Страница 11 из 15
Ах, какое это блаженство. Налив в воду все, до чего дотянулись мои цепкие лапки, я закрыла глаза и чувствовала, как из тела уходит напряжение и усталость от такой насыщенной поездки. Мысли о том, что могли убить меня, а в итоге убила я сама, причем первый (и надеюсь последний, но это не точно) раз в жизни, ворочались в голове отдавая ноющей тоской. Я очень сомневаюсь, что отец не предвидел такого развития событий, как недовольных подобным союзом. Исходя из этого наипечальнейшего знания, напрашивалось два вывода. Либо моя смерть входила в его планы, дабы развязать войну и попытаться отхапать себе кусочек темной Империи повкуснее, либо же просто ему все равно, убьют меня или нет. Если нет и я в итоге стану Императрицей Темной империи, это еще одна отличная возможность попытаться надавить на мужа через меня и опять-таки получить себе что-нибудь в дар. Раздраженно ударила кулаком по воде. Не дождется. Император Альтаир не глупый человек, глупые вообще долго у власти не находятся, думаю, он и сам прекрасно все понимает. Возможно, со временем мне удастся доказать, что я не подсадная утка. Не так я себе представляла свою семейную жизнь, ох не так. Но сдаваться не собиралась.
Когда вода остыла и масло рисковало встать пленкой на теле и самой чаше, я насухо обтерлась полотенцем и вышла в комнату без него. С детства не люблю ощущение сырого полотенца на коже. А вот уже в спальне поняла свою ошибку, обнаружив стоящего у окна принца. Мой вопль «не оборачивайся!» несколько запоздал. Он таки повернулся. Далее я могла наблюдать поочередную смену эмоций на лице наследника Темной империи и гадать, хватит его удар или все-таки нервы крепкие.
– Почему ты в таком виде? – Ой-ой, как мы шипеть то умеем. Гадов не боюсь.
– Вообще-то это моя комната и я была в ванной, поэтому вам не кажется, Ваше Невоспитанное высочество, что задавать подобные вопросы перед этим вломившись сюда без стука, несколько опрометчиво? – Да-да, у нас тоже зубки есть. – И может, вы соблаговолите выйти и дать мне, наконец, одеться во что-то кроме моих волос?! – Да, я стояла прикрывшись волосами и искренне радовалась что их длина позволяет не чувствовать себя совсем уж голой перед мужчиной, будь он хоть трижды моим будущим мужем.
Поняв, наконец, в каком мы оказались положении по его, между прочим, вине, Даррен вышел, хлопнув дверью. А нервишки то шалят.
Одеться было особо не во что, платья из кареты естественно никто не забирал, кроме одного мешка, в котором, о чудо, был мой меч. Повезло. Правда и из одежды там были тонкие брючки цвета ночного неба и легкая рубашка в тон. Ну, все же чистое, и на том спасибо. Спускаться вниз после такого не особо хотелось, но желудок был иного мнения, учитывая, что завтрак был давно и вообще не правдой, да. В зале собрались уже все мои спутники и хозяйка дома, ждали видимо лишь меня. Извинившись за задержку, демонстративно села напротив Их высочества, гордо проигнорировав свободный стул около него.
– Ваше высочество, мне уже рассказали об ужасном происшествии на территории Империи, уверена, Император и мой супруг разберутся во всем этом в кратчайшие сроки. – Это она меня сейчас в чем убедить хочет? Или вернее в чем подозревает? Что я скандал учиню? Слава скачет впереди меня явно не на обычном коне и даже не на гварде.
– Ну что вы, Марта, я не собираюсь объявлять никаких нот протеста, в конце концов, такое легко могло случиться и на территории Светлых земель. Разбойники они такие, неразборчивые в плане мест расселения, им неважно каким цветом окрашено название и условно магия. – О да, на тему этой условности я могу говорить бесконечно. И в моем шкафу скелеты припрятаны.
– Замечательные слова, девочка. Теперь я вижу, ты действительно выросла. Могу надеяться еще и поумнела, раз сидишь в моем доме живая, и относительно невредимая. – Этот голос я узнаю из тысячи. Резко повернувшись к вошедшему мужчине, не смогла сдержать слезы и кинулась в распахнутые объятия. – А вот с контролем эмоций все такие же проблемы. Платок дать? – Язвительно поинтересовался Стефан, параллельно все же гладя меня по голове. Платок правда мне все же дали. Марта, тщательно скрывая умилительную улыбку. Капитан бы единственным, кто плевать хотел на мой титул. Для него я была ученицей и точка. И за это я так же была ему благодарна.
