Варнак. Северный путь

— Ну что, волчары? — спросил я у кустов. — Повоюем?

Пройдя совсем немного я обнаружил именно волчару, который лениво возлежал на траве и дожирал останки, которые я с трудом опознал как кролика. Невидимость мягко скрыла персонажа в ласковых объятиях, я аккуратно подкрался к ужинающему зверю и с силой огрел санитара леса меж наглых ушей.

Волчара подскочил на заплетающихся лапах, заперхал, подавившись куском и попытался клацнуть зубами в мою сторону, одновременно мотая башкой. Я, понятное дело, не хотел, чтобы он сориентировался в пространстве, и лупил не жадничая, до хруста в плечах.

— Вот так! — просипел я, встав над поверженным волком. — Победа! Скотина ты волосатая!

Тут же выскочило системное сообщение.

Поздравляем: получен свободный талант «Ночное зрение» 1 уровня — вы видите в темноте чуть лучше обычного.

Чуть лучше оказалось так себе. Но зрение хоть немного, но и вправду стало четче, а окружение контрастнее. Правда еще и не ночь, а глубокий вечер, но эффект был. Я отважно наступил на ближайший холмик с целью залезть повыше и найти скопления зверья для последующего истребления. Холмик дернулся и с оскорбленным ревом вскинулся на дыбы.

— Вот гадство! — заорал я, падая на спину и спешно перекатившись через голову. — Ты-то что здесь забыл?

У холмов действительно были глаза. Маленькие, налитые злобой, они сверлили меня с покатой медвежьей морды. Взмах лапой, хруст черепа, и я с воплем очутился на до тошноты знакомом кладбище.

Деревня уже осветилась огнями. На кладбищенской ограде тоже висели факелы, бросая мрачные тени и сжигая бестолковых мотыльков. На этот раз система лаганула, а может сжалилась над несчастным нубом, но я выпал у надгробия в трусах, с пустым инвентарем, но с самодельной двуручной еловой, так ее, дубиной. Я начал подозревать, что система брезговала признавать жалкие творения моих рук за оружие, кроме как в названии. А может потому что с меня уже и выпасть было нечему.

Поздравляем: получен свободный талант «Наблюдательность» 1 уровня — вы можете понимать суть вещей, видеть сокрытое и искать потерянные монетки.

— Да отвали! Охренеть, как вовремя! — Я смахнул системное сообщение, вышел за ворота и сплюнул. — Как тут вообще качаться?

— С мучениями, — сообщили из-за спины, — а как ты думал, нуб?

— Вот спасибо, — с сарказмом бросил я, оборачиваясь, — а то я не понял.

Позади, привалившись к ветхому склепу, скрестив руки на груди, стояла молодая девушка. Ростом не уступала мне, с правильными чертами красивого лица и подтянутой спортивной фигуркой. Снежно-белые волосы до плеч неровно острижены, вздернутый носик, огромные глаза разного цвета — правый отливал зеленью, а левый весело блестел синевой. Какой-то средневековый комбинезон, обтягивающий фигуру, витая черная клюка воткнута у ног. Я вгляделся — Алиса Белая, семьдесят пятый уровень, клан «Псы Войны».

— Ну ты и имечко выбрал, — блеснула она зубами в усмешке. — Беглый каторжанин? С юмором, однако!

— В реале так называют, — объяснил я. — А по паспорту — Кир. Но лучше по нику зови, я уже привык.

— Меня Алисой и зовут. В реале. — Она отлепилась от стены, подхватила клюку, приблизилась и протянула руку. — Будем знакомы. Сразу говорю, что внешность не рисовала — все с натуры. Альбиноска.

Я осторожно пожал узкую кисть с тонкими пальцами. Глаза сами скользнули в декольте. Понятно, что с реала. Первый размер, чуть больше. Тут обычно третий рисуют сразу.

— Что надо сделать, чтобы тебя так прозвали? — поинтересовалась Алиса.

— Был женат с полгода и благополучно развелся, — хмыкнул я, — а один знакомец сразу и прозвал. Типа с каторги сбежал. Прижилось.

— Ха! Это интересно! А сейчас женат?

— Нет. Четырежды вдовец.

— Четырежды? — У нее отвисла челюсть.

— Уже некуда трупы прятать, — скривился я.

Она запрокинула голову и расхохоталась, звонко и заразительно.

— Ты тут каким ветром, в наших нуболокациях? — спросил я, когда она успокоилась и перестала тыкать в меня пальцем. — С таким-то уровнем?

