Переулок

– Всех не спасти. – задумчиво произнёс незнакомец и повернувшись зашагал в к другому выходу.

Александр припустился за ним, и, нагнав его спустя пару минут, схватил за локоть.

– А это снова ты? – незнакомец повёл плечами, освобождаясь от хватки. Он был на голову выше, и казалось возвышался над всей толпой, заполняющей площадь.

Они шли рядом, отпугивая встречных людей. Рост мужчины был по истине исполинским, метра два не меньше, а широкие плечи интуитивно заставляли встречных прохожих уступать дорогу.

– Слушай. – заговорил Александр, когда они миновали арку выхода, и тут же замялся.

Мимо них словно бурная река шли люди выходя из площади. Самурай остановился и опустил голову. Его маска отливала оранжевым, что пугало не меньше масок демонов.

– Не мог бы ты мне объяснить, где я нахожусь, да и ты тоже. – Александр кропотливо подбирал слова.

Незнакомец внимательно посмотрел на него и даже чуть спустился.

– Ты не знаешь где ты? – удивлённо спросил он.

Александр замотал головой. Воин выпрямился и минуту что-то обдумывал. А затем неожиданно, что было силы впечатал кулаком точно в челюсть. Во рту что-то громко хрустнуло и Александр рухнул как подкошенный, приложившись затылком о жёсткий асфальт. Огни на небоскрёбах тут же начали меркнуть. растворяясь в полной темноте. Мир поплыл и затемнился.

– Так я и думал. – голос незнакомца утопал вместе с темнотой.

Александра подняли и, как ему показалось, понесли по воздуху. Нащупав в кармане визитку, он улыбнулся про себя и потерял сознание.

Глава 3

Александр проснулся от запаха еды. Терпкий запах варёных овощей и приправ, изливавшийся из дымящегося котелка, приятно щекотал в носу. В голове шумело и мир плыл в глазах, переливаясь разноцветным узором подобно калейдоскопу.

– Очнулся. – голос откуда сверху вырвал из дремоты.

Александр не видел говорящего. Он поднялся и прислонился спиной к стене. Зрение начало потихоньку проясняться. Его минутный соперник сидел неподалёку напротив маленького костра прямо посередине подворотни, поставив котелок в расчищенный от грязи пятачок. Под котелком горели обломки стула.

Парень потёр ушибленный подбородок и на всякий случай проверил зубы. Удовлетворившись что всё цело, он пощупал затылок, обнаружив там огромную шишку. Заметив это, повар заговорил.

– Ты извини меня, я не сразу понял кто ты. – он виновато улыбнулся.

Александр потёр ушибленное место.

– Так спросил бы, зачем сразу в зубы. – он протёр глаза.

Детина подкинул корешков из подсумка в варево. К запаху овощей помешался запах чего-то горького.

– Так надёжней. – он отхлебнул из ложки пробу супа и его подбородок чуть дёрнулся.

Александр встал на ноги и огляделся. Они были где-то в глубоком тупике в закоулке, спрятанном от вешней улицы целым завалом мусорных контейнеров и гор тряпья и пластика. Пейзаж внушал трепет своими очертаниями гор из грязи и мусора. Заметив его замешательство, собеседник протянул миску.

– Здешние не едят, поэтому пришлось спрятаться.

На секунду показалось, будто один глаз под маской подмигнул парню.

– Здешние? – принял миску Александр и потёр её пальцем, оттирая от следов грязи.

Осмотрев его внимательнее, здоровяк скривил губы.

– Что-то не сильно ты подготовлен для такого путешествия. – он помешал суп и удостоверившись, что всё готово показал на посуду в руках парня.

– Я заблудился. – честно признался Александр.

Чем вызвал недоумённый взгляд нового спутника.

– Побежал за бумажкой в подворотню и вот я тут. – парень обвёл пространство вокруг свободной рукой.

Собеседник проследил за жестом парня.

– А знаешь где это тут? – заговорчески шепнул громила.

– Мир мёртвых, ад, или что-нибудь в этом роде, я догадался. – выдохнул Александр протягивая тарелку к котелку.

– Ну в каком-то смысле так и есть. – кивнул самурай.

Он принял миску Александра и, положив ему еды, передал деревянную ложку. Её ручку от самого основания до «рабочей части» покрывали узоры в виде цветов и веточек.