– Твоя наука спасла мне жизнь в лесу. Я первый раз убила человека. – Ему я могла это сказать, хотя умолчала даже на привале, что это был мой первый труп. Надеяться, что последний в условиях происходящего было глупо.
– Он бы убил тебя, поэтому не стоить брать ответственность за эту смерть себе на душу. Именно из-за таких ситуаций я и разрабатывал тебе программу. Никто не ожидает от хрупкого цветка, что он прячет шипы размером с руку под лепестками. – Стефан отстранил меня от груди и вытер мокрые щеки. Глаза светились гордостью, какой никогда я не видела в глазах родного отца.
– М-да, теперь мне многое становится понятным, – мрачно прокомментировал себе под нос Тил, обратив на себя всеобщее внимание.
– Жалеешь о выборе Императора? – Вкрадчиво уточнил бывший капитан Светлых земель.
– Опасаюсь последствий. Все же в розарии дворца…
– Вот не нужно мне про ваш серпентарий петь песни, что там все изнеженные и утонченные натуры и ты везешь туда не пойми кого. – Перебил посла Стефан.
– Да, мне хватило месяца при дворе, чтобы трижды едва не быть отравленной, еще дважды был риск свернуть себе шею на промасленных ступенях, а сколько сплетен разного характера ходило обо мне по двору, я даже не успевала считать. – Вклинилась в разговор Марта. – Если бы не ходатайство мужа, который просто выкрал меня из комнат и только потом отправился к Альтаиру с повинной и просьбой отпустить меня из этого гадюшника, я рисковала не дожить даже до нашей свадьбы.
– Не преувеличивай, там все в основном своем милые девочки. – Интересно, а каким образом господин посол проверял, что они ВСЕ милые? И потом, уже на основе рассказа про травлю собственного принца можно сделать тонну неутешительных выводов.
– Даже знать не хочу, каким образом ты это проверял. – Во-о-от, не меня одну мучает этот вопрос. – Но вот то, что туда везут мою девочку меня беспокоит. Поэтому за оставшийся вечер и ночь я хочу проверить, что ты помнишь, а Марта подготовит тебя к встрече с так называемым батальоном гадюк в юбках. Вот кого надо отправлять на границу. Всех разбойников под монастырь подведут.
А дальше был ужин. Не было полусотни приборов, изысканных заморских блюд, которые не знаешь, как и есть-то, зато был уют и домашняя простая еда, без риска заработать несварение.
После еды мне было дано время переварить и морально подготовиться к унижению гордости еще дальше, так как смотреть за моим позором собрались все присутствующие в доме. Ну и ладно. За возможность вспомнить каково это, заниматься с наставником, а не с тенью, можно было стерпеть и не такое. За домом была оборудована полноценная площадка для тренировок, на которую и высыпали все желающие понаблюдать за предполагаемым избиением одной там принцессы, которой вышивать гладью положено, а не мечами махать.
Напротив моей персоны встал Стефан, вытащив из ножен за спиной свои любимые парные клинки. То есть, я так понимаю, все серьезно и по-взрослому. Никаких деревяшек и прочих радостей. Ныть, что мне нужна разминка было глупо, я знала, что меня ждет и размяться была должна заранее, что я и сделала. Помню я эти выволочки за несоблюдение режима. Первый выпад был пробным. Я смогла просто увернуться. Одобрительно усмехнувшись моему выбору, Стефан пошел в атаку уже серьезно, и мне пришлось защищаться уже мечом. Выпад, увернуться от одного клинка и поймать на лезвие второй, шаг, уклон, выпад. О том, чтобы пробить круговую защиту наставника не шло и речи, тут самой бы не подставиться. Тело радостно вспоминало все связки и контратаки, которые в него вбивались годами. Вот матовый клинок капитана скользнул по моему клинку и уперся в гарду, кисть отдало болью, но, не обращая на это внимания, я смогла вывернуть свой меч так, чтобы практически выдернуть клинок из руки мужчины. Жаль, тот был слишком хорошим воином и быстро пересек мою попытку, сопроводив ее лишь очередным одобрительным хмыком. Сколько мы кружили по поляне, не могу сказать, но закончилось все предсказуемо, меня взяли в захват и около моего горла оказался левый клинок Стефана, тогда как правый недвусмысленно лег (спасибо, плашмя) мне в район печени.