Тимереки

– А разве любят за что-то? Любят просто так, для этого не нужны причины, если мы говорим о настоящем чувстве. Сливаются души, а разум лишь принимает это, не ища ответа. Ты сказала, что любишь меня. А за что? Вот видишь, ты только улыбаешься. Очень скоро я произнесу эти слова при всех, мы совершим свадебный обряд, я хочу, чтобы все узнали о моем чувстве. Я хочу своей любовью освободить наш народ.

– Нашей любовью, – добавила Кей. – Правда, в двух словах нельзя сказать, за что я тебя люблю. Но ты стал нужен мне как воздух. Когда ты рядом, мне кажется, что моя кровь перетекает в твои жилы. Ты то, что приносит радость в мою душу. Я уже не боюсь за себя. Я боюсь потерять тебя. Боюсь за своего сына.

– Нет, моя малышка, бояться не нужно. Мы сильные, мы отвоюем наше счастье. Вместе, мы встретимся со злом и победим его. Аядара защитит Фанфарас, он уже оберегает мальчика. У маленького волка будет большая судьба, даже если мы погибнем с тобой в этот день. Но этого не случится. По твоим линиям на ладонях я видел, что и у меня будет сын, он вырастет и станет правителем возрожденного Ашварума. И будет дочь, которая вырастет настоящей красавицей и выйдет замуж за принца из далекий земель. Я это видел. Мы будем вместе, мы будем жить. Когда тебе станет страшно и больно, вспомни об этом, о нашем будущем, и тогда у тебя появятся силы преодолеть зло, – мягко проговорил Рагнар. Целуя, он повалил её на ложе, укутывая под теплыми шкурами. Но её согревал не пушистый мех, а тепло его горячего тела, его ласкающие руки, теплое сияние его глубоких лиловых глаз, нежные слова и его большая любовь.

Но как это обычно происходит, в мире, где идёт вечная борьба добра и зла, своё счастье нужно выстрадать, выстоять и заслужить его.

Их любовь с Алмиром вызвала гнев могучего зла, и оно жестоко погубило одного из них. За свою любовь с Алмиром, Кей расплачивалась болью потери и слезами утраты. Тогда они были слабы и неподготовлены, они даже не догадывались – чему они противостояли, и потерпели поражение в неравной схватке с мраком зла.

Теперь же все обстояло иначе. Любовь Рагнара и Кей закалилась трудностями. Они точно знали своего противника и предполагали, на что он был способен. И они были готовы принять удар на себя, выставив перед собой щит из сплетенной любви. Оставалось лишь увидеть врага в лицо.

Зло коварно. Оно не играет в благородство и ему не знакомо понятие – честь. Наоборот, оно выбирает лёгкие пути, подбирается к самым слабым и не защищенным, чтобы неожиданно нанести сокрушительный удар. Зло искусно, оно чётко бьёт по самому дорогому, подрывая уверенность и силы. Безрассудно идти против зла один на один, но если против него выступит множество чистых сердец, в которых живет любовь, дружба, преданность и смелость – тогда их сила выступит равным противником беспощадности зла.

Малыш уснул, сладко посапывая в своей колыбели. Кей сидела рядом, умиленно любуясь его умиротворением и спокойствием. В очаге, за её спиной, снова вспыхнул огонь, танцуя бликами на стенах вигвама. Радуясь приходу Рагнара, Кей обернулась, чтобы встретить любимого. Размытая темная фигура замерла у входа.

– Рагнар это ты? Входи скорее! – весело, в полголоса, проговорила она.

– Ты ждала жреца? Я сильно огорчу тебя! – прошипел, вселяющий ужас голос нечто из темноты. Она даже не успела ничего подумать, как у неё уже мгновенно похолодела душа.

Это нечто вышло на свет. Видение из кошмаров. Кей не смогла сдержать вопль ужаса. Огромное существо, покрытое обрывками коричневой шкуры и слизи, со смрадной пастью и горящими огромными зеницами зла. Оно протянуло к ней свои иссохшие когтистые пальцы, сжимая перед собой воздух в кулак. Кей моментально начала задыхаться. Но её крик уже разорвал тишину.

В вигвам влетел Акай, сходу бросаясь на монстра. Сделав всего один шаг, Акай был тут же вышвырнут наружу, одним лишь взглядом чудовища. Силой мысли оно поволокло Кей следом за вождем волков. Бросив последний взгляд на сына, она заметила, как пространство вокруг его колыбели светится непонятным голубым сиянием, а малыш продолжает спокойно спать. Это успокоило сердце матери.

