Страница 13 из 20
Демон, не мешкая, открыл портал и протянул мне руку:
– Можно? – преувеличенно вежливо спросил он.
– Если осторожно, – хихикнула я, не сдержавшись.
– Вы сговорились, что ли? – демон обиженно оглянулся на храм.
– Нет, это просто шутка была, – успокоила я Элистера.
Я вложила свою ладонь в руку демона, и нас тут же поглотило марево портала.
Едва мы переместились, я навесила на себя охранные щиты. В городе было ещё жарче, чем возле нашего святилища.
В столице я сразу заметила перемены.
Во-первых, было как-то уж очень тихо и темно. Во-вторых, на месте замка Верховного возвышалось какое-то огромное монументальное сооружение, с колоннами, скульптурами и лепниной по всему фронтону, явно пока не доведённое до ума. Крыша в некоторых местах ещё была не покрыта.
А самое странное, что на всей площади не осталось ни одного жилого дома.
Я оглянулась на Элистера, ожидая разъяснений по этому поводу. Демон, тоже пристально вглядывающийся в местный пейзаж, выразил своё отношение к ситуации ёмким:
– Вот шверь!
После чего он поправил маску и обратился ко мне просящим тоном:
– Постарайся Альфена успокоить, а то он весь город разнесёт в крошку, – Элистер даже ворот немного ослабил.
– А что не так? – мне показалось, что ничего, вызывающего неудовольствие, в этом архитектурном сооружении нет. Размеры, разве что…
– Видишь эти развалины? – Элистер указал на величественное недостроенное здание.
– А почему развалины? – не поняла я. Сооружение под это определение абсолютно не подходило.
В это время в небе послышался гневный выкрик, полыхнуло, грохнуло, и строение, о котором мы говорили перед этим, осыпалось до основания.
– Вот поэтому, – вздохнул Элистер. – Пойдём, а то начнутся массовые убийства.
Альф уже спустился на землю. Его ноздри хищно раздувались, глаза полыхали огнём, хвост бил по земле; да и вся поза демонстрировала крайнюю степень раздражения.
– Альф, – решилась я позвать демона.
Он зло обернулся, но узнав нас, несколько утихомирил своё недовольство.
– Ты видел, что эти шверевы дети тут поналепили? – обратился демон к младшему брату.
– Видел, – вздохнул Эльф.
– Я даже не знаю, что с ними сделаю! – сдерживался Альф с трудом.
– А что тебе не нравится? – мне до сих пор была непонятна реакция демонов.
Альф смерил меня грозным взглядом, но, поняв, что я и впрямь не в курсе происходящего, объяснил:
– Эти… не знаю, каким словом назвать, – Альф плотно сжал губы, видимо, стараясь успокоиться, – в общем, гады… вместо замка храм начали строить, – из ноздрей Альфа рванулся огонь.
– А чем тебя храм не устроил? – осторожно поинтересовалась я.
– Лана, у меня уже есть храм, если ты помнишь, а в замке можно просто жить, понимаешь? – начал вкрадчиво Альф, а потом сорвался на крик: – Принимать гостей, разбирать жалобы, решать разные вопросы – всё это можно в замке! А в храм молиться ходят!
Где-то невдалеке послышались приглушённые голоса, и я поняла, что у нашего разговора есть свидетели.
– Ну, они же как лучше хотели. Приятное тебе сделать… Вон какие скульптуры понаделали, – пыталась заступиться я за сглупивших демонов.
– А я просил? Я что приказал построить? За-мок! И где он? – Альф развёл руками, показывая, что вокруг пустота.
– Будет, не переживай. Они теперь всё осознали и сделают, как надо, – я старалась тоже говорить громко.
Шум за нашими спинами стал явственней, из чего можно было сделать вывод, что свидетелей немало.
– Если я в следующий раз не увижу на этом самом месте замка, то все окрестности вместе с их обитателями превращу в одну большую безжизненную пустыню, – громко рыкнул Альф, зная, что его слова будут услышаны.
– А я проконтролирую процесс, о Великий, – Элистер низко склонился перед братом, достоверно изображая Верховного жреца.
– Месяц на всё, – для демонов. – В храм, – бросил нам Альф и взмыл в небо.
