Некроманты поневоле

– И вы двое, стало быть, тоже просто пришли? – колючий взгляд профессора прошелся по эльфу и остановился на Вите.

Вит молча кивнул.

– Так они новички, – догадался Варажек. – И если уж полигон их пустил, стало быть, наши. Ишь, прыткие какие, – в последних словах послышалось восхищение.

– Да уж, прыткие.

– Так вы, профессор, мой курсовик приняли? – оживился парень.

Профессор смерил его долгим сердитым взглядом и наконец произнес:

– Исключительно из сострадания к ближним. Иначе в следующий раз вы точно кого-нибудь угробите.

– Спасибо! – Варажек выхватил из кармана зачетку. Получил вожделенную запись и и собрался было сбежать.

– Стоять! Для начала убери это безобразие, – профессор указал на озеро. – Затем проводишь новичков к выходу. И проследишь, чтобы они покинули территорию академии. Живыми!

– Конечно-конечно, – обрадовался тот. – Все сделаю, профессор!

Взмахнув плащом, мужчина развернулся… и исчез, окутанный изумрудной вспышкой.

– Ого! Как этот он? – изумленно произнесла девушка.

– А, – Варажек беспечно махнул рукой, – наш декан и не такое может.

– Это декан? – удивился Вит.

– Ну да.

– А там, на отборе, кто?

– Щекастенький такой? Это наш лаборант, Лиам. Какой смысл декану время на приемную комиссию тратить? Там же все само работает, только приглядывай.

– А остальные, с других факультетов, – спросила девушка, – тоже лаборанты?

– Это вряд ли. Деканы прорицателей, целителей и боевых магов любят отбирать будущих студентов лично. Высматривают, выискивают, профиль определяют. Бывает, друг с дружкой ссорятся, хитрят. Это магия смерти однозначна – все к нам. А остальная – с ней сложнее. Бывает, приходят новички с равнозначными способностями, вот тогда весело бывает. Мне Лиам рассказывал случай – парня одного на отборе поделить не могли. Боевик к себе зовет, целитель к себе, в результате Кларисса его под шумок на свой факультет утащила. Кларисса – это прорицательская деканша. Страшная женщина! Так, ладно, – Варажек хлопнул в ладоши, – поболтали и за работу. Пора с озером разобраться. Вы у нас будущие некроманты, вот и попрактикуетесь. Давайте, вставайте.

– Ага, сейчас, – произнес эльф. – Раскатал губенку. Ты, значит, чуть нас всех не угробил, а мы тебе помогай? А гвызду в лыбар получить не хочешь?

Варажек пошел пятнами. Щеки Вита обдало жаром.

– Слушай, ну не при девушке же, – прошипел Варажек. – Ты эльф или тролль? Не думал, что эльфы так выражаются!

– Я не эльф! – разозлился парень, вскакивая на ноги.

– А кто? – растерялся Варажек.

– Тролль!

Варажек расхохотался, не замечая сжавшихся кулаков парня.

– Ну а я тогда вампир, – давясь смехом, воскликнул он.

– Никакой ты не вампир, – произнес Вит.

– Можно подумать, ты вампир.

– А почему бы и нет?

Варажек фыркнул и тут же осекся, увидев усмешку Вита. Полный размер клыков Вит решил не демонстрировать.

– Темные кущи, что за народ пошел! Рехнешься с вами! Ты-то хоть человек? – обратился он к девушке, которая, поднявшись, пыталась отчистить мокрую одежду от песка.

Та посмотрела на него мрачно.

– Может платье поможешь высушить? – предложила она.

– Да легко, – Варажек щелкнул пальцами, и от платья пошел дымок. Еще через секунду по мокрой ткани заплясало пламя.

– Нашла кого просить, – воскликнул тролль, сбивая его с одежды. Затем, отойдя, поднял с песка свой жилет и набросил ей на плечи. Рубашку надел сам. Потянулся за сапогами.

– Можно я попробую? – предложил Вит, видя, как девушка тщетно пытается согреться. Жилет был теплый, но от мокрой ткани не спасал.

Помня, как это делала матушка, он выставил ладони вперед и послал ей волну теплого воздуха. Ветер шевельнул начавшие подсыхать волосы, и девушка восхищенно выдохнула:

– Спасибо.

Вит не ожидал что получится, попробовал наудачу, просто хотелось помочь.

