Во тьме

Алёна Астафьева

Во тьме

Глава первая

Девушка из снов

Осенние листья на ветвях и земле золотом переливались в лучах поднимающегося над высотками солнца. Вороньё облюбовало верхушки деревьев, высокомерно посматривая на людей. Столица России боялась остановиться и упустить время, которое приносило деньги.

Держась за руки, девушка и молодой человек спешили в институт на первую пару. Дыхание октябрьского субботнего утра нашёптывало радостную песню в их душах. Они год назад поженились и ещё не успели наскучить друг другу. Угольные локоны и плащ девушки развевал ветер. Фиалковые глаза на смуглом лице смотрели вдаль, чувственные красиво очерченные губы изогнулись в улыбке. Алиса увидела двух голубей, сидящих на лавке, будто бы люди превратились в птиц. У девушки промелькнула мысль, может, действительно, души какой-нибудь пожилой пары переселились в голубей после смерти и сейчас они счастливы, потому что навсегда вместе.

Разыгравшуюся фантазию девушки перебил голос мужа:

– Алиса, после занятий в институте мне необходимо съездить на работу.

– Интересно, почему ты сейчас мне говоришь об этом?! – Нахмурилась девушка.

– Сегодня Костик звонил, попросил заменить его в ресторане.

– Значит, Ваня, ты опять придёшь поздно! – возмутилась Алиса.

Высокий светловолосый молодой человек обнял жену за талию.

– Нужно работать, малыш! – Он прищурил карие глаза.

Они подходили к дверям Московского государственного гуманитарно-технологического института. Многоэтажное здание, выстроенное в стиле ампир, возвышалось среди елей. Студенты торопились на занятия. Алиса и Иван зашли внутрь. По лестнице они поднялись на четвёртый этаж. Пройдя по коридору, завернули к аудитории, где находился филологический факультет.

– Оставляю тебя, дорогая, с твоими однокурсниками! – Муж чмокнул жену в щёку.

– Давай иди на свой математический факультет, – улыбнулась девушка.

– До встречи, любовь моя! – Иван, окинув заботливым взглядом жену, пошёл на занятия.

Алиса, поздоровавшись с однокурсниками, прошла к парте. Преподаватель опаздывал. Какое-то необычное ощущение овладевало ею каждый раз, когда она слышала его шаги по коридору. Будто тысячи осколков вонзались в грудь, и было тяжело дышать. Вот сейчас она прислушивалась, пытаясь игнорировать шум голосов однокурсников, однако трудно было разобрать, что творилось за дверью аудитории. Девушка волновалась, вдруг что-то случилось, ведь он никогда не опаздывал.

Наконец вошёл профессор. Алиса облегчённо вздохнула.

– Здравствуйте! – Мужчина прикрыл за собой дверь.

– Здравствуйте, Александр Михайлович! – почти хором ответили студенты.

Его тёмные чуть с сединой волосы были зачёсаны назад. Строгое лицо пятидесятилетнего мужчины обрамляла короткая борода. Глаза цвета зелени обвели студентов. Он поправил очки.

Александр Михайлович сел за стол, рука положила на пол портфель. Преподаватель приступил к чтению лекции:

– Сегодняшняя тема: «Нарушение лексической сочетаемости как стилистический приём»!

Алисе трудно было оторвать от него взгляд. Взяв себя в руки, она принялась записывать произносимые им слова. За время посещения лекций по русскому языку ей удалось изучить Александра Михайловича. Она угадывала движения профессора, которые были присущи только ему.

В последнее время с девушкой творилось странное, как будто сотни ведьм наложили приворот. Невидимая нить, соединяющая её и Александра Михайловича, возникла второго сентября. В тот день в аудиторию зашёл новый преподаватель по русскому языку. На вид грозный в строгом сером костюме он производил отталкивающее впечатление. Его взгляд остановился на Алисе. Профессор с интересом наблюдал за ней. Девушке на миг показалось, что он знает её. Однако она сразу отогнала от себя навязчивые мысли. После расспрашивания имён и фамилий учащихся, преподаватель написал на доске крупным почерком, что его зовут – Катасонов Александр Михайлович.

С каждым занятием по русскому языку Алису тянуло к нему, но заговорить смелости не хватало. Да зачем? Ведь у неё есть Иван. Казалось, что преподаватель тоже не решался к ней подойти, он, словно трепетал перед ней, боясь причинить вред настойчивостью.

