Страница 54 из 147
Глава 6
Королёв — второй по величине город на Марсе. Этакая, культурная столица. Уголок Нового мира, где каждый мог почувствовать себя исключительной творческой личностью…
Тут находился главный художественный ВУЗ. А летом, на берегу реки Стрелка проходило огромное количество различных тематических ярмарок. В общем, если Нейрополис был типичным городом, который словно сошёл со страниц романов Уильяма Гибсона, то Королёв… мягко так скажем — являлся его прямым антиподом. Всюду деревья, растительность, экологически чистые материалы… Очень порадовали стены домов, которые были покрыты фильтрующим мхом. Выглядело, как будто я прибыл в современный Шир, а где-то там, среди зеленых высоток бегали потомки Фродо Беггинса.
Всё здесь буквально кричало о чистоте… И я не раз слышал новости о том, что именно в Королёве находился самый мощный очаг «Зеленых».
Назывались они, конечно же, иначе. «Чистый лес»… или что-то типа того.
Несмышлёные и совершенно необразованные активисты просто обожали выступать на различных митингах. Выходцы из США и Канады, которым, видимо, в прошлом не хватило приключений — частенько мешали местным корпоратам. Я никогда не понимал, чем руководствовались данные персонажи… Голосовали за электромобили, совершенно не разбираясь в проблемах утилизации батарей. Орали во всё горло о том, что выхлоп биодизеля имеет пагубное свойство конденсироваться в лёгких дубликатов… И ещё куча параноидального бреда, который, то и дело мелькал в новостной ленте.
В общем — город чудиков.
А кроме «Зеленых» в Королёве была самая высокая статистика по продажам наркотиков. Постоянно приходила сводка о том, что местные «умельцы» создали очередную дрянь, которая с лёгкостью обходила медицинский монитор Эрис. Трава, порошок, глазные капли и таблетки — здесь можно найти абсолютно всё, чтобы максимально быстро испортить себе здоровье и умереть молодым.
Да рядом с ними, наш Нейрополис был девственно чист и здоров!
— О чем задумались, Мистер Невзоров? — поинтересовалась Жо… Мне показалось, что её взгляд был осязаемым. Он, как будто приобнял меня, уверенно положив руку на коленку.
Да, моя новая напарница явно была из того специфического типа женщин, которые выглядели максимально уязвимыми, но с легкостью могли позаботиться о себе. Хищница, которая обречена на вечное одиночество… По крайней мере, мне так показалось.
— Давайте без «мистеров» и «миссис», хорошо? Просто — Ваня. — ответил я.
— Вань-иа? — с акцентом переспросила она. Да-да, великие ученые именно для этого и придумали общий язык…
— Ох… Можно хотя бы Ван?
— Ван… Хорошо. — улыбнулась новая напарница: — Так, о чем ты задумался?
— О том, что хотел увидеть Королёв в солнечном свете. Но почему-то он всегда встречает меня дождём и крайне пасмурным небом. — со вздохом ответил я, глядя в панорамное окно на крыше автомобиля.
— Всё, что приносит в Нейрополис из-за океана, в конечном итоге оседает у нас. Чуть дальше от города находится крупный горный хребет. Но мы уже привыкли. Однако, солнечные дни тоже бывают. И я считаю, что дождь придаёт нашему городу некий шарм.
— Скорее, тонкий намёк, что здесь будет здорово снюхаться или сколоться… — усмехнулся я, зацепив кобуру и вложив в неё сверх тихий пистолет.
— О, Ван… Вы видите только негативные аспекты. Это неправильно. — покачав головой, ответила напарница: — На самом деле, в нашем городе есть много интересного, уникального и просто красивого. Главное — обратить на это внимание.
— Если тут всё так «прекрасно», то что же вы тогда упомянули о желании перебраться в Нейрополис? — поинтересовался я, снаряжая боковые карманы смокинга заряженными магазинами. Да, каждая лягушка хвалит своё болото… И это — твёрдый факт.
— Как бы я не пыталась указать на хорошие черты Королёва — стоит отметить, что Нейрополис всегда забирает себе самое лучшее. Несмотря на все привилегии и красоту — мы всегда будем номером два… Меня такой расклад не устраивает.
— Так значит, вы один из тех провинциалов-мечтателей, которые искренне верят в то, что смогут найти своё «счастье» в столице? — это бы меня разочаровало, но нисколько не удивило. Огромное количество людей со всего Марса стремятся попасть в Нейрополис, потому что… ну, типа — это столица! И в ней, типа, больше возможностей. Правда, 80 % приезжих, как правило, разочаровываются. Нейрополис даёт сверхнормы только в том случае, если ты топовый государственный служащий или управленец крупной марсианской сети. А так — совершенно ничего примечательного. Да, намного лучше, чем в провинциальной станции или аграрном центре посреди Пустоши, но нет никакой разницы с такими городами, как тот же самый Королёв.
— Скорее — я знаю, какими ресурсами обладает ваш город. И как быстро заманивает самых лучших в свои цепкие лапы… — многозначительно подмигнув, ответила девушка: — У меня есть хорошая подруга. Она долгое время была звездой местного ДКБ. Гений, который мог разгадать совершенно любую загадку! И знаете, что случилось? Её забрал ваш родственник. Сказал, что некому Змеиному Королю, Госпожа Паркер будет нужнее.
— Хелен? — удивился я: — Неужели эта дурочка действительно тут знаменита?
— О, да! — в разговор на мгновение подключился Алонсо: — Если бы не был женат — положил бы весь мир к ногам Госпожи Паркер! Уж очень она хороша…
— Мда… — закатив глаза, ответил я: — Хотя, учитывая то, что здесь из бандитов только наркоши и «Зеленые»…
— Но-но! Между делом, с мыса реки частенько наведывались ренегаты. — заявила Жо: — Но, не будем о плохом. Несмотря на желание переехать — я люблю этот город.
— За что же?
— Многие говорят, что Королёв слишком… самобытный. В этом его прелесть. В этом его загадка… В этом вся его суть. — растянутыми фразами пропела напарница и теперь реально положила руку мне на ногу. Даже немного жаль, что я слишком стар и черств для подобных игр. Будь я хотя бы на двадцать лет моложе — потёк бы, как сливочное масло на раскалённой сковороде.
— Самобытный, значит?