Отмеченный Судьбой

– Как же я устал от него, – прошептал мужчина. – А ведь это ещё только самое начало.

Он передал рацию радисту и приказал двигаться дальше. Колонна уставших солдат покорно продолжила путь, надеясь поскорее добраться до лагеря.

Шторм нарочно прервал разговор, чтобы не слышать надрывных криков командира. Отговорки с плохим сигналом наверняка уже больше не по действуют – да ну и пусть! Они и так потеряли много времени и сбились с графика. Безопасность дороги стояла на первом месте.

Когда крики в рации сменились глухим шипением, Александр улыбнулся и отдал рацию рядовому Кочетову:

– Больше вообще не выйду с ним на связь, пусть помучается.

Подростковый максимализм на лицо. Он покачал головой: взрослый мужик, а всё туда же. Грёбаный характер! Бросив быстрый взгляд на своё окровавленное плечо, младший сержант обратился к сидевшему на земле солдату:

– Как ты, Кирилл?

– Уже лучше, – улыбнулся тот, тяжело дыша и зажимая рукой правое колено. – Не бандитская пуля, так что жить буду.

– Идти сможешь? – Александр опустился рядом и ощупал повреждённую ногу.

– Думаю, да, – сморщился Чудов, когда коленную чашечку свело болью. – Твоё-то плечо как?

– Нормально, – кивнув, ответил Шторм. – Правда, бывали времена и получше, но я не жалуюсь. Будет, что в старости внукам рассказать. – С этими словами он хлопнул друга по плечу и встал на ноги. – За дело, пацаны. "Хвост" начал движение, скоро они будут здесь.

– Чувствую себя штрафником, – отбросив последний камень в сторону, Кочетов выпрямился во весь рост и широко улыбнулся. – Ей-богу, по-другому не скажешь.

– Сплюнь, придурок! – толкнул его в бок Александр. – Мысль материальна, знаешь? Хотя мне об этом всё же стоит задуматься, особенно после разговора с Тереховым.

Осмотревшись по сторонам и оценив результат проделанной работы, он громко отдал приказ двигаться вперёд, мысленно готовясь к тому, что его ожидало в кабинете полковника в связи с очередным нарушением приказа.

За восемь месяцев службы в Чечне под командованием капитана Терехова Шторм хорошо усвоил, где находилась грань между дозволенным непослушанием, которое можно было прикрыть случайным стечением обстоятельств, и прямым невыполнением приказа. Сообразительности ему не занимать, однако факт не выхода на связь во время патрулирования стратегически важной местности добавлял дополнительные осложнения. Чёрт! Уголок губы подёрнулся ухмылке.

Александр знал о своих сильных сторонах и надеялся, что в этот раз тоже пронесёт, хотя изрядная доля беспокойства всё же присутствовала: а вдруг нет? Не может же постоянно везти. Или дело не в везении?.. Конечно, нет! Осознание, что наконец-то был полезен, грела душу и смягчала осадок от возможных последствий. Скажи ему кто-то год назад, что будет чувствовать себя на передовой как рыба в воде, ни за что бы не поверил! Зато теперь…

Шторм крепко сжал автомат. Глаза приобрели орлиный прищур, инстинкты обострились. От виска к подбородку медленно покатилась капля пота. Рапорт рапортом, но до встречи с Денисовым ещё предстояло дожить, а в этих чёртовых горах нельзя быть уверенным ни в чём. На лице появилась улыбка. Глубокий вдох – и она тут же сменилась серьёзным, сосредоточенным выражением. К чёрту Смерть! Костлявая наверняка поставила его в самый конец списка, если до сих пор получалось выжить.

Отогнав ненужные мысли прочь, Шторм вскинул автомат и, сканируя местность глазами, приготовился двигаться дальше.

Глава 1.2. Райская жизнь

Два года назад: июнь 1996, Москва

– Слушай, какого чёрта ты там копаешься? – спросил Стас, хмуро глядя на своё безупречное отражение в зеркале.

Тёмно-синие классические брюки сидели идеально, подчёркивая крепкие ноги и узкие бёдра. Белоснежная рубашка оттеняла тёмный цвет костюма, прекрасно гармонируя с загорелой кожей и русыми волосами своего обладателя. Кожаный ремень и пиджак в правой руке логически завершали образ успешного богатого мачо, готового вступить во взрослую жизнь.

