Шестнадцать, одиннадцать, шесть

   - Ах, да. Совсем забыл. Антиквантор... Впрочем, начну с основ, потому что механизм действия моего прибора объясняется тридцатью формулами физики свободных квантов...

   - Ближе к делу, пожалуйста, - сказал Виталик.

   - Итак, вещество и излучение существуют в виде квантов - простейших форм материи. Кванты существуют разрозненно, между ними гигантские по сравнению с их размерами расстояния. Антиквантор служит для соединения квантов в цельный кусок неквантованной материи...

   - А как выглядит эта материя? - полюбопытствовал Вадим, сверкая серебряной звёздочкой в районе нагрудного кармана.

   - Я ещё не проводил опытов, но но подозреваю, что наивероятнейшая форма существования неквантованной материи - это серый туман.

   - А не голубой? - уточнил Виталик, вспомнив рассказ Стругацких.

   - Маловероятно. А что вы намерены делать?

   - Стандартный порядок: ставим на прибор радиомаяк и сигнализацию, после этого помещаем антиквантор в надёжное место.

   - Нет! На прибор нельзя ставить радиомаяк! Это собьёт все настройки и может сломать тончайший, изготовленный с точностью до пикометра механизм! Я потратил двести тысяч долларов на исследования...

   - Тогда просто кладём его в сейф и окружаем последний лазерными лучами. Честное слово, в прибор они не попадут.

   - Вариант годится, - кивнул Юрий Алексеевич своей головой со светло-серыми волосами.

   - При приближении неизвестного автоматически включается камера видеонаблюдения...

   - Лучше её всё время держать включённой, - заметил Толик.

   - Хм, да. Лазеры пускай будут невидимые; я читал где-то об эффекте "хамелеона". Лучи можно увидеть только с помощью специальных очков. Враги их не замечают, пересекают лазер, автоматически включается сигнализация... Да-да, я понимаю; сейф будет звуконепроницаемый... И преступников ловит охрана. Никому нельзя дать похитить антиквантор, - закончил Виталик. - Этак можно будет в серый туман превращать людей, машины или даже планету.

   - На всю Землю заряда батареи не хватит, - улыбнулся Гагарский и тут же помрачнел: - но на Евразию будет достаточно.

   - Ну и влипли же мы, люди! - завершил дискуссию Арсений.

   На время прекратились тренировки "знатоков" и работа мультстудии. Всё внимание "тайной полиции" было сосредоточено на новом деле чрезвычайной важности.

   С антиквантором поступили, как и планировали: поместили в сейф, намертво приваренный к стене и той поверхности, на которой он стоял в лаборатории Юрия Алексеевича, и окружили его настоящим лазерным куполом на сигнализации. Защита была современнее, чем у Алмазного фонда Земли. В сейфе антиквантор пролежал неделю. Потом он пропал.

   - Что? - орал в телефон Виталик. - И сигнализация не сработала?! Не может быть!! А сейф был закрыт на наши отпечатки пальцев! И в таких условиях прибор украли?!!

   - Да!!! - ответил Юрий Алексеевич. - Теперь весь континент в опасности! И никто, кроме нас, об этом не знает!

   - Тихо!! - крикнул Виталик и продолжил спокойным голосом: - Сейчас я соберу экстренное совещание, и мы подумаем, что можно сделать...

   ...Через полчаса на чердаке:

   - Что? Это случилось?

   - Ну и дела!

   - Это что, шутка?

   - Рождество давно прошло, а первое апреля ещё не настало...

   - Кто это мог сделать?

   - Инопланетяне!

   - Пришельцы!

   - Вампиры!

   - Все вы правы, - сказал Виталик со своего места за столом. - Осталось ещё добавить оборотней и зомби, заражённых вирусом Некроа. А теперь серьёзно. Мы не знаем, кто и зачем стащил антиквантор в условиях, когда такое сделать невозможно, но он должен быть сильным, влиятельным и осведомлённым. Обычному бульварному террористу этого не сделать...

   - Жучок! - вдруг крикнул кто-то.

   - И что? - мягко спросил Виталик.

   - Я слышу тихое стрекотание магнитофона, спрятанного в оболочке от представителя отряда жесткокрылых...

   - Раздавить!

   - Есть!.. А он крепкий, из хромированной стали...

   - Позвольте мне, - сказал Юрий Алексеевич, достал зажигалку, открыл пламя и поместил подслушивающее (а может быть, и подсматривающее) устройство в органическую плазму. Спустя полминуты он потушил огонь и вылил лужицу расплавленного металла в горшок с землёй, но без цветка.

   - Итак, теперь мы в безопасности...

   - Нет, - тут же возразил Виталик, - те, кто запустил сюда "жучка", уже и так услышали достаточно. "Жучок" мог быть и не один. Так что дело принимает весьма скверный оборот. А мы, школьники, так заняты и беззащитны...

   - Выберемся, - вдруг сказал кто-то из патрульных таким уверенным голосом, что все сомнения сразу вылетели в раскрытую форточку.

   Появилась надежда на успех.

  Глава 8