НеМИФический класс

– Мои поздравления, Нита! Это надо же! Расправиться с целым блюдом за считанные секунды!

– Спасибо, – ответила горгулья и подмигнула своим товарищам. – Я лишь хочу сказать – ик!

– Ты хочешь сказать «ик»? – непонимающе переспросила ситкомедиантка.

– То есть «ёк»!

– А это что такое?

Значение этих слов стало понятно через пару секунд. Горгулья по имени Нита бросилась к ближайшему тазику и выблевала в него желто-зеленую массу, которую только что проглотила.

– Да, не повезло! – сокрушенно вздохнул Шляйн. – Итого у нас осталось лишь два участника. Как, по-вашему, смогут ли они выстоять до конца?

Я на всякий пожарный скрестил пальцы. Пока что Трутень держался молодцом и активно работал челюстями. Правда, при этом он старался лишний раз не смотреть на то, что отправлял в рот. Каждый глоток давался ему с видимым усилием. Экс-капрал то и дело делал небольшие паузы, желая убедиться, что его не вырвет.

Красмер действовал по той же методе. Было видно, что он готов в любую минуту броситься к ближайшему тазику. В обычной жизни изверги едят самые разные вещи – мне стоило немалых трудов убедить в этом моих учеников, – но в этот список вряд ли входят минералы в сыром виде. Хрясь, грызь, скряб, тресь! Хрясь, грызь, скряб, тресь!..

И так далее, и тому подобное.

Трутень и его единственный соперник шли наравне, и предсказывать что-либо было преждевременно. И тому, и другому осталось по две ложки. Одна ложка…

– Ну вот! Кажется, все! – радостно заорал Шляйн. – А вот и звонок! У нас два победителя! Можете встать из-за стола, ребята. Ну как, вкусно было?

– Ужасно, – честно признался Трутень. – Хуже, чем армейская жрачка.

– Ха-ха, – хохотнул Шляйн. – А ты что скажешь, Красмер?

– Я согласен.

– Вы слышали? – обратился ведущий к публике. – Он согласен. Итак, в завершающем раунде у нас осталось два участника – «Ученики чародея» и «Законченные изверги», ваша родная и любимая команда!

Зрителям не понадобились никакие светляки, чтобы выразить свой бурный восторг по этому поводу. Мы с Банни готовы были пуститься в пляс в тесной кабине Живоглота. Внизу члены команд-финалисток высыпали на арену, чтобы поздравить своих героев. Те радостно махали публике.

– Наш следующий конкурс – битва с монстрами. А пока слово предоставляется нашим спонсорам, сети ресторанов «Блин!». Если вам не терпится отведать деликатесов изврской кухни или же самых лучших сосисок, капусты или фартированного перца из любых других измерений, ресторан компании «Блин!» – это ваш ресторан!..

При одном только упоминании о еде Трутень позеленел. Красмер изменился в лице еще сильнее. Словно сговорившись, оба бросились к тазикам, где и того, и другого буквально вывернуло наизнанку. К ним тотчас подбежали рабочие сцены и принялись убирать блевотину.

Огни погасли, но мне было видно, что Трутня и Крамера продолжает рвать. Однако теперь это уже не имело значения, поскольку в зале стало совсем темно. Положенное время участники выдержали, причем сами, без жульничества со стороны проходимца-Живоглота.

– Кто бы мог подумать, что у тролля аллергия на пауков? – произнес тот с невинным видом.

Ну или почти без жульничества.

– А что теперь? – требовательно спросил я.

– А сейчас, – ответила за Живоглота Банни, – оставшиеся команды должны преодолеть лабиринт, внутри которого затаился ужасный монстр. Вернее, несколько монстров. Кто с кем из них встречается, решится по цвету камешка, который участники команды тянут из специального лотерейного ящичка. Ай! Извини меня, Живоглот, что я не дала тебе рассказать все самому.

Но «предсказатель» с довольным видом откинулся в кресле. Его физиономия расплылась в улыбке.

– Ничего страшного, киска. Какая разница. Просто я теперь понял, что ты за кого-то болеешь… Послушай, а не хочешь принять участие в рекламном ролике? Со своей внешностью ты бы в два счета привлекла массу новых фанатов нашей игры.

