Страница 10 из 34
- Зато у вас людей больше!
- Что правда, то правда. Но меня (и не только меня) пугают темпы роста населения. Миллиард человек рождается за десять лет! Если так пойдёт и дальше, через двести лет мы пройдём точку невозврата.
- Это как?
- Точка невозврата - это максимальное количество людей, способных жить на одной планете. На Земле невозврат наступит, когда население превысит тридцать пять миллиардов человек. Но я надеюсь, что: а) рост численности населения замедлится; и б) мы начнём скоро переселяться на Луну, Марс и так далее, предварительно сделав небесные тела пригодными для жизни. Но тебе об этом пока ещё рано думать.
- Смотри-ка, стало меньше капать.
- Ну, значит, дождь закончится в ближайшие полчаса. А пока давай ещё потолкуем...
Глава 8
И правда, вскоре дождь прекратился. Тучи, однако, ещё не собирались расходиться. Но главное, - капать перестало, и Всеслав с Виталиком отправились к деревне.
Они шли, и каждый думал о своём. Всеслав размышлял: "Я нашёл себе настоящего друга, но я не знаю, как воспримут его жители. Надо же было оказаться здесь, не имея знакомых, близких, дома, наконец... Эх, не хочу я с ним расставаться, но чует моё сердце, - придётся..."
Виталик же думал: "Я попал в прошлое и нашёл здесь товарища, но, возможно, я вскоре перенесусь обратно, и о Всеславе у меня останутся одни лишь воспоминания..."
Первые минуты они шагали молча, и потребовалось некоторое время, чтобы завязать последнюю в этой временной петле беседу. Начал Виталик.
- Я не знаю, сколько мне суждено здесь пробыть, - сказал он. - Но с тобой я впервые почувствовал, что я существую по-настоящему. Одиннадцать лет в будущем не дали мне возможности ощутить это. И я искренне рад, что мы сейчас вместе. Я не знаю, попаду ли ещё сюда, но обещай мне, пожалуйста: каждый день, хоть на пять минут, выходи утром из деревни по направлению на восход солнца и жди меня. Я знаю, вероятность нашей следующей встречи (если я уйду) или моего возвращения в будущее (если я останусь) стремится к минус бесконечности, но всё-таки мне хотелось бы верить, что где-то там, в прошлом, есть человек, который стал моим настоящим другом и ждёт, а самое главное, - помнит меня.
- Эх, да...
- Пока мы молчали, я обратил внимание на интересные парадоксы. То, что для меня сейчас недавнее прошлое, для тебя - отдалённое будущее, а для нашей страны - настоящее! А то, что для нас сейчас настоящее, для государства - далёкое прошлое! Интересно, правда?
- Хм... наверное, да.
- Ты расстроен, что я, возможно, больше не появлюсь в твоей жизни? Если ты так будешь думать, я прямо сейчас растворюсь в воздухе и больше никогда здесь не появлюсь! Думай, что я скоро попаду сюда снова, и я это сделаю! Когда бы тебе хотелось?
- К седьмому числу...
- А, знаю! День Ивана Купалы!
- Ну, да, именно это я и имею в виду. Давай поищем цветок папоротника; но это делать надо ночью, поэтому появись в ста саженях от деревни по направлению на солнце, когда оно наполовину зайдёт за те деревья. Я тебя там буду ждать. Только не свались на меня!
- Окажусь в десять метрах от тебя, идёт?
- Да. Вот уже и деревня видна. Не более полуверсты осталось. А то место, о котором я тебе говорил, находится вон там! Полянка с огромным пнём и ямой! Запомни, как выглядит, чтобы попасть куда надо и когда надо, ведь твоя "машина времени" может и годом ошибиться, и страной тоже!
- Не волнуйся. Гарантирую, что... хотя какие могут быть гарантии, - это, знаешь ли, такое дело... "или - или", то есть либо будет, либо нет. И я даже не могу предположить, какой из двух вариантов осуществится. Но если мы будем верить, то ещё увидимся, и не раз.
- Вот мы уже и дошли до того места... Но если ты, Виталик, ещё вернёшься в своё будущее, то исчезни, когда мы будем подходить к деревне.
- Хорошо. Попробую...
Сто метров... пятьдесят... сорок...
Всеслав посмотрел на Виталика, сказал: "Стой на месте", - и стал пятиться, не отрывая от него взгляд. А Виталик помахал ему рукой и растворился в воздухе.
Всеслав с минуту стоял неподвижно, а потом пошёл в строну деревни.
Виталик открыл глаза и обнаружил, что лежит на своём диване в такой же позе, в какой отбыл. Голова гудела, как после внезапно прерванного сна. Взгляд в окно дал понять, что уже вечер.
Посмотрел на часы: около пяти. С кухни послышалось: "Виталик, пора ужинать!" Он вздохнул и пошёл туда, куда звали.
"Дорогой Всеслав!
Это мысленное послание я составляю для тебя сейчас, уже прибыв в будущее. Не знаю, получишь ли ты его, но не перебивай, дай мне выразить всё то, что накопилось у меня за те семь дней, что мы провели вместе.
Я не знаю, во сне или наяву был с тобой, но в моём времени прошли всего четыре часа. Скорее всего, это был сон, похожий на легендарный сон одного пророка, жившего за двести лет до тебя в стране, соседней с той, в которой стоит самый высокий дом. Для пророка прошло семь лет, для тех, кто остался наяву, - всего лишь полсекунды. Но с другой стороны, "машина времени" могла переместить меня в любой миг моего настоящего, поэтому я сейчас пребываю в смятении.
Я не знаю, найдём ли мы твой цветок или же заблудимся в лесу; я не знаю даже, увидимся ли мы вообще.