Сердце ангела

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

Существование ордена Посвященных породило в околонаучных кругах множество спекуляций относительно того, кем были его члены. В качестве курьеза можно сказать, что Посвященные объявлялись то магами, то сверхчеловеками или даже пришельцами из будущего.

Навстречу мчались райгеры. Длинными мягкими прыжками, практически не издавая шума. Их было немного, с десяток, они не выглядели столь ужасающе, как орда хейлотов, но Эрик знал – каждый из этих финмарских львов стоит двух дюжин зеленоглазых. В памяти еще теплились воспоминания о подземелье Уормса, о пасти райгера, где виконт провел несколько неприятных минут, но… После рычащей лавины хейлотов, после всего, что произошло, виконт не ощутил в себе страха.

Вытащив меч, Эрик отступил в сторону, чтобы никого не задеть. Он знал, что Берсень не останется зрителем. Что, скорее всего, его меч совершенно не пригодится. Но – он больше не желал полагаться на него. Эрик был готов ко всему. Сражаться с райгерами, сражаться с кем угодно – и, если нужно, умереть.

– Они не восприимчивы к магии, – с тревогой заметил Арнор.

Он верил Берсеню, после уничтожения хейлотов верил, как никогда, но страх перед райгерами был сильнее доводов разума. Во время посещений Финмара Арнор не один раз испытывал на них свою магию, естественно, из специально оборудованных убежищ. Но ни его попытки, ни попытки Даэлора, с коим он в основном общался, никогда не имели успеха. Нет, конечно, райгера можно было отловить сетью, заколоть пикой или застрелить из ружья, но вот как раз магия была совершенно бессильна против этой твари.

– Сейчас посмотрим, – пробормотал Берсень.

Ударив своим посохом об пол, он перехватил его двумя руками и развернулся в сторону райгеров.

– Хочешь драться посохом? – изумился Арнор.

Между окованных железом концами посоха сверкнул с пронзительным треском разряд молнии.

– Магией? – Арнор побледнел, невольно делая шаг назад.

Это было невозможно – пытаться убить райгеров разрядами молний! Он и сам это пробовал, и не один раз. Неужели Берсень этого не понимает? Неужели Арнор все-таки ошибся с выбором?! Неужели Адальберт ошибся?!!

Молния ударила с оглушающим грохотом. Разряд ткнулся в первого райгера, окутав того голубоватой искрящейся сеточкой, от него в следующего и дальше, вплоть до последнего и, наконец, вернулся на другой конец посоха.

К немалому ужасу Арнора, хищники не остановились. Только оскалились и немного сбавили ход. Возможно, они рычали, но за треском молнии их никто не услышал.

Оглушенный и перепуганный Арнор отшатнулся, едва не сбив с ног Диану, и стал пятиться, рассчитывая укрыться за поворотом. Надежда была зыбкая, у райгеров отменный нюх, но это единственное, что он мог еще сделать. И это было лучше, чем смотреть на то, как рушится его надежда.

Он уже почти нырнул за угол стены, когда заметил кое-что. Райгеры замедлили бег и скорее уже не бежали, а шли. Даже не просто шли, а продирались сквозь непрерывный разряд. Глаза хищников налились кровью, из пастей струилась кровавая пена, однако они медленно, точно сквозь вязкий кисель, продвигались вперед. В ушах звенело от грохота молний, но Арнор видел, как раскрывались и закрывались клыкастые пасти, и готов был биться об заклад – они рычали от боли.

И Арнор наконец понял замысел Берсеня. И, в который уже раз, поразился мощи молодого мага. Ибо мэтр не знал никого, кто способен был так долго извергать молнии.

Когда до людей оставались считаные шаги, райгеры стали падать один за другим. И тотчас голубой разряд исчез, а Берсень устало бухнулся на колени. Воодушевленный Арнор немедля кинулся к нему. Невдалеке от мага брели, шатаясь и хрипя, несколько наиболее стойких райгеров, и мэтр готов был защитить Берсеня. Навстречу финмарским львам шагнул и Эрик, но помощь не понадобилась. Последние райгеры рухнули на пол, обливаясь кровью.

– Сударь Берсень, вы целы?

Арнор присел возле мага. Тот сидел бледный, с мокрым от пота лицом, тяжело дышал. Мэтр впервые видел его таким изможденным.

– Сударь Берсень, нужна ли помощь?

– Нет, – мотнул головой Берсень. – Эти тупые твари не могут причинить мне вред.

– Но вы должны понимать, сударь, их задача, вероятно, и заключалась в том, чтобы измотать вас как можно сильнее.

– Ничего, все уже хорошо. – Опираясь на посох, Берсень поднялся на ноги. Лицо его, уже порозовевшее, рассекла знакомая ухмылка. – А вы, мэтр, говорите «не восприимчивы». Вопрос меры. И эти, – кивнул он в сторону райгеров, – наконец получили столько, что не смогли переварить.

– Да, но вы… – Арнор оборвал себя.

Берсень изменился прямо на глазах. Вот только что, казалось, едва не умирал от усталости – и вот уже свежий как ни в чем не бывало.

– Я же сказал, со мной ничего не будет. – Берсень подмигнул Эрику и Диане, разглядывавшим его в немом изумлении. – Мы должны спешить, – уронил он.

По тоннелю загрохотали подкованные сапоги, забряцало железо. Вдали, из боковых проходов, откуда несколько минут назад выметнулись райгеры, выбегали и строились солдаты. Блестя позолотой, первый ряд заняли латники, из-за их плеч выглянули оружейные стволы, в третьем замелькали балахоны с капюшонами.

– Вот и маги пожаловали, – улыбнулся Берсень, не сбавляя хода. – А то я уж начал беспокоиться.

– Они рассчитывают, что вы уже на пределе, – сообщил Арнор, напряженно вглядываясь в монолитный строй воинов.

Он не видел, чем заняты маги, но чувствовал – туда, за железные спины рыцарей, стягиваются отовсюду потоки магической силы.

– Я действительно несколько утомлен, – не останавливаясь, сказал Берсень. – И потому намерен покончить с ними быстро. От меня не отставать. – Он сцепил перед собой пальцы рук и полуприкрыл глаза.

– Остановись! – прогремел в воздухе сильный голос. – Тот, кто называет себя Берсоном! Тебе не пройти здесь! Остановись, и мы обещаем сохранить тебе жизнь!

Берсень что-то шептал, продолжая идти вперед, а вокруг него – Арнор едва не вскрикнул от удивления – огромной змеей вился поток энергии. Но самое поразительное – он проистекал из самого Сердца.