Страница 3 из 4
Но девочка неотрывно смотрела на Тота. Да и спрашивала у него.
– Можно я с вами?
– Нельзя! – грозно отрезал Никита. – Говорят тебе, уходи!
– Ну, Никиточка! Ну, можно! – затянула Ариша специальным просительным голосом, сладким, как красные снежинки.
– Нет!
Никита вскочил, подбежал к сестре, выпихнул её из комнаты и захлопнул дверь.
– Зачем ты так? – осуждающе посмотрел на него Тот. – Пусть бы поиграла с нами.
– Вот ещё! – возмутился Никита. – И так надоела! Вечно суётся, куда ни просят. Вечно мешает.
Никита взял в руку новую машину, покатил её по полу и загудел. Почти через силу.
Нет! Играть больше не хотелось. Настроение пропало.
Мальчик отложил игрушку в сторону и с досадой произнёс:
– Ну вот! Опять она всё испортила! Лучше бы её не было!
– Ты так думаешь? – внезапно раздался чей-то незнакомый голос, тихий и вкрадчивый.
Никита удивлённо посмотрел на Тота, но рот у того был плотно закрыт.
Тогда Никита завертел головой и вдруг увидел, как серый контур отделяется от его тени, приподнимается над полом, превращается в бледный прозрачный силуэт.
– Честь имею представиться: господин Полутень! – силуэт согнулся в вежливом поклоне. – Специалист по серым тонам и скучным занятиям.
А так как и Никита, и Тот поражённо молчали, господин Полутень снова заговорил сам.
– Я явился поблагодарить тебя за разрешение, – обратился он к мальчику. – Но теперь я должен попрощаться. Срочные дела, понимаете!
Господин Полутень дошёл до двери, не открывая её, легко просочился в щель между дверью и косяком.
Никита хорошенько протёр глаза и изумлённо пробормотал:
– Что ещё за полутень? Какое разрешение?
– Не нравится мне это! – настороженно отозвался Тот и предложил: – Давай посмотрим, куда он пошёл!
Глава пятая. Ариша пропала!
Никита и Тот осторожно выглянули в коридор. Туманные серые следы господина Полутени медленно таяли на тёмном полу. А вели они в комнату Аришы.
Никите стало не по себе. Чтобы он там ни говорил про сестрёнку, знакомство с таинственным господином Полутенью оставило неприятное впечатление, и встреча с ним, так казалось Никите, грозила Арише опасностью.
– Быстрее! – скомандовал он и дёрнул Тота за собой.
В два огромных прыжка друзья преодолели несколько метров, отделявших их от Аришиной комнаты, распахнули дверь и… увидели, как господин Полутень и Ариша, взявшись за руки, исчезают в плотной черноте самого тёмного угла.
– Аришка, стой! – крикнул Никита, метнулся следом, стараясь ухватить бестолковую сестру за край пижамы, но лишь со всего размаху налетел на твердую стену.
Прямо – стена, слева – стена, справа – высокий деревянный комод. И никакого прохода!
Как же так? Куда же делись сестрёнка и господин Полутень?
– Аришка, ты где? – звал Никита, бегал по комнате, заглядывал во все углы. Даже за занавеской посмотрел и в шкафу. Даже зачем-то выдвинул ящики комода.
Тот щелкнул выключателем, комната озарилась ярким тёплым светом, и сразу стало понятно: нет здесь никого! Ариша ушла в темноту точно так же, как Никита с Тотом недавно уходили в Подкроватье.
– Вот глупая! – рассердился Никита. – Попадёт же ей, когда вернётся! Придумала тоже: гулять по ночам с каким-то Полутенью!
Никита пнул попавшийся под ноги Аришин тапочек и, возмущённо сопя, удалился в свою комнату.
– Я, пожалуй, тоже пойду, – сообщил Тот и юркнул под кровать.
Никита улёгся в постель и стал решать, что он сделает с этой несчастной Аришком утром. И сам не заметил, как заснул.
Утром Никиту как обычно разбудила мама. Никита, ещё полусонный, нехотя поднялся с кровати и поплелся на кухню завтракать. Уселся за стол и только тут заметил: высокий стул, на котором обычно сидела Ариша, пустует. А ведь сестрёнка всегда вставала раньше него!
Остатки сна мгновенно слетели с Никиты, и сразу всё вспомнилось: и гонки, и назойливое любопытство сестры, и неожиданное появление господина Полутени.
– Мам! А где Ариша?
