Виски со льдом

«Опять двадцать пять», – вздохнул Крис. Что ж, хоть в чем-то бывший оказался кстати и отвлек на себя все внимание брата Рикарды. Значит, морду бить Крису никто не будет, по крайней мере, прямо сейчас. Лориана все же стоило успокоить. Похоже, что парень не на шутку расстроился из-за поступка с Кристофером и решил, что нанес тем самым непоправимый урон.

– Мы не встречались в привычном для тебя смысле, и наше общение прекратилось до твоего появления в городе, – успокоил Оулли смущенного молодого человека.

– Но это вовсе не значит, что тебе не претит вся эта ситуация, – слегка покраснев, спорил с ним Рей, не поднимая глаз от стаканчика, из которого не сделал еще ни единого глотка.

– Рей, прошу тебя, – умоляюще звал его Крис и закатил глаза. – Откуда такая тяга все драматизировать? – обозначил он границы для обсуждения неприятной темы, и северные воды нехотя, но отступили от них.

– Просто я по себе знаю, каково это, когда тебе слишком скоро находят замену, – заметно помрачнев, признался Лориан, и пожал плечами, после чего немного ссутулился.

Вот и ответ. Рей, по натуре принимавший все близко к сердцу, счел, что Крису пришлось на себе примерить шкуру брошенного парня с разбитым сердцем. Очевидно, что Лориан этой участи не завидовал. После замечания друга Крис вспомнил что-то из услышанных сплетен о расставании Лориана с бывшей, что та бросила его прямо в их годовщину и, кажется, развенчала серьезные намерения Рея, чем оставила на душе молодого человека неизгладимый след. Похоже, нынешняя ситуация затронула глубоко личные чувства Фрея, и он искренне переживал за отношения Криса к нему. Как не иронично было бы отметить, но Крис ровно настолько же не завидовал Рею, занявшему освободившееся после Оулли место рядом с Лиамом. Вопрос, кому же на самом деле не повезло больше, точно имел очень много нулей в стоимости ответа.

– Смею тебя заверить, что твои переживания абсолютно беспочвенны, – с улыбкой отмахивался Оулли.

Желая настоять на своем, Рей набрал воздуха, чтобы что-то сказать, но Кристофер положил руку поверх его, державшую все еще полный стакан с кофе, и с медленным протяжным выдохом исчезла и настойчивость Рея. Как всегда, Лориан сама сдержанность и сама деликатность. Наверное, эти качества в их семье в полном объеме достались младшему сыну, поскольку Рика подобных не проявляла от слов «совсем», да «вовсе».

– Эй, – позвал Крис молодого человека и теребил его руку. – Рей, все нормально, правда, – с теплотой проговорился он, и сожаление стало постепенно исчезать из взгляда молодого человека.

– Ты и не представляешь, как много для меня значат твои слова, Крис, – выразился он со всей серьезностью.

Похлопав его по руке, Крис еще раз тепло улыбнулся, растапливая лед между ними, на время сковавший холодные северные воды, что сейчас плескались и искрились радостью, граничившей с детским восторгом от чувства прощеной обиды. Было бы преступлением не отметить умение Фрея располагать к себе людей, созданное иллюзорной хрупкостью тонких черт его лица. Обманчиво мил – это Крис чуял нутром, видел в глубине темно-синих глаз, в которых под огромной толщей воды скрывались непостижимые Оулли сущности. Если у Рики они выплескивались вместе с гневом и желанием подчинить себе слабого, то у Рея они таились и, скорее всего, голодали. С такими небожьими тварями Крис еще не сталкивался, да если честно, не очень-то и хотел. За время, проведенное Лорианом в Нордэме, Оулли оставался единственным человеком, кроме Лиама, конечно, с которым Рей успел сблизиться и, судя по всему, очень дорожил этим общением, но даже Крису Лориан младший не показывал, что скрывалось в глубинах бескрайнего синего океана. Пока что сам Оулли ничего не имел против. На вид Рей был милым, хоть и немного замкнутым. Правда, еще он был братом Рикарды, но того и гляди, и шторм его минует, вотрись Крис в доверие к Фрею. Если быть до конца честным, то Оулли не раз пожалел, что отправил человека со столь кротким нравом на съедение зеленоглазому полозу. Чувствовал ли он за это вину? Определенно – доля вины Криса в выборе Рея присутствовала, но, как уже известно, влюбленные тупеют и теряют осторожность.

