Страница 3 из 31
Воистину, это было жуткое место. Даже в достаточно толстой рубахе, от окружающего холода Соккон едва не чувствовал себя нагим. В ушах пробкой, причиняющей уже физическую боль, стояла мертвая тишина, сотрясаемая лишь глухим эхом его собственных шагов, да ударами капель воды со стен и труб на вечно мокрый и чуть скользкий пол. Даже глаза его слезились и болели от света его собственного окто, слишком выделяющейся на фоне поглощающей любой свет кромешной тьмы. Его психическое состояние было куда хуже физического, и с каждой минутой пути на его разум все больше давило неприятное окружение. Сточные трубы, откуда звучно капала на пол вода, находились под самым потолком, чаще всего забитые серо-зеленой растительностью. Кое-где по сторонам еще раздавался едва слышимый писк крыс. Более того, неприятную атмосферу чьего-то незримого присутствия рядом поддерживали редкие тушки самих мертвых грызунов, некоторых жутких существ покрупнее, окровавленные отпечатки крупных звериных лап рядом, и, что больше всего держало Соккона в напряжении, едкий запах псины от комков черной шерсти на стенах и даже потолке. Было очевидно, что крысы были не единственными жильцами сих подземелий, и, где-то в их пределах, на охоту за добычей часто выходили монстры куда крупнее, возможно втрое больше самого Соккона. С поеденным временем мечом, да уже изрядно издержавшимся запасом внутренней силы от постоянного освещения одних только текущих туннелей, Соккон был не лучшим воином, пусть и будучи хорошим фехтовальщиком, все же серьезно уступающим в навыках профессиональным охотникам на чудовищ. В его состоянии он не смог бы победить даже обыкновенного нэлла, наиболее часто встречающегося в его родных землях арда. Недостаток сна слишком сильно играл на скорости его реакции, да и движения его, даже в бою, оставались немного вялыми.
Очередная развилка, уходящая смежной дорогой влево. Чуть добавив внутренней силы своему окто, Соккон смотрел в ту сторону, выглядывая из-за стены, еще за метр до развилки уловив исходящий откуда-то спереди едкий запах смерти. Свет окто был недостаточно ярким, чтобы осветить весь туннель, но даже его было достаточно, чтобы осветить украшавшие его на полу и стенах пятна крови. В некоторых местах кляксы крови переходили в целые ее лужи, выходя чуть дальше в следы с четырьмя длинными пальцами, заканчивающиеся явно острыми когтями. Это было достаточно частое явление в месте, куда попал Соккон, и он легко разбирал в подобных кровавых банях почерк одних и тех же монстров, высоких волкоподобных, прямоходящих ардов. Что бы это ни было, пока он не сталкивался с подобными чудовищами лично, и всячески старался отдаляться от мест их пиршеств. Шаги подобных туш наверняка должны были быть отчетливыми и легко узнаваемыми, примерно схожими с таковыми осатов, подвидом которых и могли быть. Пока Соккон не слышал их, и это было ему очень на руку. Знание подобных монстров говорило ему, что они, скорее всего, жили в тех туннелях целой стаей, и Соккону точно не хотелось сталкиваться с ними в бою, тем более на их территории.
Оставив очередную метку, осыпав немного пыли со старого кирпича стены себе на ботинок, он продолжил путь вперед, в тьму. Что свойственно Соккону, он ни на секунду не оставлял глубоких размышлений, связанных то с его текущей ситуацией, то с вещами куда более глобальными, даже помимо постоянно заливающих его глаза картин прошлого из Храма Актониса, в начале многим напоминающего те же туннели. Он не раз думал о своем выборе в разговоре с Негласным Правителем, как и думал о судьбе дорогих ему людей тогда. Всю свою жизнь он ставил жизни близких превыше собственной, но только теперь думал, была ли необходимость в его жертве теперь, или жуткий старик правда его обманул, разделив его и его семью, оставив их, ни о чем не подозревающих, беззащитными перед озлобленным Гелларом. Он всегда принимал решения взвешенно, хорошо все обдумывая, но в критической ситуации чаще слушал голос сердца, нежели голос рассудка. Так было и в тот раз. Наверное, это правда было опрометчиво, но ему на самом деле не показалось, что Негласный Правитель желал ему зла, и ранние слова Лилики за чаепитием с Сокконом это только подтверждали. Вернее сказать – они подтверждали то, что верна могла быть его любая догадка на этот счет, ведь сам Негласный Правитель до последнего сохранял в тайне свои цели и амбиции, что сделало его непредсказуемым для любой логики. Даже для логики вечно рассудительного аналитика Соккона, тем более мало об этом существе знающего.
