Страница 27 из 47
У Петы смягчился взгляд зелёных глаз.
— Ты избранная ею, Ларк. Всему есть причина.
— Почему она отправляет меня вслепую? Насколько все было-бы проще, если бы я знала, что от меня требуется?
Шейзер обернулся.
— Возможно, она понимает, что ты воспротивишься, если затянуть поводья туже.
Его слова попали в цель.
— Проклятье, а ты прав.
— Естественно, — фыркнул он так, что капли попали на его спину и на нас.
Я обтерла лицо, а Пета встряхнула шерсть.
— Тупая лошадь.
Он резко подался влево, заставив Пету выпустить когти, чтобы удержаться за меня.
— Шейзер, полегче!
Он заржал.
— Не сейчас.
Если бы я знала, о чем попросит Богиня-Мать, я бы не согласилась. Я бы думала, что не справлюсь, особенно с Кассавой. Или в Глубине. Да и в Шахте, если уж на то пошло. Проклятье, не хочу с этим мириться.
Особенно теперь, понимая, что ждёт меня в Гнезде. Ещё один переворот? Ещё одно испытание огнём, типа того, что случилось в Шахте?
Я спрятала подбородок на груди, обняла Пету и закрыла глаза. Всё равно до нашего прибытия я ничего не могу поделать, и, может быть, может быть, я ошибаюсь.
Пока мы летели, ни разу не повернули. И вот, рано на рассвете мы начали спуск, и я открыла глаза.
Нас окружали Проклятые Скалы. Мы стали опускаться, и сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Черт, никогда ещё не чувствовала себя так погано из-за того, что права.
Офелия приземлилась первой. Шейзер резко приземлился слева от неё, подпрыгнул и встал на дыбы. Кактус перелетел через наши головы и упал навзничь. Драконица обернулась и раскатисто рассмеялась.
Шейзер гарцевал на месте.
— В имени заключена сила. Что означает моё?
Я вспыхнула.
— Изгибающийся, кручёный.
— А не стоило ли подобрать что-нибудь более покладистое? — фыркнул Кактус.
Перед тем, как спрыгнуть, я похлопала Шейзера по шее.
— Ты не обязан нас здесь ждать. Возвращайся домой, в родные леса.
Я сделала несколько шагов и по связи с Петой почувствовала скачок энергии на грани паники. Я подняла руку и положила её Пете на спинку. Повернула голову, чтобы заглянуть ей в глаза.
— Что случилось?
— Это не мои ощущения, твои, Ларк, — ответила Пета. Левое ухо кошки дернулось в сторону, и я обернулась туда же.
Шейзер стоял, словно его копыта приклели к земле, а сам весь покрылся изморозью и мелко дрожал.
— О нет, — прошептала я, — отпусти его. Он выполнил свою часть.
«Дитя, ты нуждаешься в нем. И, возможно, он нуждается в тебе ещё больше. Неужели ты не примешь мой подарок?»
Богиня-Мать говорила мысленно, так что и свои мысли я спрятать не могла. Конечно я не верну его.
— Шейзер. Ты связан со мной. Чувствуешь?
Его тёмные глаза заглянули в мои, и он фыркнул, но промолчал. Злость во взгляде говорила громче слов. Он не собирался быть привязанным ко мне.
Я попыталась успокоиться. Я завоевала Пету, и нужно верить, что смогу завоевать и его. Я прикоснулась к его боку.
— Я не накину на тебя упряжку. Какая бы помощь ни была мне нужна, это временно, я уверена.
Градус его эмоций чуть снизился.
— Ловлю тебя на слове.
— Элль, — обернулась я к девушке, когда она подошла, — покажешь, куда идти?
Она указала на вершину, словно парящую над нашими головами.
— Он там, но как, мать его, он ещё жив, выше моего понимания. Мы обернулись, но ничего не увидели.
— Хорошо. Отсюда я смогу сама, — я протянула руку Кактусу. Он протянул мне свою, и я нахмурилась. — Копье, Кактус.
— Точно, — он вложил его мне в руку, и я соединила обе части. — Спасибо, вам обоим.
— Работа не закончена, пока я не верну его тебе.
Элль встала передо мной, очень действенно преградив дорогу.
Я положила ей на плечо руку и легонько сдвинула.
— Теперь я справлюсь сама. И даже кое-что тебе подарю. Я дарю тебе свою услугу. Ты сможешь призвать меня в любое время.
У неё расширились глаза.
