Под знаком Меркурия

Поэтому отписал помещице, что с превеликим удовольствием посещу сей раут. Благо, свой парадный костюм взял с собой, спасибо Марфе – заставила.

Приехали с Тихоном в усадьбу князей Козловских на полчаса позже указанного времени, согласно этикету. Мандражируя, поднялся по парадной лестнице. Домина поражала размерами, большой двухэтажный особняк с колоннами у входа был ярко освещен. У входа стояли нарядно наряжённые лакеи. Зайдя внутрь, отдал трость и цилиндр с перчатками какому-то дядечке, мажордому наверно. Средних размеров зал, большие окна и огромная люстра в центре, застывшие силуэты людей напоминали сцены из фильма «Война и Мир». Недалеко от входа сидела грузная пышно одетая женщина, наверное, хозяйка, около неё застыли две девушки и молодой парень в военном мундире. Пока я раздумывал, как лучше подойти, молодой человек с криком –«Дорогой Николя» - стремительно подошёл ко мне и порывисто обнял меня за плечи.

Вот попал, как вот сейчас выкручиваться. Скорее всего это сын хозяйки и, наверное, мы росли вместе, возраст у нас подходящий. Но я же не знаю даже как его зовут.

Парень перестал обниматься и встревоженно посмотрел мне в глаза.

-Сейчас, давай прежде поприветствуем твоё семейство.

Юноша, помедлив, кивнул и взяв меня под руку подвёл к княгине.

-Матушка, я привёл Вам Николя, наконец-то он нашел время навестить нас.

-В самом деле, милый мальчик, почему не навестили нас по-свойски, пришлось вот посыльного посылать за Вами.

Я сделал попытку улыбнуться, пробормотал как я рад увидеть княгиню и её семейство. При этом поцеловал кончики пальцев руки, которую женщина протянула мне. Девушек я поприветствовал уважительным поклоном.

Фух, надеюсь я не сильно выпадаю из образа.

Мой приятель увлёк меня в угол зала, по дороге взял нам шампанского с подноса у лакея.

-Николя, я не понимаю твоё поведение. Ты на меня из-за чего-то обижен?

Так, придётся опять включать заезженную пластинку с провалами памяти и давить на жалость.

После недолгой МХАТовской паузы, включив кота в Шреке, я начал подчёркнуто спокойным голосом говорить, по опыту знаю – шоковые новости контрастнее говорить именно спокойным голосом, эффект выше:

-Дружище, понимаешь, я даже по имени тебя назвать не могу – не помню его.

Глядя на увеличивающиеся глаза собеседника, продолжил:

- Я долго болел, лежал в тётушкином доме в горячке. Почти два месяца не приходил в себя, даже послали за батюшкой, соборовать.

-А потом случилось чудо и с божьей помощью я очнулся. Долго приходил в себя, учился заново ходить и разговаривать. Сюда, в поместье приехал здоровье поправить на природе.

-Вроде всё хорошо, одна проблема – я потерял часть памяти. Какие-то вещи, конечно, помню, а вот людей практически нет. Я не помню, как выглядела покойная матушка и с тётушкой, пришлось знакомиться заново. Так что сюда я не хотел ехать, я ведь никого не узнаю. И я очень рад, что встретил здесь тебя, мне кажется, я вспоминаю, как мы играли вместе. А вот имени не помню.

Юноша недоверчиво, не отрываясь взглядом от моего лица, ждал моей улыбки. Ну типа - хорошо я пошутил? Но не видя её, стал в момент серьёзным.

-Николя, ты не шутишь, как так может быть? Хотя, помню у нас кучера лошадь лягнула, и он лежал полгода. Так тоже никого не узнавал. А как же ты живёшь так, без памяти.

-Ну вот так и живу, что-то вспоминаю, что-то узнаю заново. Сейчас очень рассчитываю на твою помощь.

-Да, конечно. Ну как же так.

Парень завис на несколько мгновений.