Наполовину сосредоточенный на мыслях, наполовину на дороге, Соккон совершенно случайно столкнулся ногой с обвалившимися от стены мелкими кирпичами, и, сам оттого уже сбившись с мысли, на несколько секунд с пустыми глазами простоял рядом с ними, смотря в пол. Он уже думал о чем-то, связанном с кирпичами, совсем недавно, и теперь активно пытался об этом вспомнить.
- «Ах, ну да.» - наконец подумал он, медленно опускаясь на колени, с тихим звоном кладя меч на пол рядом, правую руку теперь протягивая к едва заметному на фоне серого пола блеклому кирпичу. – «Размер в самый раз.»
Но, увы, тех кирпичей было недостаточно для осуществления загадочного плана Соккона. Он хотел собрать небольшую квадратную или треугольную емкость, для чего ему было нужно, по крайней мере, три тонких, но прямых кусочка кирпича. Пускай кирпич, от вечной холодной влажности туннельных стен, активно отваливался и сам, дабы подковырнуть его и получить необходимые его части, Соккону пришлось бы воспользоваться мечом, что было весьма опасно в окружающей полной тишине – это могло привлечь внимание монстров, перебив едва заметный шум бесконечных шагов. К счастью, из-за некоторых особенностей организма имтерда, у Соккона почти не росли ногти, и всегда они сохранялись одной длины, очень кстати удобной в хозяйстве. Не до конца отвалившиеся кирпичики стены выше он мог подцепить и сразу подушечками пальцев, так и оторвав их от остальной стены. Один плоский кусочек он положил на пол, а на остальные аккуратно нанес прямые и неглубокие насечки мечом.
- «Теперь дело за малым.» - кивнул он, осматривая собранную им емкость с тремя стенками.
Труба под потолком над его головой была весьма высоко, но ком темно-зеленой растительности, уже забившей намертво все трубы изнутри, тянулся из ее соединения почти до самого пола. В целом, Соккону было достаточно и этого. Он подставил свою треугольную емкость под самую канализационную лиану, и, убедившись визуально, что та стоит на нужном месте, отпустил шар света окто летать рядом с собой, так освободив руки, и этими самыми руками изо всех сил принялся выжимать растение. Холодная и неприятная на ощупь от грязи вода быстро побежала по его рукам, затем немалым потоком сходя вниз, заливая сомнительную конструкцию Соккона, выливаясь через ее края. Тогда же Соккон резко опустился на колени, наблюдая, как мутная серая вода пробегает через щели стыков его кирпичной емкости, теперь сжимая ее пальцами, ожидая, пока жидкость перестанет качаться. Ничего не получалось – вода сверху все еще активно капала вниз, и добиться нужного уровня ее в сосуде Соккон пока не мог. Тихим скрежетом кирпича по полу он передвинул сосуд в сторону, немного ослабив давление своих пальцев на правый стык, цежа и выпуская лишнюю воду через получившуюся щель. Отмеряя нужный объем по рискам, нанесенным на внутренние стенки сосуда мечом, он, наконец, добился нужного уровня жидкости, и еще с десяток секунд ждал, пока вода внутри совсем перестанет двигаться. Левая граница уже достигла нужного уровня, но правая от него немного отстала.
- «Как я и думал.» - немного грустно и серьезно мысленно вздохнул Соккон, продолжая молча глядеть на метки уровня воды.