– Ты извини за вопрос, Рей, – все же Крис за него беспокоился и лучше спросить сейчас, чем когда будет поздно. – Я заметил, как вы уехали вместе после встречи, и был бы плохим тебе другом, если бы не спросил, – очень деликатно начал Оулли, вскрывая скорлупу, в которую Фрей так старательно прятался. – Рей, все нормально? – это единственная формулировка, пришедшая на ум.

Крис, конечно, мог выдать что-то вроде: «Мой бывший – больной ублюдок и конченый садист, так что… Не бил ли он тебя, скажи честно?». Но после недолгих раздумий, он все же попытался вместить все это в вопрос о нормальности нынешней жизни Фрея.

– Ты о чем? – ни слова не понял Лориан и посмотрел широко распахнутыми синими глазами, смотревшимися необычайно ярко в обрамлении густых темных ресниц.

Бескрайние воды океана, холодного, глубокого, скрывавшего все самые страшные тайны. Крис не смог распознать в поведении Рея, играет тот или нет. Лориан скрывал все настолько умело, что нельзя было рассмотреть с поверхности, что же прячется на глубине. Оставалось надеяться на откровенность молодого человека и его здравомыслие.

– У вас все хорошо? – все еще осторожничал Крис.

– А! Ты об этом, – Рей смутился, а на щеках проступил румянец. – Ничего такого не было, Крис, правда, – начал заверять его молодой человек и лепетал, отводя взгляд, а румянец на щеках стал гуще.

– Ты не подумай, я не осуждаю. Вы взрослые люди, – понял Крис причину смущения Лориана. – Просто немного беспокоюсь, ты же, насколько я знаю… – настал черед Оулли мяться и подбирать слова.

– Натурал? Ты это хотел сказать, Крис? – ударил Рей в лоб, чем удивил, как делал это уже не раз.

Вообще, Крис хотел сказать «милый», «неподготовленный», «новичок» на крайний случай, но и формулировка Рея тоже годилась и достаточно емко отражала саму суть проблемы их с Лиамом взаимоотношений. Крис не стал развивать эту тему и попросту кивнул.

– Насколько я помню, Лиам женат, верно? – вопрос прозвучал неожиданно, и голос молодого человека похолодел.

Вот оно. Из глубин холодных вод показалось что-то странное, зловещее, неописуемое. Вопрос был задан нейтрально, но отчего-то потянуло ледяным ветром и грядущим девятибалльным штормом.

– Поверь мне, ему это жить никогда не мешало, – Крис чувствовал, что все еще летит против набравшего силу ветра. Он становился ощутимее, подгибал расправленные крылья и сносил в сторону настырную певчую пташку, щебетавшую о скорой беде.

– Только ему? – с нажимом спросил Лориан и пристально посмотрел на Оулли.

Крылья щегла окончательно подогнулись, спасаясь от приближавшейся ледяной волны, и он хрипло чирикнул во встречный поток:

– Ты что задумал, Рей?

Лориан молчал. Только грел руки о стакан с остывавшим кофе и смотрел в никуда глубокими, как океан, глазами.

От догадок у Криса внутри похолодело, выдуло тепло и окатило ледяной водой бушевавшего океана. Будто в один миг те самые синие воды стали заполнять внутренности, замораживая мускул за мускулом.

– Он не сможет так вечно, – понизив голос, Рей выдавливал из себя слово за словом, – и рано или поздно ему придется выбрать, – рассуждал он. – Чтобы выбрал ты, Крис?

Крис знал ответ. Он уже выбрал. Свобода и жизнь оказались дороже пут зеленоглазого полоза, но, в отличие от Лориана, Оулли изначально ни на что серьезное не претендовал и не напрашивался. Рей выбрал иной путь. Что ж, Крис все же должен был попытаться:

– Рей, это плохая идея… – и в горле сжалось, поскольку он уже знал, что выберет Лиам, и догадки о планах Рея, ему не нравились. Очень не нравились.

– Почему? – не согласился Рей и ощетинился. – Каждый имеет право на счастье! – начал он обиженно плеваться словами. Морские волны пошли белой пеной, наступая на берег белоснежной кипенью.

Крис мог только вздохнуть. Мортидо. Определенно. Иного объяснения он просто не находил. Если встречаться с Лиамом – еще можно было объяснить жаждой острых ощущений. То обманом заставить Ларссона развестись, чтобы потом увести его жену – сложно назвать чем-то, кроме как чисто самоубийственной затеей. Усугубляла ситуацию личность той, кого гигантский спрут решил утащить в глубокие воды. И ведь имел на это все шансы, сученыш: близки по возрасту, одинаковый круг интересов, у обоих своеобразное мрачное очарование, состоятельны, в конце-то концов.