– Хорошо, я подумаю над твоим предложением, – кокетливо ответила Банни.

– Кстати, а как там поживает Великий Скив? Он ведь тоже наверняка за кого-то болеет?

– Он не смотрит твою дурацкую игру, – хмуро буркнул я.

– А жаль, – ответил Хмырь и вздохнул. – С его участием можно было бы сделать классный рекламный ролик. Ну да ладно, пойдемте-ка лучше поздравлять победителей.

ГЛАВА 26

Идите по дороге из желтого кирпича и никуда не сворачивайте!

– А теперь, – завопил Шляйн, – настало время финального раунда! Мы, дорогие друзья, прямо сейчас увидим, как команды одна за другой начнут сходить с финишной прямой. Это будет продолжаться до тех пор, пока в каждой из них останется лишь по одному-единственному игроку! Объявляется «Битва монстров»!..

– Поздравляю вас обоих! – произнес Живоглот, когда мы опустились на главную арену.

Трутень был все еще бледен после недавнего конкурса, однако в остальном выглядел вполне сносно. Мне не хотелось вызывать врача, особенно в минуту, когда команда оказалась так близко от долгожданной цели. Впрочем, моих ребят по-прежнему ждали самые непредсказуемые опасности.

Пока наша кабина плыла вниз, Банни вручила мне список чудовищ, с которыми участникам этого конкурса приходилось сталкиваться раньше. Это было нечто вроде «Кто есть кто в искусстве убийств и расчленений». Одна из девушек-ситкомедианток оттащила Живоглота в сторону, чтобы подписать какие-то бумаги.

– Послушай, малышка, – повернулся Красмер к Полони. – С чего это ты вдруг стала якшаться с пентюхами? Ведь это полный отстой. Мой тебе совет: переходи в нашу команду, потому что победа будет за нами. Мы, изверги, сольем этих недоделков в два счета.

– С какой стати ты оскорбляешь моих друзей, паршивый обсос?! – вспыхнула Полони и угрожающе выставила ярко наманикюренные коготки. – Ну, давай, подходи и повтори это еще раз!

– Стоп! Довольно! – произнес я и встал между ними.

– Молодец, приятель! Ты прекрасно справился с последним туром! – поздравил я изверга-чемпиона и шлепнул его по спине особым магическим шлепком.

От невинного на первый взгляд прикосновения тот еле удержался на ногах. Я улыбнулся своим ученикам, надеясь, что никто из них не разглядел мою маскировку.

– Удачи всем вам в последнем раунде!

– Спасибо! – поблагодарил Красмер.

Я повернулся к «Ученикам чародея».

– Ты вел себя как настоящий герой, парень! – похлопал я по спине Трутня. – Не каждый пентюх осмелится одолеть миску изврской еды и остаться в живых.

– Да мне это не впервой, – признался бывший капрал. – Мой последний учитель, Ск… ну, в общем, мой последний учитель приучил меня есть все, что подадут.

– Ну и как, понравилось?

– Ни чуточки! Вы только не обижайтесь, сэр!

Вероятно, имя «Скив» не следовало произносить вслух в данной обстановке. Лично меня это позабавило.

Джинетта заговорщически подмигнула мне.

– Его учитель заставлял нас делать массу такого, с чем мы раньше никогда не сталкивались.

– Например, работать в команде, – влез в разговор Мелвин. – Я не особый любитель больших компаний, но вот эти ребята стали моими лучшими друзьями.

– Да, мы вынуждены тебя терпеть, – ухмыльнулась Полони. Они с Мелвином состроили друг другу забавные рожицы, но не для того, чтобы позлить друг друга, а чисто шутки ради. Надеюсь, что Марки, где бы она сейчас ни находилась, тоже обратила на это внимание. Похоже, я стал создателем филиала корпорации М.И.Ф.

Толк привалился спиной к Фризии, которая задумчиво почесывала его за ушами. Неожиданно человекопес встрепенулся, опустился на четвереньки, подошел ко мне и принялся обнюхивать мои запястья.

– Ну-ка прекращай! – рявкнул я на него.

– Хорошо, хорошо, – забормотал Толк, отходя в сторону. Вместо прежнего подозрительного выражения на его мордашке появилась глуповатая ухмылка.