Экзамен для ангела

— С чего ты взял, что я пойду с тобой куда-то? — я вздернула подбородок и вызывающе посмотрела на него. — Особенно теперь, когда ты повел себя как пещерный человек!

— Потому что я выиграл, — отрешенно повел он плечом и направился к выходу, но в нескольких шагах от двери остановился. — Должен признаться, целовать ангела — весьма приятное занятие. Или это оттого, что я у тебя первый?

Услышанное повергло в шок. На меня словно ведро ледяной воды вылили, а затем поместили в бочку с кипятком.

Шумно втянув воздух сквозь сжатые зубы, процедила:

— Иди знаешь куда.

— Куда? — спросил Мюррей, невинно хлопая глазками.

— К себе в номер!

— Спокойной ночи, ангелок. Надеюсь, что приснюсь тебе.

— Разве что в кошмарном сне.

Я вытолкнула наглеца в коридор. Впрочем, он особо не упирался. Захлопнула дверь и прижалась к ней спиной.

«Где взять сил и терпения, чтобы пережить еще один день в компании демона и не нарубить дров, если в руках оказался топор? — я запрокинула голову и уставилась в потолок. — Мне начинает казаться, что я провалю и задание, и экзамен. Рафаил, умоляю, защити меня!»

Глава 6

Часы показывали начало двенадцатого, когда я открыла глаза и перевернулась на бок. Воспоминания тяжелым молотом незамедлительно ударили по голове. Испустив протяжный выдох, села на кровати и поправила волосы. На телефоне горело сообщение от неизвестного номера: «Встречаемся в 18:00 в вестибюле отеля».

— Ни днем, ни ночью нет от него покоя, — пробубнила я и направилась в душ.

Собственное отражение заставило меня вскрикнуть от испуга. Давно я не выглядела столь «очаровательно», как этим утром. И все благодаря демону с его дурацким поцелуем!

Чтобы перестать думать о произошедшем, я набрала босса и сначала в красках описала поход к пожарному, затем рассказала о результатах вылазки рогатого ко второму покупателю. Напоследок поделилась тревогой касательно провального плана демона по возвращению манускрипта. На что услышала лишь:

— Добудь его любой ценой!

В итоге остаток ночи я составляла список дел на завтра, рисовала, вычеркивала исполненные мечты из длиннющего перечня, добавляла новые пунктики. Занималась чем угодно, только бы не закрывать глаза. Я боялась, что поцелуй повторится. Пусть не наяву, а в моих воспоминаниях. В любом случае, это не приуменьшило бы серьезность моего проступка… А губы тем временем продолжали гореть огнем, напоминая о кратком удовольствии. К счастью, под утро крепкий сон все-таки сморил меня.

После чашечки латте и эклера со сливочным кремом я ощутила прилив сил, но настроение так и осталось где-то на уровне плинтуса. Демон вновь оказался прав: завтракать в полном одиночестве — сомнительное удовольствие.

Сама не знаю зачем, ждала его, искала взглядом среди посетителей. Каждый раз, когда звенели колокольчики над входной дверью, мое сердце подпрыгивало в надежде, что это он. Зря. Мюррей так и не появился. И я отправилась по магазинам в поисках наряда — красного облегающего платья с открытыми плечами и длинным разрезом от самого бедра. Оно значилось седьмым в списке желаний. Но как не поторопиться с осуществлением мечты, если на носу вечеринка?

Я закрыла номер ровно в шесть вечера. Ни минутой раньше, ни минутой позже. Мюррей, как и обещал, ждал меня в вестибюле. В черном смокинге, белоснежной рубашке, начищенных ботинках до блеска, с идеально уложенными волосами он походил на кинозвезду.

Глядя, с каким восхищением и обожанием на него смотрят женщины, я испытала укор ревности. Но вот напарник заметил меня, и у него отвисла челюсть. Я мысленно рассмеялась и не пожалела, что потратила на сборы полдня. Ошеломленное выражение лица Мюррея того стоило!

— Ограбила банк, а затем взяла в заложники работников салона красоты? — хрипло спросил он, едва я приблизилась.

— С деньгами у меня никогда не было проблем. А насчет работников салона угадал, — его черный юмор нравился мне все больше.

