Страница 24 из 76
Пуговицы он расстегнул, и под тканью оказалась его чистая кожа, без волос. Эльф всё-таки... Я разглядывала его без стеснения, что ещё раз доказывала, что никаких чувств и желаний он у меня не вызывает. Кроме разве что желания врезать ему за его намёки.
– Ладно, верю, – вынесла вердикт и вернулась обратно к дереву.
– Правильно, верь мне, – кивнул эльф, потянулся к пуговицам, намереваясь застегнуть, но потом передумал и пояснил: – Всё равно потом расстёгивать придётся, скоро же ночь, – и он подмигнул мне.
Схватила с земли палку и швырнула в эльфа. Не попала. Зато он рассмеялся и поднял её:
– Не разбрасывайся дровами! Ночи бывают холодные. Я, конечно, если что, тебя согрею, но и костёр нам не помешает!
Вот гад!
Решительно подобрала палку поувесистей и уже начала замахиваться ею в строну эльфа, как он ловко скрылся за деревьями, крикнув откуда – то уже издалека:
– Я за дровами, Вороника!
Вздохнув, я бросила на землю палку и стала бросить по полянке, собирая хворост и складывая костёр, который не представляла, как теперь поджечь.
Темнело всё стремительней, и бродить теперь уже не хотелось. Мало ли всякий гадости обитает в этом мирке! Вон, один эльф чего стоит!
Устроилась под деревом, там как раз было много опавших листьев. Странно, не припомню, чтобы они были тут, когда я усаживалась здесь первый раз... Ну да ладно!
Умаялась я за сегодняшний день. Ещё и не ела ничего с самой таверны. Пожалуй, если сейчас найти хоть какую-нибудь дверь, я смогу попасть в Вездесущую Таверну запросто! Вот только потом обратно меня никто не пустит... Мама и бабуля наверняка уже ищут меня...
Эльф пришёл с дровами, которые свалил в кучу на мой хворост, а затем поджёг так быстро, что я даже не поняла, как он это сделал.
– Ну как, нравится? – он обвёл руками высокий столб огня. – Погреемся, зайца поедим!
И он не пойми откуда достал серенькую тушку зайца. Я заморгала часто-часто, не веря своим глазам. Откуда? Не из кармана же достал?
– Откуда? – спросила я, убедившись, что глаза мои не лгут.
– Я отличный лучник, – скромно пожал плечами эльф.
– У тебя и лук где-то припрятан? – поразилась я.
– Ну естественно! – он засмеялся и, отбросив зайца на траву, достал из-за спины лук.
Вернее, сперва это были серебрящиеся от света огня смутные очертания лука, но уже через несколько секунд оружие стало как настоящее.
– Очешуеть... – только и смогла вымолвить я. – Да ты крут!
– Я ещё не то могу, – подмигнул он мне, убрал лук, который тут же засеребрился и исчез, потом достал из ножен висящий на поясе клинок и собрался разделывать зайца.
Я поморщилась, не уверенная, что меня не стошнит от подобного зрелища.
– Да ладно тебе! – продолжил веселиться эльф. – Внучка Розки боится крови и свежего ещё не остывшего мяса?
Тьфу ты! Гад! Специально так сказал, чтобы меня совсем отвратить от предполагаемого ужина!
– Ну давай, рассказывай, как моя бабуля рвала зубами живых зайцев, – сложив руки на груди, насупилась я.
– Ну, зайцев не зайцев, а соперниц она с пути убирала далеко не тонкими методами, – он вновь подмигнул мне, а я отвернулась и уставилась на огонь.
Подумала немного и спросила:
– Ты полагаешь, меня легко соблазнить, потому что я такая, как Роза?
В подобном контексте мне не нравилось признавать родство с бабулей, так что называла её по имени.
– Да нет, – отозвался эльф. – Роза бы убила меня уже давно на твоём месте. Любовницей таких высокопоставленных людей просто так не становятся, Вороника. Тут особый характер нужен... Гадский такой, паршивый... Как у Розки. Я бы с ней никогда никого спасать не отправился. А с тобой вон, иду. Причём кого! Себастьяна! Который, может, меня прикончить решит сразу, как мы его освободим. Он давно жалел, что с Колькой меня спас.
Запахло жареным мясом, а эльф направился к озеру.
