас, госпожа Залесская, я лично предоставлю вам доступ к телепортации в этом доме, чтобы вы более не ломали мне охрану.

Можно подумать, мне больше всех нужно было.

— Было бы замечательно, — кивнула я с широкой улыбкой, переведя взгляд на Ланфорда.

— Раз так вышло, что я уже пропустил важное собрание, — произнес он, иронично поджав губы вместо слов «по вашей вине», — буду рад ознакомиться с вашими наработками. Профессор Дюран, вы не желаете отдохнуть в своих апартаментах? Уверен, вам будет комфортнее там.

— Да-да, Ланфорд, ты несмоенно прав. — уловив намек мага, мелко закивал Панфил и, с очевидным усилием поднявшись с дивана, направился к выходу из гостиной. — К тому же, у меня столько информации за сегодняшний день, нужно ее обработать, систематизировать. Знаете ли, великии произведения не пишутся вот так, из скомканных данных, нужно поерделенно как-то ее распредлить по ключевым…

Стоило профессору, увлеченно болтающему вслух о, вероятно, новом учебнике о ведьмах, скрыться за аркой, как пространство вокруг прорезало заклинание отсечения, и помещение, в котором мы находились, погрузилось в полнейшую тишину. Сюда более не доносились звуки дома: не слышался звон расставляемых для ужина бокалов, не доносились тихие шаги персонала, не звучали шуршащие сквозь распахнутые окна кроны магически поддерживаемых деревьев.

— Дерг, что по мерам безопасности по городу? — вопросил Ланфорд, заставив мага подняться на ноги и вытащить из нагрудного кармана с расширенным пространством некие бумаги.

— Мы избрали в качестве мер… — начал отчет Дерг, как вдруг края моего зрения коснулась неясная тень, скользнувшая слишком быстро по стене, чтобы я смогла уловить того, кому она принадлежит. То было так резко, что я дернулась, не сдержав порыва и взглянув в ту сторону через Игната, от моего действия также вздрогнувшего и хмуро поглядевшего в ответ.

— Ты чего дергаешься? — тихо вопросил он, пока Томас сообщал о выполнении каких-то задач.

Признаться, я понятия не имела, что и он, и Дерг также работают над нашей задачей. Однако, это вполне логично, учитывая, что ни Игнат, ни я понятия не имеем, как будем вычислять шпиона, если не знаем не то, что никого из приближенных к императору, но и самого императора.

— Показалось, — покачала я головой, отмахнувшись.

Несмотря на мой ответ, внутри меня осталось четкое осознание, что движение не было игрой теней. Только вот, что это было? Неужели я тоже подцепила какую-то гадость в том лесу, и теперь медленно схожу с ума? Или, быть может, это что-то…

Додумать мысль я не успела, потому как откуда-то донеслось четкое «пс-с», которое, судя по спокойным лицам слушающих рассказ Томаса, услышала только я. Недоуменно нахмурившись, я обвела взглядом окружающее пространство, прикидывая, откуда это могло доноситься.

В пространстве гостиной не было никого, кроме магов и меня. Игнат, по обыкновению сунув руки в карманы, единственные пустые, внимательно глядел на Томаса. Он, в свою очередь, что-то увлеченно отвечал на вопрос Ланфорда, одной рукой восстанавливающего сеть, а другой подписывающего какие-то бумаги, принесенные Дергом.

— Ты это слышал? — вопросила я у Игната.

— Слышал «что»? — уточнил маг, кажется, всерьез озадачившийся моим душевным равновесием. — Влада, что происходит?

Могу спорить, что уже в эту секунду он представлял, как меня вводят в искусственный сон, чтобы поставить печать на магию по случаю моего безумия. Но я была в порядке, более того, четко чувствовала присутствие духа. Доброго духа, но крайне чем-то озадаченного.

Потому, вероятно, когда изящная ваза с множеством цветов, возвышающаяся на столе у дивана, начала шататься и, без видимой причины, накренилась и устремилась к полу, разбиваясь о него на сотни кусочков с крайне громким звуком, единственная поняла, кто поспособствовал ее падению. Дерг же, стоящий ближе всех к новоиспеченной причине массовой грусти все, кто любил эту вазу, такого не ожидал, а потому отскочил в сторону со взметнутыми для магической атаки руками.

— Кажется, это за мной. — произнесла я осторожно, пытаясь рассмотреть домового, который, конечно, не стал показываться при магах.