– Круто, – воскликнул ушастый тролль. – Научишь?

– Не знаю, – смутился Вит. – Могу попробовать.

– Неучи, – хмыкнул Варажек. – Некроманты так не сушат.

– Иди свои озером занимайся, некромант, – цыкнул на него парень. – Кстати, я Эл.

– Вит.

– Миларисса, – представилась девушка.

– А я Варажек, – радостно встрял некромант.

– Все в курсе, – Эл кинул на него мрачный взгляд. – Озеро ждет. Советую поторопиться, если не планируешь искупаться, – он продемонстрировал ему кулак.

– Ой, да ладно, все такие нервные, – фыркнул Варажек и поспешил к воде.

Глава 8. Возвращение

Наступила тишина, нарушаемая только бормотанием некроманта. Присев у воды, тот читал заклинание, делая пассы руками. Искрило, вода подернулась рябью, словно при сильном ветре, и выплескивала на песок грязную серую пену, словно пыталась доплюнуть до обидчика.

– Знаешь, Эл, – негромко произнесла Миларисса, – если тебе не нравится результат отбора, это еще не повод… того, – она кивнула на озеро.

На лице Эла отразилось недоумение, тут же переросшее в гнев.

– Ты чего! Думаешь, я топиться собрался, что ли? Да я поплавать хотел, успокоиться!

– А, тогда ладно, – смутилась девушка, – если успокоиться.

– Не веришь? Там же табличка – типа купаться можно, ну я и полез.

Врали оба. Девушка – о том, что верит. Парень – об «успокоиться». Говорить им об этом Вит не стал. Главное, что никому из них больше умирать не хотелось.

– А вот чего ты за мной увязалась? – перешел в нападение парень.

– Я… я не увязалась, – растерялась от его напора Миларисса. – Просто гуляла.

– И пригуляла прямо сюда. Очень интересно.

– Ну извини! Я не знала, что ты тут тонуть собрался. Прости, что помешала!

– Не собирался я…

– Да ладно вам, – рискнул вмешаться Вит. Ссора грозила перерасти в ругань, ему этого не хотелось.

– А ты не лезь! – рявкнул Эл.

– Сам не лезь! – вступилась за него Миларисса. – Вит нам, между прочим, помощь привел!

– Ага, сам-то помочь струсил, вампиреныш!

Сознание Вита захлестнула пелена ярости. Дома житья нет, так еще и здесь какой-то баран издеваться будет!

– Заткнись, эльф недоделанный!

– Это ты мне?!

У самого носа Вита промелькнул кулак. Уход в сторону – и схваченный за руку обидчик с воплем осел на песок. И тут же, извернувшись, попытался достать его носком сапога. Не преуспел, завалился на бок и зарычал от боли.

– Хватит! – вклинилась между ними Миларисса.

И в ту же секунду на головы им хлынул поток вонючей ледяной воды.

– Остыньте, парни, – крикнул Варажек. – И заткнитесь, работать мешаете! Что за народ пошел, ни на минуту нельзя оставить!

– Так может мы уже пойдем, – стуча зубами от холода, произнесла девушка.

– Ага, сейчас! А мне декан потом голову оторвет, когда вы по дороге самоубьетесь.

– Да не будем мы самоубиваться! – возмутилась Миларисса.

– Да без разницы, не сами, так кто-нибудь поможет. Это полигон, детка. Тут много чего есть. Я вообще удивляюсь, что вы живыми сюда дошли. Думаете, тут просто так закрытая территория? А, вот нет, – добавил он, видя, как та растерянно открывает рот.

– Постойте молча немного, я скоро закончу.

По спине Вита побежали мурашки. Значит, не зря казалось, понял он, вспомнив ощущение чужого присутствия, которое накрыло его в тоннеле. И этот шепот на кладбище…

Должно быть остальные тоже что-то вспомнили – на берегу установилась тишина.

Бормотание Варажека звучало зловещим речитативом. Голос становился громче, выкрикивая незнакомые слова. Полыхнуло зеленым, порыв ветра швырнул в лицо вонь разлагающейся плоти…

Когда Вит открыл глаза, озера больше не было, на его месте на мокром песке валялись кости. Много костей – «пошуршал» по кладбищу Варажек основательно.

– Готово, – отряхивая руки, произнес парень. – Идемте. А то ваши родственники наверняка вас потеряли.