– Хорошо, что мы тебя с собой взяли, – сказал Элистер, открывая портал. – Кому-то из-за этого очень сильно сегодня повезло…
Глава 15
Мощно работая крыльями, демон мчался по ночному небу. Его ярость требовала немедленного выхода, поэтому он летел подальше от обитаемых мест. Всё-таки жечь невиновных сограждан было бы неправильно.
Альфен посмотрел вниз. О, самое то! Непроходимые заросли кертовника находились как раз под ним. Здесь уже лет сто никто не селился из-за этого растения. А оно отвоёвывало себе всё новые просторы. Разумных существ точно не могло обитать в этих колючках, а раздражение на волю выпустить – как раз подходит.
Демон сделал круг над сухостойными растениями и что есть мочи жахнул по ним магией. Огонь весело поскакал по иссохшимся сучьям. Альфен посмотрел на это действо, заложив ещё один вираж, и добавил огня. Пламя заревело, стеной надвигаясь на колючие дебри.
Альфен поднялся выше: от едкого дыма начало щипать глаза, да и дышать стало нечем. Он полюбовался на огненную феерию с высоты, подправил узор пожарища, пару раз бросив пламенные сгустки в нужную сторону, и уже почти умиротворённый отправился к храму.
Элистер и Лана нетерпеливо ожидали его у дверей.
– Пошли к Синтерену? – в голосе демона даже и намёка не недовольство не было, поэтому предложение было встречено единодушным одобрением.
– Альф, подожди, – лекарка легко тронула демона за крыло.
– Что? – рассеянно проговорил Альфен, глядя в сторону пёстрых шатров.
– А ничего, что я с вами? – лекарка явно намекала на своё несоответствие столь высокой компании.
– Да, я как-то об этом не подумал… А можешь на себя иллюзию накинуть? Простенькую, но впечатляющую? – демон склонил голову к плечу, изучающе посмотрев на Лану.
– А что именно ты хочешь увидеть? – уточнила лекарка, разминая руки.
– Ну, роста себе прибавь, а лучше вторую голову сооруди, – озвучил свои пожелания демон.
На второе предложение девушка округлила глаза в немом изумлении, но Альфен всё объяснил:
– У Великого духа должна быть соответствующая спутница. А его самого изображают довольно-таки часто двуглавым, – он расправил крылья и сложил их поудобнее.
Лекарка вспомнила статуи в храме и согласилась.
– Понятно. Но я лучше ростом ограничусь, – ответила она.
Девушка сосредоточилась, и её фигура на глазах начала меняться.
– Ну как? – спросила она.
– Неплохо. Только всё равно чего-то не хватает, – Альфен задумчиво потёр подбородок.
Лана немного подумала, а потом окутала себя сияющей голубоватой дымкой.
– Так лучше? – она крутанулась на месте, отчего контуры поплыли.
– Замечательно! И красиво, и загадочно, и как-то нереально даже. Запомни этот образ, тебе теперь часто в нём придётся ходить, – Альфен одобрительно кивнул.
– Да это несложно. Магии на охранку и то больше уходит, – пожала плечами лекарка.
– Эльф, готов? – демон обратился к молчавшему всё это время брату.
– Да, – коротко отозвался Элистер.
– Да, господин, – поправил демон младшего брата. – Привыкай. И спину не забывай гнуть передо мной пониже, – Альфен хмыкнул.
– Слушаюсь, господин, – Элистер согнулся чуть ли не до земли, но в его тоне отчётливо слышалась ирония.
– Всё, двинулись к шатрам, – Альфен не стал выговаривать Эльфу за излишнюю язвительность. Не время.
Процессию подхватил воздух, и она важно поплыла над растрескавшейся землёй.
– Альф, а у тебя надолго хватит сил нас левитировать? – Лана обеспокоенно посмотрела под ноги.
– Могу и тебе ещё одолжить. Сам не понимаю, что происходит. Чем больше энергии трачу, тем быстрее она восстанавливается, – легкомысленно отозвался демон.
– Видно, Лана в тебя немало своей силы вбухала, смешивая с кровью, – заметил Элистер, почувствовав интересную тему.
– Знаешь, а когда я вытащила тебя, всего изрезанного жрецом, я ведь все силы отдала, не только магические, но и жизненные, – призналась девушка, повернувшись в Альфену.