Двойное стекло

Издав истошный крик, клякса кинулась на Алексея. Увернувшись в последний момент, Алексей кубарем полетел на асфальт. Едва он упал, как ощутил холодное прикосновение к своей ноге. Отчаянно лягнув неведомое создание свободной ногой, мужчина быстро поднялся и побежал прочь от заправки.

“Это что за тварь?!”– ужас сформировался в сознании в виде фразы.

Но кошмарная тварь была уже рядом. Выла низким голосом позади него и Алексей уже было понадеялся, что сможет уйти, как спереди, из самого леса, полезли такие же тени. Мужчина глянул влево, на дорогу откуда он прибыл на автомобиле, но и там он разглядел в сумерках мечущиеся силуэты, вправо – и там клубились чёрные тени.

Любое направление не сулит ничего хорошего. Он в ловушке! Убежать не получится, всё равно какая-то из тварей настигнет его, куда бы он ни бросился бежать.

Яркая вспышка ослепила мужчину как раз в тот момент, как он решил бежать в левом направлении, к городу. Он упал на колени. Что-то чудовищно тяжёлое давило на его плечи, прижимая к земле. Но мужчина понимал, что это было не физическое давление, а что-то не поддающееся логическому объяснению. Будто это сам воздух стал вдруг материальным.

– Это моя кукла! Пошли прочь! – верещал где-то рядом голос девочки. Её слова сопровождали хлопки, будто лопались воздушные пузыри. И мужчина даже примерно не хотел знать, что бы это значило.

Правда, открыв глаза, он лишь подтвердил свои догадки. Теперь чёрные кляксы усеивали асфальт вокруг, лёжа в разных местах, едва не успев настигнуть его. Мужчина прикинул, что увидел как минимум с десяток этих существ. Теперь невозможно было разобрать, на что эти тени были похожи. Какая-то странная голубая жидкость измазала бесплотные тела будто кровь.

Голос странной незнакомки вернул мужчину в реальность:

– Это преты. Симпатичные создания, правда?

Алексей к своему удивлению смог выдавить из себя вопрос:

– Кто они?

– Сгустки ваших эмоций. Отпечаток испытанной боли перед смертью, что обрёл зачатки разума. Они как звери. Такие же хладнокровные и опасные. Но ты не волнуйся. Давай я расскажу тебе правила. Здесь ты слишком желанная добыча для многих существ. Они жаждят сожрать тебя. Но чаще всего охотятся ночью. В это время суток прячься. Днём же ты можешь гулять свободно.

Девочка посмотрела как-то странно сверху вниз на Алексея, а тот только что вспомнил, что сидит на асфальте. Мужчина медленно поднялся, смущённый тем, что сидел на коленях перед девочкой. И не важно, что она только что перебила десяток голодных тварей. Всё-таки он мужчина, хоть и не совсем живой.

– Я не могу постоянно быть рядом с тобой и защищать от других. Но у меня есть идея! – девочка азартно улыбнулась. – Я создам для нас с тобой место, где мы сможем играть!

Довольно вытянувшись и пройдя до двери на самых цыпочках, совсем как настоящий ребёнок, она её открыла и глядя в саму черноту, проговорила кому-то, кто находился с той стороны:

– Медвежуть. Иди сюда! Начерти нам с куклой охранный знак.

С той стороны кто-то недовольно заворчал. Алексея аж передёрнуло от ужаса. Дверь по-настоящему вела куда-то. И ему и вправду не хотелось знать куда именно и кто там был. Но незнакомка, с которой его свела судьба, вдруг нахмурилась и недовольно пробурчала:

–Ну-ка вставай, ленивец! Тебе лишь бы мелких духов жрать! Давай, принимайся за дело.

Ответом ей прозвучал новый недовольный рык. Алексей прикинул, что это существо не сможет пройти сквозь такой узкий проход.

Из двери показался тот самый плюшевый медведь. Игрушка, которая могла ходить и вообще, была живой! Одно ухо смотрелось как-то странно и неестественно. Алексею показалось, будто оно было чуть больше другого. Но это была иллюзия – просто её не очень аккуратно пришили. Морду испещряли швы, словно голову собирали из нескольких лоскутов. И достаточно небрежно.

Выйдя из-за двери и ступив на асфальт, кошмарная игрушка посмотрела своим единственным глазом на Алексея и издала рык, но он прозвучал слишком комично, будто смешная пародия наслышанный недавно, когда он пытался открыть дверь.

