Приют для миллионера

Проведя несколько часов в Авэй, мы с Мартином все-таки покидаем его стены.
Все это время Росс терпеливо ждал, полностью подстроив под меня график сегодняшнего дня. Он, кажется, изучил большинство помещений в здании, не теряя время зря. Настоящий бизнесмен в любой ситуации найдет себе занятие.

— Значит, ты владелица приюта? Более чем неожиданно. Почему не говорила? — кидает Мартин, когда мы оказываемся на улице.

— А ты кто мне? — огрызаюсь.

— Справедливо.

Внезапно происходит то, чего я с опаской жду все утро, но успеваю забыться, оказавшись в приюте. Легко не думать о плохом, когда вокруг одно лишь спокойствие, пусть и кратковременное.

Росс извлекает из кармана брюк свой смартфон и бросает беглый взгляд на экран. На дисплее светится имя Стока, оповещая о его требовании принять вызов.
Я проверяю свой телефон, но пропущенных нет. Он звонит не мне, а именно тому, с кем я вышла за порог его дома.
Волнение накатывает снова и снова, пока не отзывается тяжелой дрожью в теле.

Мартин тактично берет меня под локоть, сохраняя мое равновесие:
— Дыши, Эйва.

Я не моргая смотрю на захлебывающийся мелодией телефон, и мне просто становится дурно. Нервно провожу рукой по волосам, в попытке стереть с себя напасть.
Глупо было полагать, что не последует никаких действий со стороны Стока. Как минимум он захочет выяснить детали вчерашнего вечера, если алкоголь выбил из память некоторые моменты.

Росс смахивает зеленый кружок вправо и отвечает на звонок:
— Доброго дня, Тоби.

Динамик работает довольно громко, и я слышу каждое слово, сказанное абонентом на другом конце.

— Не совсем, — голос Стока пропитан враждебной интонацией.

Ухмылка Росса выходит кривой и брезгливой, будто разговор настолько неприятен, что хочется немедленно закончить его.

— Что же стряслось?

— У меня пропала одна ценная вещица.

Не верю ушам, с какой легкостью Сток приравнивает меня к вещи, словно я предмет мебели. Ну хотя бы ценная, и на том спасибо.
Это противно, омерзительно и неприемлемо, но так похоже на Тоби Стока.

Росс мрачнеет на глазах, черты его лица заостряются, а между бровей пролегает глубокая морщинка:
— Что же ты потерял, Тоби? Свое мужское достоинство?

— То, что ты нагло забрал вчера из моего дома, — чеканит оппонент.

— Странно, уходил я с пустыми руками, хоть и не один, — язвит Росс.

— Даю шанс вернуть все на свои места.

Мне становится душно от подобных заявлений, сердцебиение меняется с быстрого на супер быстрое.
Мартин все еще придерживает меня, но уже не под руку, а едва касаясь моей талии. Я и сама не заметила, как его ладонь оказалась в другом месте. Срабатывают инстинкты защитника и он неосознанно прижимает меня ближе к себе.

— Это угроза?

— Всего лишь предупреждение.

— У нас с тобой запланирована на завтра деловая встреча. Все в силе?

— Все в силе, — вторит Сток.

— Тогда до встречи, Тоби.

— Надеюсь, ты приедешь не один.

Росс вешает трубку и поворачивается ко мне, все еще обнимая меня одной рукой. Он вглядывается в мое лицо, будто пытаясь найти необходимые для себя ответы.

— Обещай мне, что ни при каких обстоятельствах не вернешься к Стоку.

— Я должна дать слово тебе, человеку, которого едва знаю?

— Не строй из себя самостоятельную. Ты не справляешься, я же вижу.

Мартин во многом прав: я не потяну эту войну, в которой, очевидно, буду трофеем. Ничего со мной не случится, если проявлю слабость и признаюсь в этом. Но я просто боюсь доверять тем, кто может купить все, что пожелает.

И все же я соглашаюсь:
— Обещаю.

Не потому, что он попросил. Я не собиралась возвращаться сама, особенно сейчас, когда уже сделан такой отчаянный шаг.

