Страница 18 из 34
- Сейчас четыре утра. Доберёмся до того места лишь к пяти, при нашей-то усталости...
- Да, мы не спали почти сутки. Но были же одиннадцать привалов...
- Это временные меры. Скоро их придётся делать всё чаще и чаще, а у нас есть всего час на то, чтобы отыскать цветок, пока он раскрыт и светится. Слушай, я вспомнил одну шутку из будущего: почему архитекторы не додумались уменьшать высоту ступенек по мере того, как устаёшь, поднимаясь по лестнице?! А вообще идея здравая...
- Ты такой интересный собеседник! Много чего знаешь, в курсе событий... Но у меня в деревне ничего заслуживающего внимания, не происходит! Я иногда понятия не имею, о чём ты говоришь; я не знаю анекдотов, интересных фактов и сведений! Я вообще никто по сравнению с тобой... да хоть вся деревня - сплошные никто!
Отчаяние в глазах Всеслава показалось Виталику настолько искренним, что он поспешил успокоить товарища:
- А мне какое до этого дело? Я подружился с тобой, надеясь, что ты будешь мне помогать! Понимаешь? Ты! Я не умею ориентироваться на местности так, как ты; у тебя чаще клюёт рыба; ты сильнее и выносливее меня! И этот перечень я могу продолжить, если пожелаешь.
- Нет. Я уже всё понял. Спасибо. Ох, трудно же разговаривать на бегу...
- Не то слово. Давай лучше идти... Только... быстро... Давай?
- Ладно.
Глава 6
- Уже четыре двадцать. Жар-цветок должен быть менее чем в двух километрах перед нами, или я не прощу себе, что мы были в пяти метрах от него и всё равно пошли в другую сторону, проплутав всю ночь! - сердито разглагольствовал Виталик.
- Должен быть. И нам надо дойти... - согласился Всеслав.
- Жалко, что ты не волшебник. Наколдовал бы нам сейчас сапоги-скороходы гравигенные...
- У нас волшебство считается преступлением и очень строго...
- Спасибо, я уже понял. Мы прошли уже километров тридцать... У меня ноги как деревянные.
- У меня, знаешь ли, тоже, хотя я люблю долгие пешие прогулки, но всё же не до такой степени...
- Этим ты ничуть не отличаешься от меня. Но есть разница: для меня долгая прогулка - километров пять.
- А для меня - двадцать.
- То есть сейчас это уже очень долгая прогулка?
- Ну, да.
Под ногой Виталика хрустнула сломанная ветка. Он остановился, огляделся, вздохнул и пошёл дальше.
Сова следила за их передвижением, перелетая с дерева на дерево.
- Отсюда она кажется белой вороной, - заметил Всеслав.
- А мне - тем, кто она есть, но...
- Знаю, знаю, - бриллиантовая.
Пауза.
- А в будущем видно, что людей по-настоящему много? - спросил Всеслав.
- Есть такие страны - Индия и Китай, - которые вдвое меньше России, а живёт там в десять раз больше людей. Всего в этих двух странах находится треть населения планеты!
- Да ладно!
- Прохладно.
- А почему прохладно?
- Просто так говорится - в рифму.
- Но лучше не прохладно, а потеплее как-нибудь...
- Учту. Уже полпятого. Надо поторопиться. Ну где же наша цель?!
- По-моему, осталось совсем немного. Вон туда. Да. А какие в будущем самые маленькие страны?
- Самое крохотное государство на моей Земле - Ватикан. Оно занимает, - представляешь? - район города! Если бы Ватикан был квадратным, его сторона составила бы шестьсот пятьдесят метров! Для сравнения - сторона условно квадратной России была бы... четыре с лишним тысячи километров!
- А живёт там сколько?
- В Ватикане? Столько же, сколько всегда там жило, - тысяча человек.
- И это страна?
- Только там не президент главный, а папа римский.
- Как всё запутано.
- Для меня - не очень, но всё же я поддерживаю твоё мнение, - сказал Виталик.
- Спасибо, друг.
Земля чувствовала приближение рассвета. Все ночные звери попрятались, а дневные ещё не вышли. Запах леса становился невыносимым; казалось, кто-то разлил эфирное масло из гигантской баночки. Прохлада ночи быстро улетучивалась, уступая место утреннему теплу.
Ходоки почти совсем уже выбились из сил, им было трудно идти; они хотели спать. Но цель, которая овеществляется лишь раз в год на несколько часов, двигала их дальше - к её достижению.
"Шаг... Ещё шаг... И ещё..." - Виталику пришлось заставлять себя идти огромным напряжением воли и духа. Всеславу было ненамного легче. Он просто шёл, не захламляя свой мозг приказами от сознания.
Луна уже давно скатилась за горизонт; звёзды померкли. Восточный край неба становился всё светлее, но солнце пока не вставало.