Страница 36 из 41
Ти слабо улыбнулась.
— Умная девочка. Из тебя вышла бы отличная ученица. Жаль, уже не успеем. Совершенно верно! В нас с тобой немало энергии Хаоса. Всё потому, что часть древних эллери тоже поддалась когда-то на зов Хаоса. В награду получив невероятную мощь и способности, превышающие все разумные пределы. Но очень скоро твои предки разочаровались в этом пути. И вернулись на путь Порядка. Ну а магия Хаоса осталась. Иногда врага можно бить его же оружием, если вовремя вырвать из рук.
— Вы так это говорите… — несмело начала я. — Как будто присутствовали.
— Вполне возможно безо всяких «как будто», — снова улыбнулась Ти. — Я была первой, кто сказал, что путь Хаоса — эта верная смерть. Что мы никто без наших попыток изменить этот мир. Да, быть может, какие-то наши попытки будут обречены на провал. Но если мы будем пытаться снова и снова, с каждым разом этот мир станет лучше. Я верю в это. Во что-то же нужно верить даже такой старой и уставшей волшебнице, как я.
Она говорила всё тише и тише, и в конце концов замолчала. Сказала, что ей нужно немного отдохнуть.
— Простите меня, но дальше я не пойду! — заявил вдруг Ричард Винтерстоун. — Лягушонок не просыпается. Я боюсь, что ещё немного, и будет поздно. Я должен отвести её к моей матери. Она — самый сильный маг-лекарь из всех ныне живущих. Если её можно спасти, она это сделает. А вы и без меня отлично справитесь. У вас уже есть всё, что вам нужно.
Тиэлин отпустила их без единого слова. Позволила использовать последний янтарный амулет перехода. Ричард ещё сомневался, думал — а как же мы? Но она ответила, что если всё получится, мы и сами вернемся. Если нет — вполне возможно, возвращаться будет уже некуда.
Далеко внизу под нашими ногами задрожала земля.
Со дна подземного озера стала медленно подниматься зелёная муть.
Всё быстрее и быстрее вспучивалась жижа, которую Тиэлин назвала чистой энергией Хаоса.
И впрямь пора было спешить.
Последних оставшихся в пещере людей мы отправили укрыться куда-нибудь повыше. В том числе мою маму, которую в одной из пещер ждала няня с моей новорожденной младшей сестрёнкой на руках. У нас не было времени на долгие слёзы и объятия — но я надеялась, что у нас ещё появится такая возможность.
Когда мы вернёмся.
— Куда на этот раз? — мрачно спросил Орвик Ти. — Ты так и не сказала, где нам искать Алтарь. Давай, признавайся, какой ещё приятный сюрприз ты приберегла непоследок?
Наша команда, которая существенно поредела, собралась вокруг Тиэлин и напряжённо ждала ответа. Зелёная жижа вскипала всё быстрее и покрыла уже половину пути до нас.
— Где Алтарь? Конечно же, в особом месте силы. Природном источнике магии, бьющем прямо из-под земли. На таких в древности ставили Замки роз. На таких старались располагать все культовые сооружения древние эллери. Не знаю точно, где это — много веков здесь не была. Скорее всего, место Алтаря тоже застроено. Возможно, Шиана сумеет помочь.
— Сделаю, что смогу! — уверила я.
После победы над гиарами моей уверенности в себе прибавилось.
— Единственная наводка, которая как-то может помочь — древнее название Алтаря на эллерийском.
— И как же?..
— Сириан. Тебе говорит что-то это слово?
Я устало потёрла лоб.
— Конечно, говорит. Сирианар — так называется наша столица. А по древней легенде, которую мы все учим в детстве, город построен на месте святилища, с которого и началось освоение этих земель. Я даже могу с точностью сказать, в каком месте города был заложен первый камень.
— Ши, это то, о чём я думаю? — мрачно спросил Орвик.
Я кивнула.
— Кажется, последний пункт нашего назначения — дворец элара, моего отца.
Глава 13.1
Во дворец отца по моей мысленной наводке нас перенесла Ти.