— Квест делаю, — хитро прищурилась Алиса, — заковыристый. И очень сложный.

— Ну это тоже интересно, — преисполнился я легкими подозрениями. Тут кинут через колено и поминай, как звали. — Только не мне.

— Вообще, мог бы и помочь, — она оценивающе оглядела меня с ног до головы, — все равно тебе делать нечего.

— Ну как, нечего, — почесал затылок я, — хотя…

— Соглашайся, я тебе бонус дам. И плюшки.

— А что делать надо?

— Дуэль. — Алиса кинула мне вызов. — Махнемся тут, у ворот. Если ты по мне попадешь, то я и квест закрою, и тебе награду выдам. А вдруг ты вообще избранный? Сразу в клан генералом, не меньше!

Я усмехнулся. Ага, генералиссимусом еще бы сказала. Но делать и вправду нечего, а слова о бонусе заинтриговали, к тому же вспомнилось о пустом кошельке.

— Ну давай попробуем.

— Ты только не сдерживайся, хорошо? — попросила она. — Не люблю.

Я помыслил и принял вызов. Девчонка была хоть и почти моего роста, на глаз метр восемьдесят, но хрупкая, как тростинка. А уровень меня, не особо смутил. Умеешь двигаться, сумеешь и увернуться, и плюху отвесить. Тем более с ее клюкой подобраться к двухметровой дубине будет проблематично. А мне нужно всего лишь одно попадание. Впрочем, эта стройная и логичная теория была через секунду развеяна игровыми реалиями.

— Начнем? — собрался я.

Вместо ответа она взмахнула клюкой. Та мгновенно вытянулась, превратившись в трехметровый шест. В отличие от моей убогой палки, черное оружие альбиноски выглядело устрашающе. Это что-то уже из разряда эпических вещей, зуб даю. И мне этот зуб сейчас стопроцентно выбьют, а может и несколько. Только сейчас я заметил, как она двигается, ставит ноги и держит оружие. Расслабился, олень, пустил слюни на красивую мордашку…

— Ох, ну ничего себе! — вытаращился я. — Это как?

— Доброе волшебство! — Алиса оскалила зубы в довольной усмешке. — Иду!

Она мягко скользнула вперед и шест в ее руках исчез, превратившись в смазанные полосы. Воздух заревел, будто раздираемый лопастями вертолета, я завороженно наблюдал за этой свистопляской.

— Ты делай что-нибудь, каторжанин, — Алиса фыркнула. — Я же сейчас тебя прибью!

Я тряхнул головой и отступил на шаг, выставив дубину. Мысли о награде поблекли и с шелестом улетели за горизонт. В реале у меня был опыт ножевого боя, помимо увлечения рукопашкой. Еще отец натаскивал, заставлял бить по манекенам, махать с ним в спарринге, но против девчонки, которая выписывала посохом сложнейшие фигуры, что-то в восточном стиле, я пролетал гарантированно.

— Не бьешься — не добьешься! — ухмыльнулась она и бросилась вперед.

Я успел присесть, пропуская черный посох над головой, чувствуя, как воздушной волной едва не сорвало скальп. Посох тут же спикировал сверху, с оттяжкой, а сама альбиноска мгновенно сменила позицию. Последующий обмен ударами можно было назвать односторонним избиением. Девчонка плясала вокруг, постоянно лупила под всевозможными углами, в самый последний момент ослабевая удар, отчего мне наносились не слишком сильные повреждения. Я отбивал каждый третий-четвертый, а остальные сносили здоровье медленно и неотвратимо.

— Скукотень! — Она внезапно отпрыгнула и швырнула посох в небо. — Давай, как в кино про самураев? Рывок навстречу и все такое, а?

Я вымученно выругался, глядя, как она не отрывая от меня разноцветных глазищ поймала оружие правой, заведя руку за спину, закрутила им сложную вязь и замерла в низкой стойке.

— Лады, — прохрипел я, перехватив дубину поудобнее. — Договорились.

— Но я сдерживаться не буду! — порадовала она, зловеще усмехнувшись. — Никакой пощады, каторжанин!

Посох дрогнул, выпуская жуткое иззубренное лезвие. Я оторопело глядел на огромную косу, впору только смерти в ужастиках. Альбиноска замерла, выставив ее в сторону и подобралась. Воздух вокруг нее потемнел, а глаза внезапно полыхнули багровым. Улыбка переплавилась в оскал, меня пробрало даже в цифровом теле. Миленькое личико превратилось в жуткую маску сумасшедшей, жаждущей крови, расчлененки и трупов.