Стас провёл рукой по аккуратно уложенным волосам и через открытую дверь бросил недовольный взгляд на комнату брата. Через десять минут им нужно выходить, а этого чёртова капуши нигде не видно и не слышно.

– Сань!

Ответом ему стала тишина. Поправив ворот рубашки, Стас громко крикнул:

– Шторм, твою мать!

– Да что ж ты так орёшь?

Довольный баритон раздался совсем рядом, а ещё через мгновение Александр сам появился в дверном проёме, улыбаясь от уха до уха.

– Я собрался ещё полчаса назад, спустился вниз и ждал тебя там.

Бровь Стаса изогнулась в удивлении:

– Чё ты заливаешь? Дверь была постоянно открыта, я бы не пропустил тебя.

– Тогда как ты объяснишь моё появление? Не по трубе же я спустился вниз. Это с пятнадцатого-то этажа!

Лукавая улыбка не сходила с лица парня. Его внешний вид, отличавшийся от брата лишь цветом костюма – классический чёрный – говорил, что он уже был на низком старте, только дай команду. Посмотрев на дорогие часы, Шторм развёл руки в стороны:

– Пора, Стасян. Время великих открытий и завоеваний! Взрослая жизнь, ответственность и прочая бла-бла-бла, которую нам сегодня в последний раз будут втирать учителя.

Стас отошёл от зеркала и закинул руку брату на плечо:

– Ты же знаешь: без этого никак.

Вместе они вышли из комнаты и направились вниз, в гостиную.

– Я готов героически терпеть всю эту ерунду только по одной причине, – Александр выдержал драматичную паузу. – Потому что в конце вечера меня ожидает бурная ночка в объятьях какой-нибудь красавицы из параллельного класса.

По дому разнёсся весёлый смех ребят.

– Говори прямо, – ударил его по спине Стас, пропуская вперёд на лестницу, – ночка в объятьях Кругловой, верно?

Шторм загадочно подмигнул, оставив вопрос без ответа:

– Иди, я догоню.

Спустившись вниз, он сменил траекторию и, вместо того чтобы следовать за братом, отправился к камину, где на полке лежал его пиджак. Забрав предмет одежды, парень пошёл к выходу из квартиры, попутно напевая какой-то весёлый мотив.

Выпускной… Они ждали этого дня долгих два года. Школьные стены наконец-то останутся в прошлом. Прощай, скучная серая рутина! Да здравствует студенчество! Самостоятельная жизнь, полная свобода от сессии до сессии, вечеринки и никаких проблем – не жизнь, а сказка!

И самое главное – новый уровень отношений с Кругловой. При мысли о девушке губы растянулись в томной улыбке. Импульсы от предвкушения предстоящей встречи дошли до нужной части тела, и он с шумом втянул носом воздух. Чёрт бы побрал эту дрянную девчонку! Она заводила его даже на расстоянии.

– И ты уже даже знаешь, куда будешь поступать? – раздался голос Стаса с лестничной клетки.

Шторм улыбнулся – брат кадрил соседку. Сдалась она ему, эта простушка: ни внешности, ни задора, ни изюминки. Однако влезть в разговор двух влюбленных счёл своим долгом:

– Конечно, она знает, – толкнул он Стаса в спину, чтобы тот уступил дорогу. – В отличие от нас с тобой, у Соколовской всё расписано на пятилетку вперёд. – Захлопнув входную дверь, Александр достал ключи и посмотрел на девушку: – Я прав, Кать?

Едва только их взгляды встретились, он замер. Восхищения Стаса в этот раз оказались неголословны. Она стояла в обтягивающем бордовом платье до колена, эффектно подчёркивающим каждый изгиб тела. Короткий рукав и дугообразный вырез декольте открывали достаточно, но не так много, чтобы можно было назвать это вызывающим. Чёрные туфли на высоком каблуке делали её выше, подчёркивая элегантность и грацию. Не знай он, кто она такая, точно бы клюнул на шикарную «обёртку».

– Классно выглядишь! – стрельнув бровями, произнёс Александр и заставил себя отвернуться к двери. – Знал бы, что ты – такая красотка, уже давно бы затащил…