Александр поблагодарил, принимая миску. Воин снял маску и положил её рядом с собой. Зачем зачерпнул супа своей тарелкой прямо из котелка устроился рядом с парнем.

Стараясь не пялится парень всё же смотрел на него. Его лицо было подстать телу, мелкие шрамы вокруг носа и рта выдавали его род деятельности. Тонкие губы были рассечены в нескольких местам, словно он только недавно подрался. Здоровяк принялся за еду. Его примеру последовал и Александр. Десять минут они молча ели.

Отставив пустую тарелку незнакомец, дождавшись пока его собеседник закончит есть, заговорил.

– А как ты прошёл испытание выбором? – здоровяк прополоскал свою миску и выплеснул остатки воды в канаву, пробегавшую тут же в метре от сидящих.

Александр уставился на него непонимающим взгляд. Пауза затянулась.

– Ну что ты отдал взамен на вход сюда? – жестикулируя рукой спросил собеседник.

Парень пожал плечами.

– Своё пальто. – Александр злобно взглянул на протёртую куртку и поводил пальцем по пыльному воротнику.

Собеседник рассмеялся и поднялся, чтобы убрать за собой. Он смеялся, убирая котелок и обе миски в походную сумку. И не останавливался ещё пару минут.

– Только тот, кто не отдаст самое ценное ни за какую цену сможет найти вход, а ты всучил стражу пальто? – здоровяк расхохотался сильнее.

Александр тоже улыбнулся, не понимая значения фразы. Наконец успокоившись, гигант навис над парнем. Тот поднялся.

– Чтобы выйти отсюда нужно кое – что посложнее. – великан положил руку на меч и надел маску, сдвинув её на лоб так, что лицо оставалось открытым. Длинный нос персонажа кому принадлежал лик маски словно рог единорога устремился под углом вверх, придавая воину комичный вид.

– И что же? – Александр понял глаза, сдерживая веселье.

– Жертва. – как бы невзначай сказал собеседник.

Он посмотрел в просвет закоулка, через который был прекрасно виден центральный небоскрёб. Александр, стараясь не делать резких движений, слегка отсел.

– Не в том смысле. – успокоил его воин.

Он ковырялся в зубах чем-то острым, не обращая внимания на вопросительный взгляд Александра. Парень поднялся и шагнув к нему, открыл рот для вопроса.

– Всё узнаешь позже. – громила перебил и, помолчав секунду, добавил.

– Тебе нечего бояться, даю слово. – он протянул Александру руку, которую тот пожал с осторожностью.

Здоровяк протёр грязь с одежды, и собрав пожитки, двинулся по дороге. Александр остался стоять на месте. Он смотрел на удаляющийся силуэт не решаясь идти следом.

– Если бы я хотел тебя убить, сделал бы это прямо на площади. – донеслось до парня, после чего тот быстро зашагал, догнав здоровяка.

Они вышли на оживлённую дорогу. Широкий проспект тянулся между зданиями, украшенными неоновыми вывесками. Народ стремился по своим делам.

Парень и воин вошли в поток и вместе со всеми побрели в сторону самых высоких зданий.

– Здешние не пьют и не едят обычную еду, и они не… – здоровяк помедлил, спуская маску на лицо.

– Я понял. – поспешно ответил парень.

Здоровяк скривился.

– И ещё у жителей города нет крови. – сказал он, покосившись на парня.

– Нет крови. – повторил он.

И видя недоумённый взгляд продолжил.

– Если поранишься сразу скрой рану. – сказал он на ходу.

Александр встал как вкопанный. Рука самурая вцепившись ему в ворот потащила за собой. Они практически не сбавили скорости.

– Та девушка не из этого города. – он на секунду задумался.

– Да и те актёры тоже. – закончил он.

Парень кивнул, стараясь приспособится к темпу. Они шли по оживлённой улице по бокам которой тянулись магазины, зазывавшие покупателей. На огромных экранах на высоких зданиях улицы транслировалось представление с площади, почти такое же, какое недавно Александр видел вживую. Его снова замутило.

Заметив это, его спутник сбавил шаг. На них начали обращать внимание, было видно, что это настораживает воина. Он взял Александра под руку и завёл в первый попавшийся двор.