В лапе у создания мужчина увидел не то кусочек мела чёрного цвета, не то уголёк. Смешно переваливаясь, как самый что ни на есть настоящий медвежонок, он поковылял прочь. Преодолев метров пять и наклонившись, существо, названное девочкой Медвежутью, засопело и принялось что-то чертить прямо на асфальте, а потом и на земле, если путь его пролегал через неё.

И вправду, там где плюшевый медведь проходил со своим угольком, в небо взлетали яркие струи, будто небольшой фейерверк. На некоторое время они образовывали там некое подобие купола, выводили причудливые формы, иероглифы или что-то подобное. Зрелище завораживало, так что Алексей позволил себе проследить, пока странный медведь не закончит своё дело.

– Теперь всё это место безопасно для тебя. Ни один дух, кроме меня и Медвежути, конечно, не сможет сюда войти. Ты можешь прятаться здесь сколько угодно. Но есть условие. Ты никогда не зайдёшь в тот магазин.

– Почему? – удивился Алексей.

– Потому что это опасно, глупый! – засмеялась девочка. – То, что притаилось там намного страшнее, чем все эти несносные создания вместе взятые.

Сердце мужчины дрогнуло в груди, по крайне мере он ощутил что-то похожее, пока его собеседница рассказывала про ужасное существо. Видимо на то и был расчёт и она продолжала:

– Когда умирают такие как ты, это привлекает разных созданий из моего мира. Преты – одни из самых простых и слабых существ. Такие как я – одни из самых сильных. Тебе повезло, что пришла я. Там, – девочка показала рукой на дверь. – Сегодня работает кассирша, по вашим меркам сорок лет всего. Она ещё не в курсе, но скоро умрёт. Вы называете это “рак” и внутри неё уже лютует болезнь. Её муки вызваны существом из моего мира. И оно скоро дожрёт свою жертву. И ты если не хочешь, конечно, продлить её мучения в этом мире, предложив себя на закуску тому страшному существу не должен туда входить. Напомню, ты теперь желанная добыча, а не взрослый и самостоятельный мужчина, каким когда-то себя считал.

Алексей даже представить боялся, кто там был. После голодных теней он готов был поверить во что угодно. И к своему ужасу он начинал доверять рассказам девочки.

– Как мне тебя называть? У тебя есть имя?!

– У каждого существа во вселенной, наделённого способностью мыслить, есть своё имя. Зови меня Эльза.

– Это не настоящее имя, – брякнул Алекс не подумав.

– Да. Но настоящее я тебе не назову.

Когда-то Алексей смотрел фильм, где был демон, победить которого главному герою удалось узнав его имя. Может быть это правда?! И то существо, что назвало себя Эльзой, из-за этого не хочет его называть. Нужно это узнать.

– Ты и вправду так думаешь?

– Что именно?

– Что ты сможешь меня убить, узнав настоящее имя? Ты ведь понимаешь, что это бред? Ты теперь моя кукла и можешь забыть то, кем был в своём мире. Здесь ты выполняешь только ту роль, что тебе придумаю я. Твоё существование и единственная задача – развлекать меня. А я буду познавать твой род, через наши с тобой игры.

Девочка вдруг зевнула, будто ей и вправду захотела спать:

– Пожалуй, мне пора кукла. Запомни то, что я тебе рассказала и постарайся больше не попадаться на глаза хищным духам. В следующий раз меня может не оказаться рядом.

За её спиной вновь стала видна кованная дверь. Интересно, что всё-таки скрывается за ней? Хотя не так, как заданный им следом вопрос:

– Подожди, – мужчина было вновь собрался развернуть девочку, но участь теней его быстро охладила. Остановившись на месте, он лишь попросил. – Ответь хотя бы на вопрос. Раз я мёртв, то почему я вижу свои руки? Могу трогать волосы. Тело на ощупь такое же тёплое, будто внутри меня течёт кровь. Я не могу быть мёртвым.

Ответ девочки имел достаточно взрослый оттенок. Алекс начал подозревать, что её форма была лишь маской:

– Ты начал задавать правильные вопросы, кукла. Ладно, я немного задержусь. Твоё сознание, как ты бы это назвал, помнит себя таким и обманывается тем, что ты ещё жив. Для внутреннего тебя, ты – это кусок мяса с костями. Хотя сейчас твоя оболочка мертва. Задай себе вопрос – почему другие люди тебя не видят?!