Росс смотрит на меня, как на котенка, загнанного в угол и выпускающего маленькие коготки в надежде защитить самого себя. А мне просто страшно, когда человек с обилием денег пытается поставить на тебе клеймо собственности. Как номер для последующей инвентаризации.

Таких проблем у меня никогда не было. Я встречалась с мужчинами, расставалась с ними и каждый шел своей дорогой. Случались и обиды, и ненависть, но не более того. Сейчас моя жизнь — нарезка кадров из криминальной драмы с открытой концовкой.

— Я с этим разберусь. В любом случае отвечать мне, я тебя увел.

— Ох, ты шутишь? Я что, овца, чтобы меня уводить? — психую. — Если бы ты не появился в тот момент в гостиной, я бы ушла одна.

— Но ты ушла со мной! — восклицает Мартин, повышая тон.

Мы замолкаем, прожигая друг друга настойчивыми взглядами.

— Руку убери, — цежу я.

Росс стряхивает ладонь с моей талии и делает шаг назад:
— Яда больше, чем в кобре.

Мартин совершает несколько звонков, а я топчусь на месте, не зная, куда себя деть.
Моя жизнь перевернулась в одночасье по стечению обстоятельств. Хотя она перевернулась давно, в тот момент, когда я проникла в этот мир денег и власти. Я возводила стены и непреодолимые баррикады, отгораживая свою человечность от жестокости, черствости и безразличия.

В итоге мне стало душно в этом хаосе лицемерия и выгоды. Отойдя от легкой эйфории, я разглядела все, что скрыто от простых «смертных». И я не сломалась, осталась верна себе и своим принципам. К хорошему привыкаешь быстро, но мне не нужны бесчисленные бриллианты, коллекционные машины и платиновые карты.

Полтора года назад Сток соответствовал всем моим ожиданиям: заботливый, умный, ответственный, находчивый, спокойный. Я могла его искренне полюбить, если бы он кардинально не изменился в противоположную сторону.
Было время, я искала причину в себе, ведь изменился мужчина у меня на глазах, которые я упорно закрывала. Затем поняла, что человек всегда был таким, просто достигая очередной цели, он все больше показывал свое истинное лицо.

— К тебе заезжать надо? — слышу над ухом мягкий баритон Мартина.

Поворачиваюсь и запрокидываю голову, чтобы взглянуть на него. Мартин выше меня на целую голову, если не больше, но это именно тот рост, который мне нравится.
Росс смотрит с излишней нежностью, так, словно уже влюблен. Меня это заводит и злит одновременно.

— А если Сток…

— Нет, — он обрывает меня. — Сегодня Тоби ничего не предпримет, не бойся.

В моей квартире, кажется, все покрылось пылью, я успела соскучиться по своему гнездышку. Здесь только уют, тепло и женская атмосфера.

Мартин поднялся вместе со мной, отказавшись отпускать одну.

— Возьми самое необходимое. Остальное купим, — кидает он, разглядывая мое жилище.

— Не говори со мной так, будто мы в отношениях.

— Это вопрос времени.

Я бросаю на него испепеляющий взгляд, а Росс поднимает руки, капитулируя.

Возвращаемся мы всего с одной сумкой. Это изрядно удивляет Росса, но он предпочитает не комментировать.

Возле его дома тихо, но стоит нам подъехать ближе к воротам, как те отъезжают в сторону.
На территории я замечаю несколько черных внедорожников с тонированными наглухо стеклами. Тут и там снуют крепкие мужчины в костюмах. У некоторых из них виднеются автоматы и другое оружие.

— Мартин?

— Не переживай, это моя охрана. Парни вышли из отпуска, — непринужденно шутит Росс.

— Зачем нам охрана?

— Всего лишь меры предосторожности.

Он выходит из машины, открывает пассажирскую дверь и подает мне руку. Я выбираюсь из салона, опираясь на крепкую ладонь и тут же пытаюсь прервать наш телесный контакт. Но Мартин настойчиво переплетает наши пальцы. Я все еще предпринимаю попытки высвободиться, а Росс активно этому препятствует.

— Ты делаешь себе больно, Эйва.

— Так отпусти.

— Тебе так противны мои прикосновения?