Страница 37 из 90
Глава 12. Судьба
Через час
— Ты когда-нибудь пробовал Черную ночь? Нет? Это хорошо, тогда сразу узнаешь, как это делать правильно, — Карлус Лохан лично залил кипяток в маленький чайник, куда опустил одну-единственную тычинку знаменитого горного цветка. Похожая на крохотного червяка она, тем не менее, за считанные секунды окрасила воду и наполнила комнату в скромном жилище главы тайной службы тягучим и в то же время освежающим ароматом.
Никита наблюдал за движениями эльфа и невольно думал о том, что до тренировок Кота уже брел бы где-нибудь по миру демонов. Раньше парень был готов действовать даже только чтобы не сидеть на месте. А сейчас он предпочитал не спешить. Ему выпал шанс пообщаться с одним из лидеров народа эльфов, и парень был уверен, что надо им пользоваться хотя бы просто чтобы лучше понимать этот мир. А насчет демонов… Он уже отправил весточку, которая, если повезет, должна будет все значительно ускорить.
— Вкусно, — Никита набрал полный рот чая. — А что именно вы сделали для правильного заваривания? Вроде бы просто положили и залили водой.
— В том-то и дело, — Карлус позволил себе легкую улыбку. — Правильно — это просто, все сложности же только отвлекают внимание от главного, от вкуса.
Теперь уже эльф сделал долгий глоток, и Никита от общих разговоров перешел к их общим делам.
— Я переносился с вашим помощником на поле-ловушку, — парень вспомнил, как показательно Квилл в это время молчал и игнорировал своего старого знакомого. — Оно расположено в лесах Желтых эльфов. Насколько я знаю, империя официально отказалась от этого рода и объявила им войну. Так точно ли нет более безопасного места?
Никита прокрутил в голове все, что узнал об этом конфликте, когда изучал историю Никса. Помимо Мятежной королевы у Северной империи была еще одна головная боль. Небольшой народ на южных границах, собравшийся вокруг Желтой секты, чьи правители веками использовали свое пограничное положение, чтобы выбить себе дополнительные преференции как от одних соседей, так и от других. Иногда противостояния перерастали в войну, и тогда полученные Желтыми преимущества обнулялись разрушениями и смертями. Но потом опять шли мирные годы, они все отстраивали и копили новую силу, вызывая тем самым недовольство центральных регионов как с одной, так и с другой стороны.
И вот последняя относительно мирная тысяча лет довела старые противоречия до предела. Очередная уступка Южным привела к тому, что Северная империя не ограничилась словами, а решила выжечь запятнавший себя правящий клан Желтых, и вот уже несколько десятков лет на границе шла война. Император в целом оказался не против подобного развития ситуации: с одной стороны, он, конечно, терял в репутации, но с другой, получил место, где всегда мог проверить в деле новые полки своей армии и подготовить их к действительно важным сражениям. Так же это ослабило клан Квиллов, которым официально подарили эти земли. И теперь зеленоволосые, которые по мнению большинства уж слишком много о себе возомнили, теперь вынуждены были тратить время и силы на эту бесконечную резню, что с учетом наложенных правителем Северной империи ограничений могла длиться сколь угодно долго.
Никита в свое время оказался поражен подобным циничным подходом — впрочем, чего еще можно было ожидать от жителей темного мира — и сейчас решил заодно воспользоваться шансом побольше узнать об этом противостоянии с точки зрения главы тайной службы. Уж он-то точно понимал больше, чем было написано в любой из книг.
— Небольшой саботаж возможен, — Карлус тем временем пожал плечами. — Но принципиально это ничего не изменит.
— Не знаю, — задумался Никита. — Когда мы шли там с Квиллом, то встретили отряд местных. Они смотрели на него с такой ненавистью, что, кажется, можно было ожидать от них чего угодно. А сколько боли было в их словах, когда они как будто хотели что-то сказать, но не находили в себе силы.
— И ты поверил, что они способны на ответный удар? Как крысы, загнанные в угол? — голос эльфа сочился иронией, и он даже отставил подальше чашку. — Зря. Желтые строили развитие своего рода не на своей силе или талантах, хотя они у них тоже были. Нет, они предпочли продавать свою связь с империей нашим врагам. Получать, но не нести ответственность. Так с чего ты взял, что те, кто тысячи лет жили в такой парадигме, неожиданно начнут нести ответственность за свои чувства? Вот окажись там орки, я бы тут же отправил туда всю армию империи. Взгляни так на меня вампир, и я бы сделал все, чтобы он не ушел и не попробовал воплотить свою ненависть в жизнь. А Желтые — они могут верить в то, что говорят, они еще сегодня вечером будут рассказывать дома о своем подвиге, добавив в него пару ярких деталей, но уже завтра все окажется забыто.
— Путь рода определяет отношение к нему, — задумался Никита. — Я понимаю, но лично я все же верю, что люди и эльфы могут меняться, что история не определяет нас, что мы сами творим ее.
— Именно. Ты веришь в это, — поднял палец Карлус. — А я знаю. Я вижу подтверждение этого правила уже тысячи лет. Мы все часть общей истории, общего замысла, и как бы ни отличались отдельные разумные — это не изменить.
Никита невольно вздрогнул. Опять эльф, не зная о тайных стихиях, как будто говорил прямо о них. Впрочем, учитывая его опыт, это было совсем не удивительно. Он опирался на все, что видел за свою очень долгую жизнь, и считал, что поступает правильно и справедливо. Да, подумал Никита, это действительно правильно и справедливо. Сейчас. В мирах, таких, какими их создал Бо. Но парень ведь мог это изменить, изменить тайный замысел великого создателя, который определял сложившийся порядок вещей.
— И что, только Желтые эльфы оказались недостойны, на ваш взгляд? — Никита почувствовал, что нащупал слабость в рассуждениях своего собеседника. — Разве это не странно, что один конкретный род вдруг отринул ответственность, в то время как все остальные нормальные?
— Однажды… — задумался на мгновение Карлус Лохан. — Да, это было лет сто назад, я лично водил отряд своей гвардии через территорию Желтых. Мы должны были убить одного южного принца, впрочем, это сейчас не важно… Так вот, когда мы шли по полям перед Желтым лесом, нам попалась группа местных. И один из них спросил у идущего первым воина, воина, с которым мы сражались вместе больше века: как наш император мог допустить подобное? Допустить, чтобы эльфы убивали эльфов, когда вокруг столько врагов, которые предопределены нам самими богами?
— И? — Никита уже не ждал ничего нового от этого разговора, но неожиданный переход к воспоминанию Карлуса смог его захватить.