Обретенная (ЛП)

«Я ему приготовлю еще, — пообещала она себе, облизывая пальцы. — Я испеку ему мои шоколадные кексы «Пища дьявола», как только мы вернемся домой».

Тем временем она начинала чувствовать тепло, сонливость и удовлетворение. Хотя перед этим хотела принять ванну, сейчас это почему-то уже не казалось важным. Теперь она хотела лишь лечь и заснуть.

— Я надеюсь, вам это понравилось?

Голос журавля вернул ее в реальность. Он стоял неподвижно, как статуя, наблюдая, как она уплетает брауни. Лорен почти забыла, что он вообще здесь находился.

— Да, это мыло… было фкусно, — сказала она и нахмурилась. Почему она коверкала слова? И почему комната кружилась вокруг нее? Лорен попыталась сделать шаг и упала. К счастью, она приземлилась на кровать, которая находилась рядом, но лежала в неудобной позе, одна рука была прижата к телу, а другая рука висела с края матраса. — Что… что происходит? — невнятно сказала она, пытаясь взглянуть на аиста. В глазах продолжало двоиться, и в комнате, казалось, было двое журавлей. Если это был «он» — она поняла, что даже не знала пол существа.

— Эффект временный, — сказал он, приближаясь к Лорен. — И, к сожалению, необходимый. Я должен закончить свое задание до возвращения мастера Зарна.

— Кахое… здание? — спросила Лорен, но ее голос звучал слабо и тихо.

— Это. — Аист крепко сжал ее руку — ту, которая вяло свисала с края кровати — и поднял то, что выглядело как массивные красные металлические кусачки для стрижки ногтей.

— Што?.. — начала говорить Лорен, а затем раздался приглушенный щелчок, и она почувствовала острую боль у основания своего мизинца. «Мой палец! Боже мой, он отрезал мне палец!»

Но хотя внутри она сходила с ума, тело было полностью парализовано. Она ничего не могла поделать, кроме как наблюдать, как журавль наложил немного прозрачного геля на кровавый обрубок ее пальца, а затем посыпал его странными розовыми гранулами.

— Вот. А теперь отдыхай, — сказало существо, кивнув ей.

«Как я могу отдыхать? Ты отрезал мой долбаный палец! Но, несмотря на ужас и острую боль в руке, она чувствовала, как закрываются веки. Придется проснуться! Нужно найти Зарна, сказать ему… предупредить его…»

Но затем ее глаза закрылись, и мир погрузился в сон.

* * * * *

Зарн некоторое время бродил по дому, просматривая галерею произведений искусства и картин Слка. У Врра была довольно внушительная коллекция, и его сын приумножил ее. Многие из изображений были живыми, и многие из них, похоже, работа Слка. Его талант в рекомбинации ДНК был очевиден, и Зарн должен чувствовать себя уверенно.

Вместо этого он боялся. Что если его собственная ДНК каким-то образом заразит Лорен? А если это уже происходило? Может ли это быть причиной, по которой она все еще хотела и доверяла ему? Даже после того, как он раскрыл мерзкие и жестокие традиции своего народа? Зарн не мог придумать никакой другой причины, по которой она все еще хотела быть с ним после его рассказа о процессе спаривания Скраджей.

Что ж, ему просто придется приложить еще больше усилий, чтобы держаться подальше от нее, решил Скрадж. Если у Лорен столь слабый инстинкт самосохранения, чтобы самой держаться от него подальше. Хотя боги знали, как тяжело это будет. Каждый раз, когда видел ее, он хотел ее все больше. Желал сделать ее своей, навсегда отметить как свою… Нет!

Тряхнув головой, Зарн глубоко вздохнул и решил вернуться в комнату. Лорен была в одиночестве достаточно долго, и он не мог избегать её вечность.

Вернувшись к зеленой двери, он обнаружил, что один из слуг Слка уже уходит. Это был Блик, и он кивнул длинным клювом.

— Для вас принесены вечерние продукты, мастер Зарн. Госпожа Лорен уже поела и отдыхает.

Зарн нахмурился.

— Она отдыхает? Ты имеешь в виду, что она уже легла спать?

— Последствия изменений генов. — Блик, казалось, говорил слишком быстро. — Иногда это утомляет. Желаю вам доброго вечера, мастер. — Он неуклюже побежал по коридору на длинных, изгибающихся в обратную сторону ногах.