— Зачем ты это делаешь?
Во мне завихрился Дух и завладел моим ртом.
— Я понадоблюсь тебе до заката твоей жизни. Ты отдашь мне то, что хранишь ближе всего к сердцу.
Мой рот произнес эти слова, но они не были моими. По спине прошёл холодок, и Элль тоже вздрогнула под моей рукой.
— Сильно сомневаюсь.
Она дернулась от меня, но страх в глазах говорил сам за себя.
— Что бы ни случилось, не иди за нами.
Я опустила руку и пошла прочь. К подножью горы.
— Мы не можем остаться, Ларк, — сказала Элль.
Я оглянулась через плечо.
— Тогда не оставайтесь.
— Мы не сможем вытащить отсюда твою задницу.
— Я этого и не жду.
Она вскинула руки в воздух.
— Брэм, нам пора. Нас ждут дела.
Я наблюдала, как они забрались на Офелию. Её большие глаза сфокусировалась на мне, и на мгновение показалось, что она что-то скажет. Но она резко отвернулась, приготовилась, и огромные крылья подняли их в воздух. Я подняла руку прощаясь, и Элль подняла руку в ответном жесте.
Внутри что-то шевельнулось. Что бы Элль здесь ни оставила, наши пути ещё пересекутся.
Несколько минут их можно было видеть летящими сквозь облака, мерцали красные чешуйки, а потом они исчезли.
Шейзер фыркнул.
— А что насчёт меня?
Я внимательно посмотрела на него.
— Ты не мог бы дождаться меня здесь? Не знаю, во что мы ввязываемся, но запасной путь к отступлению — всегда хорошая идея в моем мире.
Он прищурился.
— Призови меня. Я услышу.
Я прикоснулась к его носу, бархатистая морда была мягче пуха одуванчика. Я развернулась и пошла прочь, только сейчас подмечая, где мы приземлились. Небольшая долина у подножия трех гор, вершины которых возвышалась настолько, что сюда едва попадали солнечные лучи, хотя стоял полдень. Под ногами хрустел снег, жутко захотелось снять сапоги и почувствовать его босыми ступнями. В наших хвойных лесах не было такого снега, не то что здесь. Ледяные кристаллики покрывали абсолютно все, преображая мир белым мерцанием, даря нереальные ощущения.
— И что теперь? Мы знаем, что твой отец здесь, но ты же не собираешься обвинять королеву, правда?
— Понятия не имею, что буду делать.
Пета спрыгнула с моего плеча. Её тело задрожало, и она обернулась снежным барсом, идеально подходящим местности.
— Пета, что ты знаешь о королеве Гнезда?
— Я не была в Гнезде долгие годы. Но королева правит уже очень давно. Даже дольше твоего отца.
Она побежала впереди нас, оставляя на снегу свои следы, по которым легко было следовать за ней.
— Да, это я знаю. Но что ещё? Я не следила за политической стороной вопроса.
— Королева Ария — насколько я знаю — очень мягкая. Добрая и милосердная. Поэтому её Эндерам очень скучно, — Пета прыгала вверх по склону впереди нас, она развернулась и оглянулась. — Подъем будет тяжёлым. Почему мы не воспользовались Убл… Шейзером?
— Потому что у меня нет ни малейшего желания попасть в Гнездо с воздуха. Мне не знаем, примут ли нас добром. На земле, по крайней мере, у нас есть шанс на самостоятельную защиту, если она потребуется.
Кактус хмыкнул.
— Думаешь, дойдёт до такого?
Я вперилась в него взглядом.
— А сам как думаешь? Ты вообще меня слышал? Богиня-Мать шлёт меня туда разобраться с какими-то политическими вопросами. По крайней мере нескольким Элементалям это не понравится, и скорее всего королева Ария воспротивится нашему присутствию.
— Похоже, этот склон покрыт скользким дерьмом, да? — проворчал он.
Я была с ним согласна, но промолчала.
Пета оказалась права насчёт подъёма. Это оказалось то ещё испытание для наших способностей, как физических, так и магических. Землю покрывал снег, а снег — это вода, не земля. Поэтому, чтобы проделать углубления для рук, Кактусу приходилось сначала растапливать снег, а потом я размягчала породу. Не раз мы запускали лавины, обрушивавшие волны снега вниз по склону.
Потом мы столкнулись с опустившейся над миром ночью. Темнота лишь добавляла градус опасности. Нам пришлось рассчитывать лишь на Пету, что она сможет найти тропу.