Эскорт по дружбе

Рано отчаиваться! У меня еще не было ни поражения, ни успеха, а я уже чуть было не отреклась от всего. Выудив блокнот из сумки, быстро написала последнюю идею и, не давая себе усомниться, спрятала его. До магазина оставалось пара поворотов, до начала новой жизни – несколько минут.

– Вы сейчас точь-в-точь мой племянник, – буркнул Александр, когда я отпустила наконец-то Алексея и в красках живописала загруженные доставкой часы. Соня была счастлива, а наш помощник хмур и нелюдим.

– К чему сравнение?

– Он так же погружен в процесс, когда идет к цели, – ответили мне.

– И это плохо?

– Нет.

– Тогда почему ты решил об этом сообщить? – задала вопрос, радостно вычеркивая все намеченные на это утро пункты. Все-таки я молодец! И это успела, и вот это тоже успела…

– Потому что он сзади вас, и вы сейчас выглядите один в один.

Я вскинула взгляд на парня, обернулась, услышав звон колокольчика, и попала под прицел двух пар глаз. Протяжное «Зашибись!» застыло в горле. В двери, загораживая вход, стоял мой бывший, а перед ним возвышался Айсберг. Возвышался, хотя и был на голову ниже. Но черт побери, именно сейчас я невероятно, несказанно обрадовалась Марку, его спокойствию, выдержке и предложению сыграть влюбленных.

– Ты?! – Вот мое спасение, вот моя пилюля от бесполезной любви к вечному жениху, что терпеть не может быт и сопутствующие ему проблемы.

Брови Тохиного шефа недоуменно изогнулись, кадык дернулся, выдавая смятение. Конечно, мы условились играть лишь в Италии, и в этот самый момент я не должна столь безумно улыбаться, но неужели он не может мне подыграть? Хоть немного и немедля.

– Привет, – с особой интонацией выдал Петр Сергеев, словно не исчезал более полугода назад, словно я не оборвала все наши связи, чтобы спасти себя. – Ждала?

Я не только не ждала, я его не слушала, и слышать не собиралась. Показательно отбросила блокнот, обошла прилавок и беззастенчиво налетела на Марка. Губы скользнули по твердой мужской скуле, пальцы вцепились в ткань костюма, я в отчаянии выдала первое что пришло на ум:

– Заберите меня отсюда!

– Всенепременно, – ответил он, и, подхватив меня, вынес на улицу. – Александр, у нее короткий день.

– Я понял, шеф.

– Э-э… Полина? – полетело нам вдогонку.

Недоуменный, но все такой же исполненный ласки зов Сергеева подстегнул меня в считанные секунды забраться в автомобиль Айсберга, пристегнуться и скомандовать «Погнали!» Он повиновался, вывески салонов понеслись прочь на максимально допустимой в городе скорости. Только когда наш цветочный исчез из виду, я ощутила, как напряжены мои плечи и крепко сжаты зубы. Кажется, даже забыла о способности дышать, вросла спиной в сидение кресла и вот-вот пущу в него корни под заполошный стук собственного сердца. Мысленная медитация не помогла ни через минуту, ни через две, а к началу третьей Тохин шеф негромко поинтересовался:

– Что это было?

– Мое прошлое.

– Не особо похоже на прошлое. Он вел себя как реальное настоящее. – Проницательное замечание, бывший всегда так себя вел, в том числе и на первом свидании.

– Да, но он меня об этом не спрашивал. И вот уже почти пять лет я у него то ненужное прошлое, то самое заветное настоящее. А в перерывах между этими событиями я неизвестно кто или что, – сдерживая обиженный сип, отвернулась.

– Нужно вернуться, – постановил вдруг Айсберг.

– Зачем?

– Разъяснить, чтобы окончательно исчез.

Мой спаситель решительно включил поворотник, желая объехать квартал и вновь нагрянуть в магазин. Но я прикоснулась к его локтю, прошептала:

– Проблема не в нем. Это я настолько привязалась, что каждый раз, как дура, прощаю. И меня эта дурость порядком бесит. Я не понимаю, что происходит. Это устоявшаяся привычка или ломка наркомана.

Сигнал поворотника умолк. Повисло молчание, неуютное, если бы не классическая музыка, звучащая на заднем фоне.

– Сейчас вы здесь, – заметил Айсберг.

– Спасибо.