Все еще хмурясь, Зарн ступил в комнату и обошел тележку, наполненную деликатесами О'а. Конечно же, Лорен аккуратно примостилась на спальной платформе, одна рука была укрыта одеялом, а другая покоилась рядом с ней. Она дышала мягко и равномерно, а шелковистые волосы рассыпались по подушке, словно сияющая река полуночно-черного цвета.

Так красива, подумал он, обводя взглядом нежные линии ее лица. Так идеальна, чистая и милая… Слишком прекрасная и нежная для такого как он, считал Зарн. Независимо от того, как сильно он хотел ее, Лорен была не для него.

Вздохнув, он посмотрел на тележку с едой. После нескольких лет употребления только нитра-вафель такая еда казалась слегка отталкивающей. Похоже, Лорен она тоже не понравилась — казалось, она ничего не тронула. Зарн нахмурился. Разве Блик не говорил, что она поела? Ну, может, она попробовала все из вежливости. Как бы то ни было, Зарн не хотел есть.

Он вытолкал тележку из комнаты в коридор, а затем вернулся в ванную, намереваясь принять душ перед сном. Зарн нахмурился, когда увидел, что кто-то собирался принять глира-ванную, а затем позволил ей застыть в емкости. Это Лорен сделала? И почему она не опустошила ванну, когда закончила? Теперь глира застыла одним твердым комком, который нужно разрезать на куски и удалить вручную, а не смывать в слив. Что ж, Зарн устало решил, что позволит слугам Слка разобраться с этим утром. Прямо сейчас он чувствовал себя невероятно усталым.

Он быстро принял душ, заметив, что рана, которую лечила Лорен, хорошо заживала. Обсушившись, он бросил свою одежду в очиститель. Через мгновение, когда прозвучал низкий звонок, он вытащил их свежими и чистыми. Зарн взял их подмышку и, оставаясь в одном полотенце, вернулся в спальню.

Лорен все еще спала, ее прекрасные черты выглядели спокойно и умиротворенно. Зарн с тоской посмотрел на пустую сторону кровати, а затем переключил внимание на диван. Он был слишком коротким для его длинного тела, и подушки выглядели комковатыми. Тем не менее он сказал Лорен, что будет спать там, и намеревался сдержать свое слово.

Вздохнув, он уселся на подушки только для того, чтобы снова подпрыгнуть через мгновение, когда что-то резко ткнуло его в зад. Зарн осторожно нажал на подушку пальцами и приглушенно выругался, когда подушка ответила тычком. Фларны. Чертова штука наполнена фларнами!

Насекомые с длинными пальцами, также известные как «массажные жуки», были родом из этой солнечной системы и часто использовались в дорогой мебели. Они жили между обивкой и наполнителем, толкая и пихая любого, кто на них садился, делая «массаж», который, как многие утверждали, приносил наслаждение.

Зарн не был любителем фларнов. И даже если бы это было так, у него не было желания «массироваться» всю ночь, пока он пытается уснуть. Тяжело вздохнув, он оглядел тесную комнату. Конечно, он мог бы лечь на пол. Вероятно, пол не намного тверже, чем спальная платформа, которую он использовал всю свою жизнь на борту корабля. Скраджи не верили в роскошь и жили в спартанских условиях, полных трудностей и самоотречения. Ну, все, кроме Всеотца, но Зарн не хотел думать сейчас о нем. Некоторые мысли лучше оставить в забвении.

Вместо этого он снова посмотрел на кровать. Лорен отдыхала так мирно, и Зарн был уверен, что не побеспокоит ее, если просто уляжется на самый край кровати с другой стороны. И не сомневался, что может доверять себе и не навредить ей в таком беспомощном состоянии. Это становилось проблемой, только когда она просыпалась и дотрагивалась до него, глядя этими великолепными янтарными глазами, пробуждая внутри него тревожные желания.

Было поздно, и он желал дать отдых усталым костям. В течение нескольких дней он бежал, боролся и торговался, пытаясь защитить Лорен и найти способ вернуть ее на родную планету в целости. Наверняка она не против один раз разделить спальное место.

«Лягу сверху покрывал», — решил он, обойдя кровать и натянув на себя нижнее белье. Чтобы быть уверенным, что ничего не случится. Не то чтобы он думал, что что-то произойдет, но если вдруг Лорен проснется посреди ночи и решит потянуться к нему, хотелось бы иметь хоть какую-то преграду между ними.