Страница 6 из 147
Глава 1
Последний луч солнца медленно скрылся за горизонтом, оставив после себя лишь темно-фиолетовое зарево. Жидкие облака сливались с отсветами уходящего светила, мерцая всеми цветами радуги. А по выжженной поверхности пробегал редкий ветерок, поднимая темные облака пепла до уровня колен…
Вот он — мой последний закат на Земле.
Мысль о том, что некогда здесь располагался огромный мегаполис с кучей людей сводила с ума! Теперь тут руины… почти такие же, как Египетские пирамиды или древние храмы Майя. Только, не такие помпезные… скорее, уродливые и даже жуткие. Небоскребы больше напоминали обгоревшие стволы огромных деревьев. Выжженные дома — пеньки, которые остались после страшнейшего бурелома…
А ведь где-то здесь, среди всего этого бескрайнего ужаса были брошены миллионы тел. Хотя… вряд ли от них что-то осталось. Скорее, они превратились в пыль и перемешались с выжженной землей.
Страшно представить, что когда-то, возможно, именно здесь бегали мои правнуки…
— Не бегали. — произнесла Аманда, присев возле меня: — Это Омск. Вернее, то, что от него осталось… А, твоя родня жила в Москве и Подмосковье.
— Хоть кто-то из них успел бежать?
— Твои родственники были вне программы переселения. Так что — увы. — вздохнув, ответила она: — Самый большой кусок упал в Тихий океан. Остальная часть раскололась и начала бомбардировать планету метеоритами размером с двухэтажный дом. Мир прожил в самом настоящем кошмаре почти шесть дней… Кто-то пытался прятаться в подвале. Кто-то укрывался в лесах и тайге. Но всё оказалось без толку. Страшные лесные пожары, смена климата, катастрофическое изменение состава атмосферы и ещё множество последствий того, что четвертая часть основного спутника рухнула на Землю. Когда будем взлетать — обрати внимание, что вода буквально переместилась в другие места! Африка, большая часть Северной Америки и почти вся Восточная европа теперь на дне мирового океана. А Австралия вовсе раскололась на несколько частей… правда, сейчас от неё остался лишь небольшой архипелаг по размеру чуть меньше Японии. Да и в целом, мир пережил очень много различных изменений.
— Сколько лет прошло с момента катастрофы?
— Чуть больше шестисот земных лет. Этого хватило, чтобы пепел осел и грузовики с Марса могли добывать оставшиеся ресурсы. А тут теперь некому это потреблять… Вымерло абсолютно всё! Даже плесень. А ещё… из-за некоторых особенностей небесных тел — огромное количество маленьких осколков до сих пор вращаются вокруг Земли, формируя нечто вроде кольца. Как у Сатурна! Так что нам лучше поторопится. Не хочу, чтобы в кротовью нору проник космический мусор.
— Ладно… — я взял пригоршню земли, и засыпав в специальный пластиковый пакетик для сбора образцов грунта, направился в сторону челнока.
Мимо нас проехал здоровенный комбайн. Водитель радостно помахал мне рукой из окна кабины… Я лишь сухо кивнул в ответ. Не было у меня совершенно никакого желания улыбаться и уж тем более поддерживать этих мародёров.
— Не стоит ненавидеть людей только за то, что они знали больше твоего, Марк. — произнесла Аманда, следуя за мной.
— Просто не понимаю. Если рассказали целому штату пилотов и комбайнеров… то почему не рассказали всем? Я понять не могу, если столько народу знало правду… Почему всё это начало просачиваться в массы только сейчас?!
— Хорошие условия работы, которых страшно лишиться. Психология и философия человека, ибо Эрис и мозгоправы составляют отменные психологические портреты всех жителей Марса. Да-да, твоя электронная подружка прекрасно знала правду. Но не говорила. Возможно, не могла… Возможно, просто не хотела ранить твои чувства. Кто же её там знает?
— Нет. Вот, как раз с Эрис всё понятно. Вопросы вызывают лишь сотрудники этого мародерства.
— Ну, а что? Кто более-менее стабилен и есть желание пилотировать, тот и попадал в программу добычи полезных ископаемых. Тут всё просто! Деньги и любопытство могут заткнуть многих.
— А возить их не слишком ли дорого? — я залез в шлюз и запустил обработку.
— Добро пожаловать на борт, Капитан! — обрадовался компьютер. Напомнило одну игру про исследование подводных глубин на неизвестной планете… Там ещё был аппарат «Мотылек».
— На грузовиках уже давно стоят токамаки последнего поколения. Так что обслуживание этой прелести обходится намного дешевле даже с учетом навигации в десять — двенадцать месяцев. — пояснила Контролёрша.
— Компьютер! Хочу обратно в грузовик. — нажав на зеленую кнопку, произнес я.
— Координаты настроены. Автопилот активирован! — ответил челночный управляющий, и мы пошли на взлёт.
Не хочу больше смотреть на это огромное кладбище. Следы древней и очень прогрессивной цивилизации, которая, судя по всему, попросту не смогла уследить за собственной мощью…
Челнок поднял облако черной пыли, а затем устремился к темнеющему небу. Прощай, моё последнее земное сумеречье…
Подлетев к грузовику, маленький крылатый кораблик втиснулся в челночный отсек, а компьютер услужливо пригласил к шлюзу.
— Допустим… — я вышел в раздевалку, и включил кнопку дополнительной обработки.
— Не забудьте сменить фильтр и забрать образцы породы. — пропел компьютер из наушника.
— Так вот… — сняв костюм, я открыл люк, зачем-то пропуская вперед Аманду: — Мне что-то не понравилось в работе пилота. Или того же водителя комбайна. Я захожу в сеть и пишу пост о том, что мы все — последствие зверского апокалипсиса. Кто-то же явно увидит! Такая новость точно будет резонировать.
— Раньше писали. Только вот, сеть в наше время о-о-очень хорошо контролируется властями. А потом на всех участников программы поставили такие же системные ограничения, как и на студентов НИИ Военной Гильдии. Аналогичная приблуда была установлена на всех оперативников ДКБ во время «культурной недели». Тот самый фильтр по словам и действиям. Там тотальная слежка! Но зато платят хорошо. А знал бы ты, сколько вигиланты таких вот «рассказчиков» положили… У-у-у…