Мы сначала с радостью ухватились за её предложение, когда она сказала, что чувствует в себе достаточно сил, чтобы попробовать пробить портал…
Но зря так поспешили.
Когда мы вышли из чёрной воронки в одном из неприметных переулков Сирианара, на Тиэлин было страшно смотреть. Она была совсем слаба — и как предсказание всплыли в памяти ее слова о том, что ей, волшебнице, которая тоже обладала собственным портальным даром, сейчас опасно им пользоваться. Потому что это может нарушить хрупкое равновесие в ее теле.
Тиэлин стремительно худела и… росла. Она уже была ростом с мою сестру.
— Ни слова! И ни единого вопроса! — пресекла она любые попытки узнать, что с ней такое твориться. — Время утекает сквозь пальцы. Нам нужно во дворец.
Пока мы пробирались запутанными улочками Сирианара, невольно подслушали массу всего интересного.
Люди рассказывали, что жить стало совсем плохо. Жаловались на цены и на то, что урожая в этом году, видимо, совсем можно не ждать. Что охотники сбились с ног в поисках стад, но те откочевали в какие-то совсем уж отдалённые бедные земли и там тоже издыхают постепенно от недокорма.
Кажется, мой мир, каким я его знала, умирает.
А самое страшное известие ждало меня, когда мы подслушали разговор двух стражников возле дворцовых ворот.
Пока меня не было в столице, Борг поднял мятеж.
Он убил моего отца.
Убил элассу Мелию.
А сам сел на трон.
Не знаю, как я смогла продолжать хоть что-то понимать и чувствовать после этих известий.
Каким бы он ни был — он мой отец. А теперь… я понятия не имела, что мне делать дальше.
Орвик прижал меня к себе на секунду и поцеловал в висок.
— Потом. Ты оплачешь его потом, малышка. Побудь пока здесь. Не ходи за мной — обещай, что не пойдёшь! В этом месте есть один человек, который нам очень много задолжал.
И не слушая даже, что я скажу в ответ, он отправился прямиком к главным воротам, к тут же вскочившей со своих мест страже, встал там, широко расставив ноги, и громогласно заявил.
— Где тут ваш новый правитель? Я пришёл, чтобы сказать, что забрал у него навсегда его невесту, которой он был недостоин. И теперь заберу кое-что ещё. Пусть выходит! Передайте, Орвик из рода Эрвингейр вызывает его на бой.
13.2
Я смотрела в жестокое, порочно лицо своего бывшего жениха, на улыбку, напоминающую оскал дикого зверя, и мне не верилось, что когда-то я принадлежала этому человеку. Вернее, почти стала его собственностью.
Никогда бы не подумала, что в завершение всех ужасов этого дня я увижу еще и это — как мой любимый мужчина выходит на бой с моим самым лютым кошмаром.
И у меня было полное ощущение, что он выходит именно за меня.
Не за моего отца, не за элассу Мелию, которая своими интригами обвивалась вокруг моей шеи столько лет как змея, не за город и его жителей, которые были ему совсем чужими, и даже не за мой умирающий мир, агонию которого Борг, похоже, только приблизил неумелым правлением.
Именно за меня.
Но смотреть на это я не могла.
Поэтому просто отвернулась и прижалась к Тиэлин — упала ей на грудь. Обняла девушку… уже действительно девушку, которая на вид была не старше меня! И просто замерла так.
Иногда происходят вещи, которые ты не можешь контролировать.
Иногда твой мир осыпается вокруг тебя прямо на глазах.
В такой ситуации нужно собирать все силы в кулак и бороться — бороться за всё, что ты любишь.
И я боролась. Весь этот ужасный, бесконечный, отчаянный день.
Но бывает так, что потом приходит момент, когда ты уже ничего не можешь изменить. И тогда остаётся последняя соломинка — надежда на то, что никакой ужас не бывает бесконечным. И всё это для мироздания — не более чем былинка на реке времени. Поэтому завтра всё равно встанет солнце — для нас или для тех птиц, что встречают каждый рассвет, не обращая внимания на странных двуногих существ, которым почему-то никак не живётся спокойно.
Рассвет наступит.
Главное, чтобы мы могли это увидеть.