Кей уже поняла, что перед ней разгневанный правящий дух племени, воплощение самого зла. Оно вытащило её из вигвама, мысленно сдавливая за горло все сильнее и сильнее. Акай неподвижно лежал на земле.

– С тобой я позже разберусь жалкий волк. Давно нужно было оставить тебя гнить в джунглях, отправить следом за твоим глупым братом. Но сейчас я занят, – он взглянул на Кей взглядом полным убивающей ненависти. Эти огненные зеницы вселяли леденящий ужас. Остальные волки, выбежавшие на звуки, застыли, не в силах пошевелиться и противостоять силе зла.

Рагнар схватил за плечи сестру. Такого страха на его лице они не видела никогда в жизни. Её брат стал неузнаваем, его голос охрип от волнения.

– Зои, немедленно бей тревогу! Собери все племя и веди их в клан волков! Быстро, случилось самое страшное! И нам нужно отвести непоправимое! Беги!!!

Они бросились бежать в разные стороны. Рагнар помчался спасать Кей. Он почувствовал её жуткий страх и боль.

Он знал, что час пришёл.

Фанфарас, бегом, направлялся в ту же сторону. Они прибежали одновременно и услышали, как на площади барабаны уже бьют тревогу.

– Сражайся за нас, Рагнар! Освободи её! Я уберу его влияние с тимереков, они не станут поддаваться его чарам, люди будут слышать и понимать всё, что происходит! – прокричал пилигрим.

– Кей, держись! Вспомни, все, что я говорил тебе! – крикнул Рагнар. Ни он, ни Фанфарас не подчинялись больше силе духа.

– Глупцы!!! – зарычал монстр. – Я раздавлю вас как навозных жуков! Выжгу ваши вигвамы и превращу в рабов это племя! Вы не сможете мне помешать! Я съем ваши мозги, я убью вас на глазах ваших детей! Никто ещё не смел так бросать вызов духу! Ты думаешь, жрец, что твоих силёнок хватит, чтобы защитить от меня племя? Ха! Ты даже не сможешь спасти эту женщину! Ты любишь её? Какая жалость! Тогда ты увидишь, как она испустит последнее дыхание, до конца надеясь на твою помощь, но, так и не дождавшись её! – зло разразилось жутким громогласным хохотом.

Тимереки продолжали сбегаться в клан волков, поднятые по тревоге. Но замирали на месте, не от магии духа, а от жуткой картины происходящего. Акай, освобожденный Фанфарасом, отполз в сторону, сжимая свой меч, не сводя глаз с чудовища. Одна лишь Кей была полностью во власти силы зла.

– Тебе не победить это существо мечом, Акай, – тихо произнес пилигрим. Только Рагнар сможет его одолеть. Мы лишь поддержим нашего жреца в нужный час.

– Пастух единорогов! – гаркнул дух, обратя на него свой не человеческий взор. – Отныне ваше племя теней будет проклято нами. Если мы не уничтожим вас одновременно с этими жалкими тимереками, то хотя бы превратим в отверженных изгоев. Вас будут бояться, и проклинать все племена этого мира! Как и этих несчастных влюбленных! Это ваше липкое чувство и низменные страсти – ненавистны мне! Жрец, на твоих руках будет кровь невинно убиенных тимереков! Они все погибнут из-за вас! Из-за тебя и этой чужеземки!

– Я освобожу их своими руками от твоего рабства, правящий дух, основатель законов! – выдержано произнес Рагнар. – Сила на моей стороне, гниющая ты тварь. Ты только можешь сеять смерть, а наша любовь порождает жизни. Она – это свет надежды, и этот свет развеет твой мрак!

– Никогда этому не бывать! – зарокотал монстр, разрывая окрестности своим громовым голосом. – Веками мы правили вашим народом и одним лишь взглядом, я превращу вас в пепел! Ты думал, я ничего не замечаю? Наивный мальчишка! Ты падёшь, так же как и остальные до тебя, глупцы, бредившие любовью! Я неустанно следил за вами. Это она принесла конец вашему племени! Эта женщина умрёт первой! Я выжму из неё жизнь по каплям. Я заставлю её пережить все страхи и боль, какую можно только вообразить человеческим умом. Её сознание будет умирать много раз, прежде чем умрет её тело. А ты зарвавшийся жрец, будешь каждый раз чувствовать её смерть и терять свои силы, которые она тебе дала. Ты будешь таять, истощаясь, видя, как умирает твоя никчёмная любовь!