— Идеально справилась с задачей. Пять баллов!

Мюррей подставил локоть, за который я ухватилась, и внезапно коснулся губами моего уха. По телу пробежала волна предательской дрожи.

— Знал бы, что на тебя так подействует угроза, воспользовался бы ею раньше. Пойдемте, синьорина Джованни Аббатини. До полуночи это имя будет твоим, ангелочек. Только не забудь.

Боясь, что голос выдаст состояние растерянности, молча кивнула и смиренно последовала за Мюрреем к выходу.

На протяжении полуторачасовой дороги он постоянно давал указания, а я… я ловила каждый его взгляд, вслушивалась в волнующий тембр голоса и все крепче сжимала клатч, в котором лежал обратный билет до Нью-Йорка. Чем бы ни закончился вечер, пора было возвращаться к прежней жизни. Без Эйдена Мюррея. Иначе… Впрочем, поздно! Отрицать бессмысленно. Он нравился мне. До бабочек в животе!

У него, как и у любого человека, полно было недостатков, но также имелось много положительных качеств. Вот только проблемка! Мюррей не был человеком. И пусть называла его демоном, я перестала понимать значение слова, забыла, что мы находимся по разные стороны баррикад.

Без четверти восемь Мюррей въехал на территорию роскошного поместья, расположившегося на краю утеса, заглушил двигатель «Мустанга», на этот раз черного и арендованного явно на вымышленное имя, взял меня за руку и с тревогой посмотрел в глаза.

— Что с тобой? Ты сегодня необычайно тихая.

— Все в порядке, — чувствуя непреодолимое влечение к нему, я вымученно улыбнулась и открыла дверь, чтобы избежать дальнейших расспросов.

Рука об руку мы поднялись по мраморной лестнице, отдали охраннику приглашение и вошли в зал, наполненный богато одетыми мужчинами и женщинами. Все шутили и веселились. Глядя на них, я решила, что не буду предаваться грустным мыслям и развлекусь этим вечером от души. А завтра… завтра наступит лишь через четыре часа!

Я осмотрелась по сторонам и пришла к нерадостному заключению:

— Здесь каждый дюйм под наблюдением.

— Дьябло торгует оружием. Так что ничего удивительного, — прошептал он на ухо, и новая волна дрожи не заставила себя ждать. — Расположение камер исключает наличие слепых зон.

— И как же ты собираешься?.. — ахнула я.

— Положись на меня, ангелочек, — проговорил Мюррей, не позволив мне закончить фразу. — И расслабься. Давай лучше потанцуем. До часа икс еще полно времени. Между прочим, чем больше мы будем похожи на влюбленную парочку, тем легче пройдет дело. Так что вживайся в роль.

В следующий миг зазвучала живая музыка. Пользуясь моментом, брюнет прижал меня к себе и закружил в танце. Его рука лежала на моей спине и обжигала кожу сквозь тонкую ткань платья. Моя же покоилась на его плече, тем временем как другая была заключена в широкой мужской ладони. Наши бедра то и дело соприкасались, пробуждая в теле запретные ощущения. Здравый смысл оставлял меня. Капля за каплей. На смену ему приходило желание, которое никак не могла побороть.

Я не понимала ни слова из песни, что исполняла колоритная женщина, но, судя по протяжным нотам, она пела об обжигающей страсти и о большой любви. Как иронично! Будто по заказу песня.

Мне не доводилось прежде танцевать, тем более таких мудреных танцев. Однако, оказавшись во власти Мюррея, я слепо доверилась ему и просто наслаждалась моментом, понимая, что другого такого, скорее всего, уже не будет.

Стоило музыке замолчать, как демон наклонил голову и коснулся губами моего обнаженного плеча, а затем запястья. Пытаясь понять, играет ли он на публику, заглянула ему в глаза. Они были черными, точно угольки.

Мюррей собирался что-то сказать. Очевидно, важное. Но в этот миг микрофон взял немолодой и довольно невзрачный итальянец и под бурные овации собравшихся начал эмоциональный рассказ, отчего демон замер и превратился в одни большие уши.

— Дьябло приглашает всех желающих взглянуть на сокровищницу, — прошептал он под конец монолога в исполнении хозяина поместья.