-Да, так, а меня зовут Сергей Александрович Козловский. Матушку Пелагея Исаевна. А там сестры – та, что повыше – Катерина, а младшенькая Наталья.

-Если хочешь, я проведу тебя и буду знакомить заново с нашими соседями.

-Хорошо, давай, только подстраховывай меня, чтобы я не опростоволосился невзначай.

Собственно гостей было не так и много. Мужчины постарше сбились в кучку, когда мы подошли и поприветствовали их, они пытались вовлечь меня в свои обсуждения.

Сергей меня мастерски увёл в сторону. Он представил кто есть кто. Кружок молодёжи был побольше, человек двадцать. Молодые люди и несколько девушек что-то весело обсуждали. Я обратил внимание на невысокую пышку с кукольным лицом. Оно было бы симпатичным, если бы не белила, делающие её похожей на Барби. Внимание я на неё обратил только потому, что она прожигала меня взглядом.

-Слушай Серж, а эта размалёванная кукла часом не Людочка Белявская?

-Кукла, размалёванная, точно это она, - и юноша заразительно засмеялся.

-А ведь говорил тебе, а ты даже слушать не хотел, так влюбился.

Так смеясь, мы дефилировали по залу, Серж давал меткие, шуточные характеристики присутствующим, а я с интересом поглядывал на местный бомонд.

К моему нешуточному облегчению, танцев не было. Народ перемещался по залу с бокалами спиртного, мужчины периодические уединялись в курительной комнате. Она представляла из себя немаленькое помещение, всё в вазонах цветов. Тут и сям стояли диванчики и лёгкие столики. Господа раскуривали сигары, прихлёбывали что-то горячительное и важно рассуждали о делах.

Мы туда заглянули и быстро ретировались. В углу зала за роялем музицировала девушка и негромко пела какой-то романс. Мы подошли поближе

-Катерина, она любит петь. Наталья больше танцевать охотница. Младшая сестра Сергея была в маменьку, такая же светленькая и пухлая, только росточком поменее. А вот старшая заметно выше ростом и мастью похожа на Сержа, явная брюнетка.

Остаток вечера благодаря моему другу прошёл неплохо, особенно после пары рюмок коньяка. Присутствующие стали казаться мне симпатичнее и отпустил мандраж, колотивший весь вечер.

Меня буквально силком оставили ночевать, типа ехать больше часа по темноте – опасно.

В выделенной мне спальне стояла большая кровать и пышный букет цветов на столике. В кувшине какой-то морс и блюдо с засахаренными фруктами. Да, неплохо живут князья. Явно папаша не спустил наследство, а судя по Никольскому даже преумножил состояние.

Утром встал относительно поздно, после восьми. По привычке пошёл на речку купаться, выбрал тихое место, закрытое полностью кустами и раздевшись до гола полез в воду.

Вода была прохладная с утра и бодрила, я с удовольствием проплавал около часа. Замерзнув, выскользнул из воды и начал растираться полотенцем. Неподалёку в кустах дрогнула ветка и мне показалось, что там кто-то есть.

Растеревшись и накинув халат, найденный в комнате на вешалке, я быстро пошёл к дому.

Приведя себя в порядок, спустился к завтраку, лакей проводил в обеденную залу.

За столом уже восседала хозяйка семейства и старшая дочь.

-Как спалось у нас, милый юноша? – поинтересовалась Пелагея Исаевна.

-Спасибо, очень хорошо выспался.

-А что это Вы, Николай, делали на речке? – спросила хозяйка.

-А это у меня странная привычка, люблю утром купаться на речке, бодрит знаете.

-Да и доктор рекомендовал это дело после болезни.

-Да, да, мы наслышаны об этой беде.

Случайно бросил взгляд на Екатерину, лицо её покраснело и взгляд упорно искал что-то в тарелке. Это не она часом подглядывала там в кустах? Ну мне, собственно, скрывать нечего, и я выкинул эту мысль из головы. Но разговор сразу как-то завял.

На моё счастье, спустился в халате заспанный Серж и разбавил моё общество за столом.