Страница 67 из 147
— Актерский талант не отнять. — холодно ответил я, подбежав к распахнутой решетке вентиляционного люка: — Он же отсюда выполз? Я правильно понимаю?
— Тут есть его следы. Видимо, Двадцать четыре, каким-то невероятным образом узнал безопасный маршрут. — напарница внимательно осмотрела кровавый след на металлической поверхности: — Эрис! Запусти сканирование. Сколько сигнатур видишь? Так… Отлично! Нам нужны рукава.
— Ал! У тебя всё готово? — спросил я.
— Так точно. — ответил он, и спустя мгновение к забору подкатил здоровенный русский пикап.
Вытащив рукава, мы с Жо поволокли их к люку и законопатили уплотнителем.
— Эрис, сколько там очков? — поинтересовался я, подбежав к вентилям.
— По последним подсчётам — около пяти. То есть, вся система заполнится за пятнадцать минут. — ответила помощница, отмечая движение газа по вентиляционным шахтам.
— И еще две минуты на то, чтобы все наверняка отрубились. Хорошо. — я присел возле законопаченного люка: — У нас семнадцать минут. Затем — идём к рабочему мостику… Ты чего опять?
Жо внимательно разглядывала меня, как будто увидела в первый раз.
— Ты поменялся в лице и стал более активным. — ответила она: — Двадцать четыре на тебя повлиял?
— Ну, а как же? Когда умер, у меня на Земле осталось двое детей… — признался я, и взглянул на звёздное небо: — Да и в прошлом было много моментов. Знаешь, когда совсем мелочь… Едва говорить научились, а судьба тут же бросает их в самое пекло.
— Сантименты? — с интересом спросила Жо.
— Скорее… здравый смысл. — ответил я, наблюдая за тем, как сигнатуры плавно раскладываются по полу: — Всё познается в сравнении. Родители сделали для меня очень много. Поставили на ноги… Воспитали во мне более-менее адекватного человека.
— Ты же говорил, что был преступником?
— Был. Но я представить себе не могу, что случилось, если бы моих родителей тогда не было. Как бы я справлялся со всем в одиночку? Да, никак… Поэтому, я искренне благодарен судьбе, что у меня была хорошая семья. Но иногда случается так, что детишки остаются совсем одни. Никто за ними не присмотрит и не поможет в трудную минуту… Самые настоящие беспризорники, у которых даже выбора нет. И я считаю, что это страшно. Реально страшно. — вздохнул я: — У каждого человека должен быть выбор. И опять же возвращаемся к обещанию… Пока в Новом мире есть возможность довести ребенка до состояния Двадцать четыре — у меня будет мотивация просыпаться каждый день.
— Веришь в светлое будущее? Это, конечно, замечательно… Но простой оперативник вряд ли сможет сделать много. Тебе в любом случае придётся заползти на вершину. А там столько соблазнов… Сегодня ты охотишься на му**ков. А завтра на тебя охотятся. Думаю… не надо объяснять, почему. — в голосе Жо проскакивали нотки грусти: — Я видела отличных ребят, которые начинали гнить, едва залезали на верхушку.
— Согласен. Но до верхушки ещё надо доползти. А пока — я тут.
— Сектор зачищен! — сообщила Эрис: — Охрана осталась только в восточном крыле. Тревогу до сих пор не подняли, но это явно ненадолго…
Мы вырвали рукава с уплотнителем, и надев респираторы, пролезли внутрь. Черт знает, что за дерьмо может попасть в вентиляцию этой загадочной лаборатории…
— Подключаюсь к камерам. — произнёс Алонсо: — О! Датчики движения и лазерная сигнализация… Ребята явно подготовились к встрече гостей в вентиляционных шахтах. Даже крыса не пробежит!
— Крыса, говоришь? — я ухватился за небольшой выступ и подтянул себя вперёд: — Тогда, как пацан отсюда вылез?
— Хороший вопрос… Но, учитывая то, что Эрис уверенно утверждает о его земном ДНК — загадок с Двадцать четыре будет много. — ответил пухляш: — Да и вообще, вся эта лаборатория — одна большая тайна. Попахивает СЦП…
— Фондом, который занимается изучением всякой дичи? — усмехнулась Жо: — Не уверена, что на Марсе есть, что изучать.
— Ты только что видела человека. Ну, по крайней мере — так Эрис говорит. А она никогда не ошибается… — ответил пухляш: — Всё! Сигнализация отключена, датчики тоже. Сейчас скину направление к рабочему мостику.
В итоге мы ползли метров тридцать по идеально вычищенному тоннелю. Признаюсь, мне это показалось очень странным. Обычно в вентиляционных шахтах очень грязно… а иногда даже торчат саморезы. Но здесь всё сделано так, как будто специально для сотрудников. Возможно, в лаборатории проводятся учения по эвакуации через вентиляцию? Звучит, как бред…
Помню, выбросили нас, где-то под Парижем. Была освободительная операция вместе с ребятами из местной разведки. Один умник украл флешку с очень «занятными» данными. Так вот, когда мы ползли по вентиляции в охраняемый штаб, где забаррикадировался этот самый умник, я чуть не ободрал себе ноги, и едва не подхватил бубонную чуму от толпы крыс. В общем, так себе удовольствие.
А через небольшие отходные окошки можно было увидеть, как сладко посапывают рассредоточенные по сектору охранники. Кстати, судя по тому, что у каждого была модифицированная версия винтовки AR-15, казалось, что лабораторию стерегли не от того, что снаружи, а от того, что внутри…
— Не находишь это странным? — прошептала Жо.
— Тоже заметила вооружение охраны?
— Угу… — выдохнула она, и остановившись возле ближайшего окошка, заглянула сквозь решетку: — Не слишком ли жирно? Даже для секретного газа. Да и, к тому же… Почему они все внутри?
— Эрис! Сколько человек на мостике?
— Пять охранников. Два оператора… Так, стоп! Прямо под мостиком вижу неопознанный аппарат. — помощница вывела на интерфейс незнакомый чертёж.
— Ал! Глянь, что это? — я отправил файл пухляшу.
— Погрузочный бот. Но это не точно… — задумчиво ответил он: — Я таких никогда не видел.
— Эрис, а у «погрузочного бота» есть оружие?
— Нет. Он вообще выключен.
— Надеюсь, сюрпризов не будет… — вздохнул я и мы поползли дальше.
— Ребята! У них через три минуты перекличка… — напомнил Алонсо: — Нужно ускориться.