– Ариша? – мама недоумённо посмотрела на сына. – Какая ещё Ариша?
– Как какая? – Никита почти кричал. – Наша Ариша!
Мама пожала плечами.
– Нет у нас никакой Ариши. И никогда не было. – Мама задумалась. – Была когда-то морская свинка. Так её Глашей звали. А Ариш я что-то не припомню.
– Мам, ну, как же! – Никита не на шутку испугался. – Ариша – моя младшая сестра!
– Ой, Никитка! – мама, как обычно, потрепала волосы на макушке сына. – Вечно ты что-нибудь придумываешь. Какая ещё сестра? Ты у нас в семье единственный ребёнок. – Мама наклонилась и ласково чмокнула Никиту в висок. – Ты, наверное, не до конца проснулся?
Проснулся он! Ещё как проснулся!
Никита выскочил из-за стола, выбежал в коридор.
Сейчас он сам разбудит Аришу и приведёт на кухню. И если мама просто решила подшутить над ним, очень неудачная получилась у неё шутка.
Никита застыл посреди коридора. Вот полураскрытая дверь в его комнату, напротив – широкая, в две створки, дверь в комнату родителей. В торце – ещё две двери, в туалет и в ванную.
И всё? А где же Аришина дверь? Где её комната?
Никита недоверчиво ощупал стену.
Даже ни одной щёлочки, ни одной зазубринки! Всё ровно и гладко.
– Никитос, ты чего? – из ванной вышел папа. – Клад ищешь? Ну-ка, беги умываться! А то в школу опоздаешь.
Что происходит? Никита больше ни о чём не мог думать. Даже в школе.
Получалось, что Ариша не просто ушла куда-то с господином Полутенью, а исчезла совсем. Будто её никогда и не было. И мама о ней не помнила, и папа о ней не помнил. Только один Никита. Почему?
Но с другой стороны. Нет Ариши, и никто больше к Никите не пристаёт, никто не мешает, не лезет под руку, не просит читать глупые книжки про принцесс. И родители своё свободное время не делят больше между ними двумя, а всё отдают одному Никите. Разве плохо?
Вроде бы хорошо. Но нет-нет, да прокрадется потихоньку в Никитину голову неспокойная мысль: как там Ариша? Вдруг плохо ей у господина Полутени. Вдруг она плачет и рвется домой. И не отмахнёшься от неё. Ведь одно дело, если бы сестрёнки и вправду никогда не было. И совсем другое, когда прекрасно знаешь: где-то, пусть даже неизвестно где, Ариша всё-таки есть.
И Тот, как назло, пропал. Не приходил вечером. Никита его звал, заглядывал в шкаф, под стол, даже залезал под кровать, но…
Шкаф, как шкаф. Деревянная задняя стенка, плечики с одеждой, полки с бельем. Под столом – один сломанный карандаш да смятый фантик от конфеты. А под кроватью – сгущающаяся к стене темнота да несколько серых катышков пыли, немного похожих на лохматых паучков.
Глава шестая. Бесцветный мир
Знаете, что такое золотая осень? Это, когда небо синее-синее. И облака на нем белые, пухлые, подвижные, без конца меняющие форму. То они вырастают огромными, как горы, то распадаются на маленькие пушистые комочки, превращаются в рыб, птиц, бабочек, зверушек. А то и совсем тают. Как сахар в чае.
А ещё золотая осень – это когда солнышко яркое, тёплое, почти как летом.
Это когда листья становятся жёлтыми, красными, оранжевыми, превращая каждое дерево и куст в пламенеющий костёр.
Это когда воздух прозрачный и пахнет по-особенному.
В общем, это очень красивая пора – золотая осень.
Ещё утром всё таким и было – ярким, тёплым, красочным. А уже в полдень на небо стали наползать серые тучи. Спряталось испуганное солнце, и зарядил дождь.
Нет! Разве это дождь? Во время настоящего дождя крупные тяжёлые капли радостно шлёпают по асфальту, весело барабанят по крышам и карнизам, наперегонки скачут по листьям деревьев, как по ступенькам. А тут – ничего похожего! Просто в воздухе неподвижно висит скучная водяная пыль. От неё всё вокруг становится неприятно мокрым и поникшим. Трава не тянется бодро вверх, а печально льнёт к земле. Деревья опускают ветки, а яркие листья теряют цвета. Из жёлтых, красных, оранжевых, превращаются в одинаково коричневые, некрасивые.