Этот привычный к походной жизни изгнанник легко освежевал тушку зайца и теперь пошёл мыть руки в озере и куда-то прятать от меня шкуру.
Ладно, признаю: хоть он и гад редкостный, но без него мне бы пришлось трудно. Хотя перспектива есть невинно убиенного зайца меня, признаться, отвращала. Даже голод пропал...
Но хитрый эльф вернулся с какими-то травами, которыми щедро посыпал мясо, так что теперь от него пошёл поистине божественный аромат.
Так, жизнь налаживается! А мясо – оно всегда мясо, а этот заяц, в отличии от привычных коров и свинок, хотя бы пожил хорошей жизнью прежде, чем попасть к нам на стол. Сейчас перекусим, заночуем... Главное, чтобы эльф приставать не начал. А там уж завтра и до Себастьяна доберёмся!
Если, конечно, меня раньше не выловят мои родственники и не вернут домой...
Мясо оказалось таким себе, не то, к чему я привыкла, но вполне съедобно. Так что за ужин эльфа я от души поблагодарила и завалилась спать.
25
Солнце светило ярко, но его лучи терялись в высоких густых кронах деревьев. Здесь, в отличие от моего острова, было довольно много лиственных пород. Дубы, клёны, берёзы – такого на драконьем острове не встретишь, а тут – пожалуйста, всё в наличии.
Никак не пойму, какое у них тут время года: вроде бы, мне казалось, что осень, раз столько листвы нападало... но когда мы летели на птице, листья внизу на деревьях были все ярко-зелёные, словно только распустились. Не то пыли мало в этом мире, и потому листочки со временем не мутнеют и не теряют цвет, то ли осень у них такая странная – не всех деревьев касается.
Так или иначе, сейчас я разглядывала всё с удовольствием. После моего мира в разгар осенней слякоти и после острова, на котором время года толком не определить, этот лес казался просто волшебным.
И ярко-жёлтые и оранжево-красные листочки, что нападали с дерева, у которого я спала, тоже меня восхищали.
Утро дарило уверенность в том, что всё будет хорошо!
Я поднялась, отряхнулась от листиков и направилась к озеру, поглядывая по сторонам.
Эльфа не наблюдалось, костёр давно потух... Хорошо ещё, что солнце припекает, а не ливень идёт, а то бы замёрзла к утру!
До озера мне добраться не дали: появился эльф, буквально напрыгнув на меня откуда-то сбоку.
– Выспалась, принцесса?
Меня аж передёрнуло: этот эльф таким тоном произносит слово "принцесса", что мне уже даже "растительная ведьма" больше по душе!
И тут же я услышала, как слово "принцесса" можно произносить правильно: с трепетным уважением, немного заискивающе, тепло и хвалебно.
– Приветствую тебя, принцесса листопада! – раздался за спиной знакомый голос Абаля. Хоть кто-то меня нормально называет! Приятно!
От радости, что меня назвали, а не обозвали, я даже не испугалась от внезапного появления старика. Обернулась к нему. Он стоял неподалёку, на почтительном расстоянии от нас. Опирался на посох, выглядел уставшим. Издалека, видать, притопал. Надо предложить присесть, а то старенький он всё-таки...
Эльф наклонился ко мне и шепнул:
– Уже с полчаса тут ошивается, всё не решается подойти. Не болтай лишнего, – предупредил меня остроухий.
Тут он был прав. Болтать лишнее не стоило. Но и особо скрывать я ничего не собиралась. Абаль был первым, кто встретил меня в этом мире, и хоть сперва наше общение как-то не задалось, но потом он мне келпи показал, и остров помог заграбастать. Дедуган пользу принёс, так что надо будет его отблагодарить. Ну, убить там, кого он просил, дерево магии воскресить и что там ещё этому пожилому магу от меня требовалось.
– Он может быть связан с Розой, – шепнул мне снова опасливый эльф.
– О, Абаль, – обрадовалась я, хотя к эльфу прислушалась. Шагнула к старику и указала на поваленный ствол дерева, что располагался рядом: – Ты присаживайся, а то устал, наверно...
Зря так сказала. Прикусила язык, опасаясь, что он обидится на мои подозрения в его немощности. Но он не обиделся, а просто пропустил моё предложение присесть мимо ушей. Классный всё-таки дед!