Стоит ли говорить, что мой побег исключительно его заслуга? Наверное, нет. Ранее я так же прибегала к помощи сторонних ухажеров, обнадеживала своим вниманием, раздавала номер телефона и обещания встретиться, но едва Петр появлялся на горизонте, все меркли в сравнении с ним. Если подумать – нет, не с ним. Если быть совсем уж честной, мужчины меркли в сравнении с хэппи-энд-сценариями, коих я за пять лет придумала великое множество, в главной роли с вечным женихом.

Смешно, в одном из своих интервью Мэттью Хасси советовал не хвататься за первого встречного подходящего, по вашему мнению, мужчину. Не тащить его на остров отношений, где вы отчаянно возьметесь за стройку дворца, пока избранник, как непутевый субподрядчик, пропадает неделями или вовсе улетел и не вернулся. А ты, понимаешь ли, возводишь неизвестно что, для кого и зачем. Хотя, может, для себя, чтоб не чувствовать тотальное одиночество и на деморализующий вопрос о женихе гордо отвечать: «Конечно, есть!» А по факту никого нет, твое бесценное время безвозвратно уходит в песок.

Черт, мне недостаточно пары интервью, нужно найти его книгу.

– Вы что-то сказали?

– Нет, – качнула головой. – Хотя да. Куда мы едем?

– Что, если выбирать кольца?

Недоуменно покосилась на Айсберга.

– Глупость. Я не смогу разыгрывать влюбленную невесту. – Судя по взгляду, он хотел воспротивиться, напомнить, как несколько минут назад я правдоподобнее некуда кинулась ему на шею и повисла, умоляя забрать меня. – Вы тоже на счастливого жениха не похожи. – С этим спорить не стал, вернулся к лицезрению дороги. Вроде бы не обиделся, но отчего-то мне стало неловко и чуточку совестно. – Давайте… давайте если уж рисковать, то не играя. Вот она я, вот вы, мы оба увлечены бизнесом и оба свободны. Так пусть эта поездка станет нашим знакомством. – И выздоровлением от прошлого заодно.

Я кивка не дождалась, Тохин шеф вообще никак не отреагировал на мои слова, продолжая следить за дорогой.

– Согласитесь, это похоже на вашу идею дружеских отношений с налетом романтики. Ко всему прочему, нам не придется ничего выдумывать о знакомстве и последующих событиях. Мы встретились на празднике вашей фирмы. Вы нашли меня привлекательной, чтобы пригласить в путешествие, а я согласилась, потому что вы оказались интересным.

– Интересным или выгодным?

Надо же, сам предложил помощь в развитии моего дела и теперь сам же сомневается в искренности моих поступков.

– Марк, – позвала его с мягкой улыбкой, – я не девица из эскорта и не трачу время на пустых людей, будь они трижды полезными.

Он мог бы улыбнуться в ответ, но поступил как ледяная глыба – нахмурился, чтобы со всей серьезностью заявить:

– С таким подходом вы прогорите в бизнесе.

– Но не предам себя.

Ответила и совершенно неожиданно обрела контроль над растрепанными чувствами. Меня наконец-то отпустило, или это я себя отпустила. Перестала вжиматься в кресло, расслабила плечи, оглянулась, узнавая улицу.

– И все же, куда мы едем посреди рабочего дня? У вас появилась лишняя минутка, вы просто так зашли?

– Я обещал освободить вас от крупных заказов, – со смешком ответил Айсберг, – но так получилось, что соседи через камеры видели, как неизвестные по лестнице затащили женщину на территорию моего дома. У меня они спросили, не нужно ли вызвать полицию, а у сестры – с каких пор мне женщин поставляют столь скандальным образом.

Полиция? Поставка женщин?

– Вы тогда поэтому приехали! Да? – Он усмехнулся, и я закусила губу со стыда. – Пожалуйста, простите. Я совсем не подумала о том, как это может выглядеть со стороны!

– А вы предполагали, что ее привезут насильно?

– Нет, конечно! Но я должна была все учесть и… Зашибись! – Я растерла лицо, уже понимая, куда мы едем сейчас. Тут совсем рядом, пара кварталов. – Мы в полицию, да? Давать показания, объясняться… Н-да, неудобно вышло. Но не стоило, за мной приезжать. Один звонок, и я бы сама…

Айсберг почему-то въехал на парковку возле знаменитого в городе кафе и заглушил мотор.