Прошёл месяц. Вот и сейчас, как обычно, Александр Михайлович, читая лекцию, украдкой взглянул на Алису. Он встал со стула и медленным шагом направился в её сторону. Тело девушки предательски вздрогнуло.

Александр Михайлович остановился, не дойдя до её парты пару шагов. Он развернулся и пошёл обратно. Алиса подумала, что профессор держится от неё на расстоянии, но как же иначе, он преподаватель, а она замужем. Интересно, он знает об этом? Вероятно. Потому что три дня назад он попросил у неё паспорт под предлогом, что данные нужны ректору. Её тонкая рука протянула его. И преподаватель принялся записывать полученную информацию. А когда Алису отвлекла проходящая мимо подруга, он, наверное, увидел штамп о семейном положении. Хотя, может, она просто выдумала его любовь к ней.

Александр Михайлович взглянул на наручные часы:

– Итак, студенты, время подошло к концу занятия, – сказал он с деловым видом.

Выходя из аудитории, преподаватель с болью и нежностью взглянул на Алису. В коридоре он остановился, решаясь, снова зайти в аудиторию, чтобы позвать её к себе на кафедру. «Как глупо! Я веду себя точно мальчишка», – подумал он, – «хотя, чем чёрт не шутит!»

Он решительно переступил порог аудитории. Алиса беседовала с подругой. Александр Михайлович строгим голосом произнёс:

– Фёдорова, зайдите через пятнадцать минут на кафедру, у меня есть к вам дело!

– Хорошо, – протараторила она.

От сложного дела, заключаемого в зазывании девушки, он сжал в руке портфель так, что побелели пальцы.

Александр Михайлович, стоя у окна, ждал её в кабинете. На него нахлынуло волнение, которое он пытался побороть, руки судорожно поправили пиджак. От мысли перехватывало дыхание: «Через несколько минут они останутся вдвоём». Он ещё не придумал, о чём будет с ней говорить. Возможно, он даст ей анкету с вопросами, написанными им для неё. И вот стук в дверь.

– Войдите! – произнёс профессор, стараясь ровно дышать.

Алиса прошла в кабинет. Он быстрым шагом подошёл к ней, обошёл девушку, чуть задев рукой её плечо. И поспешил закрыть дверь.

– Фёдорова, я просмотрел ваши оценки по русскому языку за предыдущие два семестра, меня они порадовали, вы отлично учитесь.

– Спасибо, надеюсь, что у вас я буду также получать пятёрки! – прямолинейно высказалась девушка.

Александр Михайлович улыбнулся:

– Вам не хватает скромности!

– Неужели вы пригласили меня сюда, чтобы похвалить за учёбу? – Её фиалковые глаза пытались прочесть его мысли.

– О, нет, мне захотелось предложить… – Профессор сел за стол, его руки достали из ящика папку. – У меня к вам задание, мне необходимо, чтобы вы ответили на десять вопросов. Мы собираем информацию о лучших студентах, чтобы после окончания вуза помочь им устроиться на престижную работу! – Александр Михайлович протянул листок с вопросами. – Возьмите анкету, заполните её, пожалуйста, а послезавтра принесите мне.

Алиса взялась за листок, пальцы задели руку преподавателя, по её телу пробежало приятное тепло. Александр Михайлович приветливо улыбнулся.

– Хорошо, я всё сделаю! – деловым голосом произнесла девушка. – У вас больше нет дел для меня, можно идти, а то я на пару опаздываю?

– Конечно, Фёдорова, идите!

Девушка повернулась к двери и толкнула её. Александр Михайлович встал из-за стола:

– До встречи, Алиса! – с грустью произнёс он.

– До свидания! – Студентка закрыла за собой дверь, оставив мужчину в одиночестве с его воспоминаниями.

Александр Михайлович родился в интеллигентной семье Москвы. Мать, Наталья Григорьевна, преподавала в школе, отец, Михаил Евгеньевич, был инженером. С детства Александр отличался от сверстников стремлением к знаниям. Родители поощряли его тягу к русскому языку и литературе. После школы он поступил в МГУ, а потом окончил аспирантуру, защитил диссертацию, полностью растворился в научной деятельности. Устроился заведующим кафедрой русского языка и литературы Российского государственного гуманитарного университета. Времени для личной жизни совсем не оставалось. Двухкомнатная квартира в Алтуфьевском районе потихоньку превращалась в библиотеку: книги стояли повсюду, даже лежали на полу. В этом мире он чувствовал себя счастливым: это были его стихия и покой.